Lu Bixing, halkla ilişkiler krizi için aceleyle önlemler aldı, dekanlarla iletişim kurmaya çalıştı ve öğretmenler birer birer istifa etti. Ne yazık ki, sansasyonel açılış töreninden sonra bu sefer ne duygular ne de sebepler onlara dokunamadı. Paranın cazibesi bile gücünü kaybetti.
Yaşlı dekan, konuşmasında arzusunu açık ve doğrudan ifade etti – başlarının üzerindeki yıldızlı gökyüzüne bakan insanlar, nihai amaçları kâr elde etmek olsa bile her zaman ilkelerini korurlar. Üstelik hayaller ve haysiyet parayla ayaklar altına alınamazdı.
Hayaller ve haysiyet ölüyor olsa bile.
Lu Bixing, yiyecek ve su gibi fizyolojik ihtiyaçlarını hiçe sayarak gün boyu elinden gelen her şeyi yaptı ama nafile. Personel ofisi binasına ancak tek başına dönebildi.
Ofis tamamen boştu. Masalar ve sandalyeler oturacak kimse olmadığı için tertemiz bir şekilde diziliydi. Öğretmenler görgülü oldukları için gitmeden önce eşyalarını toplamışlardı. O kadar temizdi ki, burada bulunduklarına dair hiçbir iz yoktu.
Bixing Lu, buranın çok sessiz olduğunu hissederek bir süre ortalıkta dolaştı. Bu nedenle, ofisteki kendi kendini temizleme sistemini açtı, böylece temizlikten gelen uğultu odaya biraz canlılık getirebilirdi. Sonra bir kutu sıkıştırılmış besin yemeği yedi.
Sıkıştırılmış besin yemeği, alıçlı kekin en az hoş görünümüne ve dokusuna sahip, kübik bir parçaydı. İnsan vücudu için her türlü besinin sıkıştırıldığı, acil durumlara yönelik, zaman kazandıran suni bir besindi. Tadı lezzetli olmaktan çok uzak olmasına rağmen kullanışlı ve ucuzdu—sonuçta bu günlerde üst düzey evcil hayvanlar bile doğal yiyecekler yiyordu.
Bu, Lu Bixing’in daha önce lezzetli bir şey yemediği veya buna gücünün yetmediği anlamına gelmiyordu. Bunun tek nedeni açgözlü olmaması ve yemek için zaman harcamak istememesiydi.
Akşam yemeğini birkaç lokmayla yuttu. Kan damarındaki insülin arttıkça, kendisini biraz uykulu ve aynı zamanda biraz yalnız hissetti.
Lu Bixing bir süre transa geçti. Sonra masasından okulun listesini gösteren bir arayüz çıktı. Personel bölümü neredeyse tamamen griydi, sadece müdür yalnız kalmıştı. Geçen yıl yüzden fazla öğrenci aldılar, ancak bu yıl sadece otuzdan azı kalmıştı. Bixing yemeğini yerken, otuzun yarısı da ağarmıştı — bunlar transkripti alan ve kendilerini kadere teslim eden öğrenciler olacaktılar.
Bu yıl kayıt bildirimi sayısı toplamda yüz beş oldu. Doksan tanesi kayıt için geldi. Çoğu, B4’a bir göz atmak için gelen Pekin-β yerlileriydiler. Bu hedeflerine ulaştıktan sonra okuldan ayrılanlar tek günde 40 kişinin kaybıydı. Sayı şu anda hala sürekli düşüyordu: ne hiciv.
“Her adım bir mücadeledir.” Genç müdür içini çekti.
Lu Bixing’in akciğer kapasitesi oldukça yüksekti ve ona yarım dakika boyunca iç çekme yeteneği veriyordu. Derin bir nefesin ardından daha iyimser düşünmeye karar verdi.
Zaman ilerliyordu ve medeniyet ilerliyordu. Eski “ucubeler”, normal insanlar olmak için eşit haklar için sürekli savaşıyorlardı. Ancak, zaman yeniden yeni nesil ucubeler yaratacaktı.
Lu Bixing, terimin “ucube” demenin başka bir yolu olduğunu bilmesine rağmen kendisine “dahi” derdi.
Böyle bir ucube olarak, her şeyi ciddiye alırsa nasıl yaşayabilirdi?
Lu Bixing, merkezi bilgisayardan tüm binanın atmosferini gökyüzüne çekecek bir elektronik dans müziği çalmasını istedi —- yaşlı beyefendilerin kalbinin iyiliği için, ofis binası eskiden sadece yumuşak ve klasik müzik çalıyordu.
