13. Küçük Ağustosböceği
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
Xiao Chiye, Li Jianheng’e bakmadan çay fincanı kapağını parmaklarıyla yavaşça düzeltti. “Endişelenme,” dedi.
Li Jianheng,sandalyesine oturdu, korkudan ödü patlıyordu. Dul İmparatoriçe’nin, “Majesteleri İmparator burada ve devriyeler katı. Bir insan sebepsiz yere nasıl boğulabilir?” dediğini duydu.
Ji Lei, “Majestelerine cevap verecek olursam, bu mütevazı kul zaten birisini, adli tabibin muayenesini gözlesin diye cesedi alması için gönderdi. Ayrıntıları yakında öğreneceğiz,” dedi.
“Ne demek istiyorsun?” Kronik olarak hasta olmak, İmparator Xiande’nin kaşlarını bir kasvet havasıyla doldurmuştu. “Bana ölümüyle ilgili şüpheli bir şey olduğunu söylemiyorsun ya?” dedi.
Ji Lei, “Majesteleri, onu sudan çıkardığımızda her tarafı bereliydi. Dayak yediği belliydi. Xiaofuzi sarayın bir haremağası olmasına rağmen, yirmi dört yamende* önemli bir görevi yoktu; sadece Majestelerinin şahsi haremağasıydı. Ölmeden önce işkence görmüşse, o zaman korkarım ki katil büyük bir şey planlıyor olabilir.”
ÇN: 二十四衙门 Yirmi dört yamen, MingHanedanlığı’nda İmparatora ve evine hizmet eden bir haremağası kurumuydu. On İki Müdürlük, Dört Büro ve Sekiz Hizmetten oluşuyordu – bunlar topluca Yirmi Dört Yamen olarak anılır.
İmparator Xiande masada kendini destekleyerek ayağa kalktı ve soğuk bir şekilde, “Saraydan dışarı henüz yeni adımımı attım ve şimdiden bekleyemeyenler var,” dedi.
“Majesteleri.” HaiLiangyiöne çıktı ve diz çöktü, “İmparatorluk Muhafızları ve Sekiz Büyük Eğitim Tümeni bugün devriye gezmek için birbirleriyle devir görevi yapıyorlar. Katil gerçekten bir şey planlıyor olsaydı, bu kadar baştan savma bir iş yapmaya nasıl cesaret edebilirdi? Xiaofuzi genellikle alışveriş yapmak için saraydan ayrılma işini üstlenirdi. Başka yerlerde kişisel düşman edinmesi imkânsız değil.”
Kıpırdamadan dik oturan YazmanKıdemli Hua,Hua Siqian, konuştu, “Renshi*, bunu böyle ifade edemezsin. Majestelerinin önünde grev yapmaya cesaret eden bir adamın, Majestelerine ve orada bulunan tüm görevlilere saygısı yoktur. Sarayın dışındaki sıradan halk arasında kim bu tür cesarete sahip olabilir?”
ÇN: HaiLiangyi’nin nezaket adı
Xiao Chiye çarklar zihninde dönerken kıpırdamadan oturdu.
Wu saatinin* üçüncü çeyreğinde Chen Yang, Xiaofuzi’yi ormana sürüklemişti. Sadece bir saat** içinde, ziyafet başlangıcında yemekleri servis eden haremağaları ve devriyeyi devralan Sekiz Büyük Eğitim Tümeni geçecekti. Bugün orada bulunanların hepsi kodamanlardı. Kimse kıyafetlerini değiştirmek, çay içmek veya tuvalete gitmek için koltuklarından ayrılan her insanı hatırlamazdı. Dahası, beraberindeki askerlerin ve haremağalarının da bahçede dolaşma hakkı vardı. Birinin Xiaofuzi’ye sadece bir saatlik bu zaman aralığında hafif bir tekme atması gerekiyordu ki havuzda boğulacaktı.
ÇN: *:午时 Wu Saati, yani eski zamanlarda kullanılan iki saatlik alt bölümler sisteminde 11:00-13:00.
**:一炷香 bir tütsü çubuğunun yanması için geçen süre. Bazı kaynaklar, bir çubuğun 30 dakika veya bir saat sürdüğünü öne sürüyor, ancak bu gerçekten çeşitli faktörlere (çevre, rüzgâr, çubuğun uzunluğu vb.) bağlı. Bir saat, genel olarak kararlaştırılan zamandır.
Şimdi duruma bakıldığında, çetrefilli konu Xiaofuzi’nin vücudundaki çürüklerin nasıl oluştuğunu açıklamıyordu. Bunun yerine, Ji Lei soruşturma sürecini değiştirdi ve bu cinayet davasını isyan için şüpheli bir davaya dönüştürdü.