Bugün tüm bina ona aitti. Lu Bixing, kimsenin onu görmemesi için merkezi bilgisayarın ön ve arka kapısını kilitledi ve kendinin tamamen gevşemesine izin verdi. Paltosunu çıkardı ama yine de daraldığını hissetti, bu yüzden hapsedilmiş on parmağını kurtarmak için ayakkabılarını ve çoraplarını da çıkardı. Masadaki çay bardakları müzikten titriyordu. Müdür, bir haydut gibi sandalyeye çıktı, hızla yeni bir iş ilanı yayınladı ve etkili bir şekilde “B Planını” formüle etti.
Şu anda çok fazla öğrencisi olmadığı için hiçbir öğretmenin gelmemesi önemli değildi. Hepsine kendisi öğretebilirdi. Okulu bırakma oranlarına göre, tüm Yıldızlı Deniz Akademisinde sadece küçük bir sınıfın kalması çok uzun sürmeyecekti. Üç bölümün birinci ve ikinci sınıf öğrencileri tek bir sınıfta birleşebilirdi — her halükarda, geçen yılki transkripsiyonlara bakılırsa, bu “seçkinleri” farklı sınıflara ve ana dallara bölmek gereksizdi.
Üç küçük adım az önce birleşmişti. Lu Bixing bunun oldukça mantıklı olduğunu düşündü. Periyodik başarısızlıklarını özetledi: attığı adımlar çok büyük olduğu için kasıklarını yırtıyordu. Kendini başarılı bir şekilde ikna eden Lu Bixing, sorunu kısa sürede bir kenara bıraktı. Arka planda çalan yüksek sesli müzikle şarkıyı akortsuz bir şekilde söyledi ve Lin’in ona verdiği çiple ortalığı karıştırmaya başladı. Sınırlı miktarda ekipman göz önüne alındığında, durum hakkında biraz daha bilgi edinmeyi ve önce bir bütçe ayarlamayı planladı, böylece Zhanlu’dan para isteyebilecekti.
Zhanlu’yu düşünürken Bixing’in aklı biraz sahibine sıçradı. Lu Bixing, dikkati dağılmış haldeyken biyoçipin arayüzünü inceledi: bilinçsizce Lin’in oditoryumdaki bakışını düşünüyordu.
Belki de oditoryumdaki ışıklandırmanın çok rüya gibi olmasından ya da gangsterlerin ortaya çıkış şeklinin çok çarpıcı olmasından kaynaklanıyordu. Her neyse, o sahne hatırlandığından beri Lu Bixing’in zihni Lin’in resmiyle meşgul oldu.
Kahveyi doldururken, araştırma planını yazmak için oturduğunda ve hatta müziğin tiz melodisiyle ellerini ve bacaklarını salladığında bile, Lin’in bakışlarının arkadan ona o kadar sabitlenmiş gibi göründüğünü hissetti. Lu artık vücudunu yarı çıplak tutamayacak kadar utanmıştı, bu yüzden etrafta başka kimse olmamasına rağmen dikkatli bir şekilde kıyafetlerini tekrar giydi.
Lu Bixing, laboratuvar inşa edildiğinde, yaparak- yaşayarak öğretmeye başlayabileceğini ve hatta Zhanlu’yu kendisi için yedek öğretmen olarak çalışmaya kandırabileceğini düşündü.
Elindeki laboratuvarla, yatırımcısıyla daha sık görüşmek için izin alabilirdi – ne de olsa araştırmasının ilerleyişini bildirmek zorundaydı. Bunların hepsini düşünen müdür Lu, çalışmalarının o kadar iyi organize olduğunu düşündü ki devrimci iyimserliğin mücadele ruhunu tekrar yeniden canlandırabilirdi. Ancak, Lin ile tanışma girişimini giremeden önce, müdür Lu’nun zihninde sıkışmış olan “yatırımcı” birkaç gün içinde onunla şahsen buluşmaya geldi.
B4, Zhanlu’ya Örümcek’in mekasını tamir ettirdi ve onu elinde tutmanın yararsız olduğunu düşündüğü için onu Yıldızlı Deniz Akademisine bağışladı.
Penny, bu devi öğretmen binasına götürmek için birkaç kişi buldu. Söylentilere göre Penny, Kara Deliğin bir önceki “babasının” metresiydi ama aslında öyle değildi. Önceki “baba” aşkta kararsızdı ve o kadar çok sevgilisi vardı ki onları sırasıyla tanıyamıyordu bile. Penny’yi “Penny” yapan çok çalışmaktı. Önceki “babanın” cephaneliğinde ustalaştı ve ardından onun sırdaşı oldu.
Ancak, bu önceki “baba” net bir zihne sahip değildi. Sırdaşının sevgilisi olmasını istiyordu. Ne kadar aptaldı? Tabii ki, sonunda sonunda kendi kalbini kaybetti.
Lin başka bir gezegenden gelmişti. Önceki “baba” düşmanı tarafından bir dizi meka arabayla engellendiğinde ve yaşam ve ölümün kenarında bırakıldığında, o zamanlar bir sokak temizlikçisi olarak işe giren yeni gelen Lin, yanlarından süpürge ile geçiyordu. Meka otomobili süpürme arabasındaki zihinsel ağdan istila etti ve korkunç bir meka canavarı hemen pençe açan bir oyuncak modeline dönüştürdü.
Önceki “baba”, Lin’i kardeşi olarak kabul etti ve onu dördüncü sıraya getirdi – B2 ve B3 zaten mezar taşlarıydı, “babanın” fabrikasında işlerini bitirdikten sonra öldürülen iki “eşek”.
O zamanlar Kara Delik, Pekin-β’daki en güçlü çete haline gelmemişti. Lin, Kara Deliki seçtiği için iktidara yükseldi. Bu “dördüncü erkek kardeşin” oldukça yetenekli olduğu ortaya çıktı ve bu “babayı” tedirgin etti. Sonuç olarak, önceki “baba” öldürme bıçağını yeniden keskinleştirirken, sırdaşı isyan etti ve Lin’e yardım etti. Böylece eşekleri öldürmek için kullanılan bıçak, sonunda “babayı” öldürmek için kullanıldı.
Ayaz rüzgar ıslık çalıyordu. Penny ısınmak için rüzgar geçirmez kapüşonlu bir ceketi etrafına sardı. Başını kaldırıp B4’a sordu, “Okulundaki tüm öğretmenlerin ayrıldığını duydum, o halde neden hala onlara malzeme veriyoruz?”
Kimsenin poster adamı olması gerekmeyen, B4’un görünüşü bugünlerde yine kabaydı. Penny’nin üşüdüğünü fark ederek onu rüzgar altı yere götürdü, “Ona oynaması için bir şey verdim, çünkü oynamak istiyor.”
Penny biraz şüphelendi. B4 diğerlerine karşı kayıtsızdı, ama çevresinde dalkavuk bir gönül eğlencesi Zhanlu vardı. Zhanlu gibi davranacak başka gönül eğlencelerinin olup olmadığından emin değildi, bu yüzden “Bay Lu’ya karşı oldukça naziksiniz.” diye lafı açtı.
“Babasına bir iyilik borçluyum.”
“Ne?” Penny şaşırmıştı. B4 ile tanıştığı günden bu yana beş yıl geçmişti ve B4’un başka bir gezegene seyahat ettiğini hiç görmemişti. Sadece kaçak ucube Lu Bixing ile çok yakın olduğunu biliyordu —- kimse onun Tek Gözlü Şahin ile tanıştığını bilmiyordu, “Tek Gözlü Şahin ile herhangi bir bağlantımız var mı?”
“Yok—- Tek Gözlü Şahin burada olduğumu bile bilmiyor.” B4 durakladı, “Yıllar önce eski dostuma ait bir eşyayı bana geri verdi.”
Uzun süredir sessizce onları takip eden Zhanlu başını kaldırdı, B4 ise sadece gülümsedi ve başka bir şey söylemeyi reddetti.
Bu sırada uzaktan bir ses geldi. Penny yukarı baktı ve okul binasının arkasına geldiklerini gördü.
Lu Bixing, tüm öğrencileri büyük bir sınıfta topladı. Bu öğrenciler, her türlü duruşu sergileyen bir grup huzursuz maymun gibiydi. Müdür Lu zarif bir şekilde sıranın üzerine oturdu ve dersi kendisi yönetiyordu. Penny ve Lin arka pencereye yaklaştılar ve bu dersin ana içeriğini duydular: yıldızlararası kaçakçılık.