Xiao Chiye parmak uçlarıyla kapağa dokundu.
Bu ateş asla Prens Chu’ya giden yolu yakmamalıydı.
İmparator şimdi ağır bir şekilde hastaydı ve İmparatorluk Hekimi ne yapacağını bilmez vaziyetteydi. Kimse onun ölüm gününü bile tahmin edemezdi. Ancak, İmparator Xiande’nin mirasçıları yoktu. Beklenmedik bir şey olduğunda, Li Jianheng, taht sırasındaki bir sonraki kişi olacaktı.
Bugün olanlar, her şeyi iyice düşünmediği içindi. Li Jianheng’in koltuğunu terk etmesi çok küstahçaydı. Bu, baştan savma bir bahane ile basitçe affedemeyeceği bir şeydi.
Xiao Klanı ince buz üzerinde ilerliyordu. Yeniden imparatorluk tahtı mücadelesine karıştıklarından şüphelenilecek olursa, Libei’nin yüz yirmi bin askeri kuvveti Xiao Jiming’in boynundaki infaz bıçağı olacaktı.
Bu mesele çok hızlı bastırmıştı; zaten tam yüzüne bakıyordu. Yanmaya devam etmesine izin veremezdi.
Xiao Chiye aniden çay fincanını fırlatıp kırdı. Kırılmanın net ve keskin sesi çınlayarak ziyafetteki herkesin yan bakışlarını çekmişti.
Li Jianheng endişeyle ona baktı ve “Ce, Ce’an…” dedi.
Xiao Chiye ayağa kalktı ve hızla İmparatora doğru yürüdü. Diz çöktü ve net bir sesle, “Majesteleri! Bu mütevazı kul bunu sizden saklamaya cesaret edemez. Adamlarıma ona vurmalarını emreden bendim.”
İmparator Xiande ona baktı ve sordu, “O bir saray haremağasıydı. Ona karşı bu kadar acımasız olman için sana ne tür bir kin besliyordu?”
Ji Lei de ona baktı ve “Ekselans Xiao, bu mesele çok önemli. Kişisel bir ilişki nedeniyle başkası için suçu üstlenemezsin,” dedi.
“Aslında o kadar da önemli değil,” dedi Xiao Chiye önemsizce. “Ayrıca, bu mütevazı kul bunun bir suç olduğunu düşünmüyor. Ne olmuş önemsiz ve düşük bir haremağasını ölene kadar dövdüysem? Ben İmparatorluk Ordusu’nun ikinci sınıf Genel Valisi’yim. Bana hâlâ bir kölenin bu küçümseyen köpeğine katlanmak zorunda olduğumu söylemeyin?”
“İkinci Genç Efendi’nin bu kadar öfkeli olduğuna göre,” dedi Hua Siqian, “Korkarım bu sıradan bir kin değil. Sadece Xiaofuzi’nin normalde seninle hiçbir ilişkisi yoktu. Öyleyse neden bu kadar kızgınsın?”
“Kıdemli Yazman bilmiyor, ama…” dedi Xiao Chiye, “Birkaç ay önce atımı askeri tatbikat alanına sürdüğümde, bu köpeğin tahtırevanı yolumu kesti. Kodaman gibi görünüyordu. Perdeyi kaldırmasaydı, Pan-gonggong olduğunu düşünürdüm. Ona birazçıkıştım ve bana ağzınageleni söyledi. Ben gerçek bir adamım ve yine de sokakta, hadım edilmiş sefil bir haremağası tarafından küçük düşürüldüm. Başka biri olsaydı, onun da bu aşağılamayı yutabileceklerinden şüpheliyim.”
Pan Rugui hâlâ İmparatoru dış tarafta bekliyordu. Ziyafetteki herkes, Xiao Chiye’nin “hadım edilmiş” dediğini duyduklarında terlerini silmişti.
İmparator Xiande bunu düşünüp taşınırken Dul İmparatoriçe, “Öyle olsa bile, en ufak bir kışkırtmada öldürmek bir beyefendinin yapması gereken şey değildir,” dedi.