Bixing şevk ve güvenle konuşuyordu. İfadesi mükemmeldi. Huzursuz maymunlar yeni dönemin ilk gününün bu kadar heyecanlı geçmesini beklemiyorlardı, bu yüzden hepsi onu büyülenmiş gibi dinliyordu.
“Kaçakçılık, Sekizinci Galaksi’de eskilere dayanan bir iş olmuştur. Pazarda esas olarak silahlar ve elektronik teçhizat ticareti yapılır. Ara sıra, küçük miktarlarda yiyecek ve günlük ihtiyaç maddeleri de satılır.” Lu Bixing, öğrenciler için arkasındaki büyük haritadaki kaçakçılık geçitlerini işaret ederek, “Geçitlerin bu kadar dolambaçlı olmasının ana nedeni, kaçakçıların Yedinci Galaksinin sınır garnizonundan saklanmak zorunda olmalarıdır. Ama ‘büyük babaların’ kanalını ve mallarını kapmadığınız sürece sınırın tarafımızdaki kimse gerçekten umursamıyor.”
Öğrencilerin tamamen ilgisini çekmişti. Okulun ilk günü oditoryum sistemine giren öğrenci White, derse katılım konusunda oldukça aktifti. Araya girdi, “Müdürüm bir seferde ne kadar kazanılır? Kaçak malın fiyat farkı ne kadar olabilir?”
“Yıldızlararası kaçakçılıkta ‘fiyat farkı’ diye bir kavram yoktur. Bebeğim, küçük malları toptan satmıyorlar.” Lu Bixing cevap verdi “İşe yaramayan Sekizinci Galaksi para birimini kabul etmiyorlar. Sekizinci Galaksi’ye ürün ithal etmek için gelmiyorlar. Genel olarak konuşursak, takas ederler. Belirli ayrıntılara gelince, alıcı ve satıcının her işlemde tartışması zorunludur. Her anlaşma farklıdır ve ne kadar kazanabileceğiniz kişisel yeteneğinize bağlıdır.”
White bilgisayarlarda mükemmeldi. Sekizinci Galaksi’de, nispeten zengin bir ailede doğduğu düşünülüyordu. Aynı zamanda gerçek bir ilkokul diplomasına sahip birkaç öğrenciden biriydi. Bildirildiğine göre, ailesi zaten Yedinci Galaksi’ye göç etmeye hazırdı. Yıldızlı Deniz Akademisine sadece zaman öldürmek için geliyordu. Biraz yaramaz ve masum olduğu için tekrar sormaktan kendini alamadı, “Müdür, az önce Sekizinci Galaksi’den bir şey ithal etmediklerini mi söylediniz? Peki değiş tokuş için ne kullanabiliriz?”
Bixing Lu ona derinden baktı. Cevap vermedi ama sınıfa sordu, “Bilen var mı?”
Bir an sonra, şu anda köşede oturan, kendisi lazer silahı yapan asık suratlı bir kız cevap verdi, “İnsanlarla, gerizekalı. Sekizinci Galaksi sadece insan deneyleri için yabancı gezegenlere satılmaya ya da yasaklanmış etik olmayan işleri yapmaya uygun.”
White’ın ifadesi paramparça oldu.
Lu Bixing kıza sordu: “Adın ne?”
“Mint.” Kız ona baktı ve içgüdüsel olarak adını söylediğinde başını salladı. Bu hiç de düzgün bir isim değildi, ama çok sofistike tavırları vardı. Sinirliyken başkalarına silah doğrultma huysuzluğu zerre kadar görülmüyordu.
“Kesinlikle, insan kaçakçılığı yıldızlararası kaçakçılığın çok önemli bir parçasıdır ve tüm işlemlerin %70’inden fazlasını oluşturur —- Mint, sınıfa katılımı için fazladan bir puan alıyor. Bu bölümün toplam puanı altmış puan. Umarım herkes bu dönemin sonundan önce tam bir puan alabilir, çünkü final sınavınızı geçmeniz daha kolay olacaktır.” Bixing Lu’nun konusu final sınavları ile insan ticareti, kaçakçılık ve sömürge işçiliği arasında akıcı bir şekilde geçiş yaptı. “Ayrıca, Sekizinci Galaksinin özel silahları, yıldızlararası korsanlardan gelen şeyler ve uygar bölgelerde ticareti yasaklanan şeyler gibi yasaklanmış eşyalar da var…”
White hala her şeyi bilmek istiyordu. “Yasak olan neler?”
“Birçok yapay yaratık gibi.” dedi Lu Bixing, “İnsan başlı ve yılan kuyruklu yaratıkları gördünüz mü? İnsan beyinleri var. Yani zorla bir araya getirildikten sonra zekalarında bazı sorunlar olsa da, yine de sıradan okul öncesi çocuklarla eşdeğer IQ’lara sahipler. Biraz aptal olabilirler ama insani düşünce ve duygulara sahipler. Işıldayan yılan kuyruklarına aşılandıklarında, zenginler arasında çok pahalı olabilen egzotik evcil hayvanlara dönüşüyorlar.”
White kafası karışmış bir şekilde sordu, “Müdürüm, hiç gördünüz mü?”
“Gençken bir tane gördüm,” diye duraksadı Lu Bixing, “Birisi onu babama hediye olarak göndermişti. Gizlice bodruma girdim ve onu buldum. Bir kızdı—- çoğunlukla kızlar, çünkü kızların yüzleri daha güzeller ama yakışıklı erkeklerin de olduğu söyleniyor.”
“Peki sonra?”
Lu Bixing, “Sonra onu vurup öldürdüm” dedi.
Tüm sınıf tam bir sessizliğe büründü.
Bir an sonra White’ın sesi bir oktav alçaldı, “Sen …… Neden onu bırakmadınız?”
“Yılan kızlarının ve bazı deniz kızlarının genetik kusurları olduğu bile söylenilemez. Sadece bazı insanların çarpık zevklerine hitap etmek için yaratılmışlardır ve yüksek standartlı yalıtım kutuları ve besin dağıtım sistemleri olmadan hayatta kalamazlar. Bir insan, bir canavar gibi yaşamak zorunda kalacak kadar talihsizse, en azından bir canavar gibi özgürce yaşamalı.”
Lu Bixing’in her zaman yüzünde olan nazik gülümsemesi kayboldu. Normalde yarı şakacı bir ifadeye sahip olan yüzü buz gibi bir ifadeye büründü. Bütün bunları söyleyip daha derine inmeyi reddederek elini kaldırdı ve öğrencilerin kovalamacasını yarıda keserek “Sıradaki soru” dedi.
B4 onları rahatsız etmedi. Mekayı teslim etmeleri için Penny ve birkaç kişinin burada kalmasını sağladı ve Zhanlu ile sessizce ayrıldı.
B4 kendi arabasına bindikten sonra aniden Zhanlu’ya “Benim için Lu Bixing’in genlerini tekrar tara” dedi.
Zhanlu, B4 komutunu bitirir bitirmez taramaya başladı. Bir süre sonra, buz gibi mekanik ses ona sonucu söyledi, “Üçüncü test. Gen kodu uyuşmuyor.”
B4 içini çekerek koltuk arkalığına yaslandı.
“Efendim, otuz üç yıl önce Amiral Lu Xin’in kazası meydana geldi ve Bayan Lu kayboldu. Müdür Lu’nun kemik yaşı sadece yirmi sekiz. Son beş yılda, bundan üç kez şüphe duydunuz ve benden Müdür Lu’nun genini taramamı istediniz — üç seferde de eşleşmedi.” dedi Zhanlu
“Tuğamiral Lu Xin yaşamı boyunca Tek Gözlü Şahin ile iyi anlaştı. Otuz üç yıl önce, Tek Gözlü Şahin, Lu Xin’in anısına soyadını Lu olarak değiştirdi. Bunun nedeni sadece soyadıysa, Müdür Lu’nun aradığınız kişi olduğundan şüphelenmeniz için hiçbir neden yok. Tek Gözlü Şahin, Lu Xin’in eşyalarından birini iade ettiği için ‘diğerinin’ onun elinde olduğunu düşünemezsiniz.”
“Ama şifreleme sistemimin kilidini açtı,” diye fısıldadı B4, “ben hariç, sadece…”
Zhanlu, “Müdür Lu’nun çok etkileyici teknik becerileri var. Biraz şansla, şifreleme kilidini açması kesinlikle imkansız değil” dedi.
B4 artık tartışmadı ve sadece bir anlaşma mırıldandı.
Zhanlu bir süre sessiz kaldı, sonra aniden sordu, “En son ‘Onu bulamazsam vazgeçerim’ dediğinizde, bu kendinize söylediğiniz bir yalan mıydı?”
B4 tekrar ‘sağır’ oldu. Yapay zeka Zhanlu’nun gerçekten zeki olmasına rağmen bazen çok fazla şey söylediğini düşündü.