Sözleri Pan Rugui’nin yarasınabasmış gibiydi. Gri saçlı adam gözlerinde yaşlarla diz çöktü ve şöyle dedi, “Bizim gibi köleler alçak yaratıklardır. İkinci Genç Efendi ile nasıl karşılaştırılabiliriz? Majesteleri, şefkatiyle bize şimdiden iyilik gösteriyor. Xiaofuzi o kadar şımarık ki mahkemenin askeri yetkilileriyle karşılaştığında görgü kurallarına uyması gerektiğini bilmiyordu. İkinci Genç Efendi’nin öğüdüne rağmen, pişmanlık duymaz halde kaldı… Bütün bunlar, çocuğa ilişkin öğretilerimde geç kaldığım için bu kölenin suçu! “*
ÇN: Üç Karakter Klasiğinde şöyle bir satır var, (三字经, San ZiJing)不教, 父之过; baba oğlunun hatalarından sorumludur. (Çünkü ona iyi öğretmedi.) Aynı zamanda, bir öğretmen ya da akıl hocasının bir baba gibi olduğu söylendiği için, akıl hocalığı yapan bir öğretmen ya da ustası için de geçerlidir. (一日为师，终身为父; bir günlük öğretmen, bir ömür boyu baba.)
Böylesine uzlaşmacı ve yumuşak başlı bir şekilde konuşmuştu. Yine de yasa, haremağalarının bir bakan veya büyük saray görevlisini gördüklerinde inip diz çökmek ve selamlaşmak için geri adım atmaları gerektiğini şart koşuyordu.
Dul İmparatoriçe sadık bir Budist idi, bu yüzden canların öldürülmesinden memnun değildi. Bu nedenle, İmparator Xiande’ye, “Çok eski zamanlardan beri tüm insanların kanun önünde eşit olduğuna dair bir söz vardır. Xiao Chiye çok şiddet yanlısı ve vahşi. Tüm düşüncelerimiz ve nedenlerimizle, onu çok hafife alamayız. Ayrıca Xiao Klanı sadık ve dürüst adamlardır. Libei Prensi, oğlunu Majesteleri’nin yanında yetiştirilmek üzere Qudu’ya gönderdi. Kendisini bu kadar çok düşündüğü ölçüde onu şımartırsak, onu bize emanet eden Libei Prensi’ni yüzüstü bırakacağımızdan korkarım.”
Ji Lei kızmıştı. Meselenin bu kadar kolay gitmesine izin vermek istemiyordu, bu yüzden “İkinci Genç Efendi, Prens Chu ile her zaman dostane ilişkiler içinde olmuştur. Şimdi böyle bir şey yaptı, Majesteleri–––”
“Bu mütevazı kulun hâlâ söyleyecek bir şeyi var. Onu döven ben olabilirim ama onu öldürmedim. Majesteleri, bu alçakgönüllü kul aslında öfkemi açığa çıkarmak için onu öldürmek niyetindeydi. Ama Majesteleri Prens Chu bu konuyu öğrendiğinde beni buna karşı ikna etti. Bu mütevazı kul, bugün gardiyanlara onu sürükleyip gizlice dövmelerini emreden kişiydi. Kim Majesteleri Prens Chu’nun yarısında neler olduğuna dair bir fikir edinmesini ve Xiaofuzi’nin hayatını kurtarmak için koltuğundan ayrılmasını beklerdi ki? Ekselansları, yanında öğüt verirken, bu mütevazı kul, bu mütevazı kul ne kadar cesur olursa olsun, Majesteleri’ninitibarını kaybetmesine cesaret edemezdi. Bu mütevazı kulXiaofuzi’yi serbest bıraktı. Nasıl boğulduğuna gelince, bu alçakgönüllü hizmetkar da bunu garip buluyor. Kim benim adıma nefretimi açığa vurmak ister ve böyle kötü bir şey yapmak ister? Ekselansları Ji.” Xiao Chiye, gözleri zevkle hafifçe parıldayan Ji Lei’ye döndü. “İmparatorluk Muhafızları işlerinde genellikle titiz ve kusursuzdurlar. Bugün yol kenarında dinleniyordu. Yine de devriye ekiplerinden kaçabildi ve gölete düştü…. Belki de başı örtülü ve aşağı yuvarlanmışken yönü söyleyemeyen kendisiydi.”
HaiLiangyi, “Bu doğru. Böylesine büyük bir adam gölete düşmüş ve İmparatorluk Muhafızları devriye geziyor olsalar bile bunu asla fark etmemişler. Suikastçılar bugün Xiyuan’a sızacak olsaydı, İmparatorluk Muhafızları da muhtemelen bunu fark etmezdi!”
Ji Lei, suyu daha fazla bulandırmaya nasıl cesaret edebilirdi? Birkaç kez panikle eğildi ve konuştu, “Majesteleri! İmparatorluk Muhafızları da bu konuda hiçbir şey yapamaz. İmparatorluk Muhafızları devriye gezmek için bugün Sekiz Büyük Eğitim Bölüğü ile birlikte dönüyorlar, bu yüzden her bir mangayı rahatlatırken insan gücünü dikkatli bir şekilde organize etmeliyiz. En ufak detayı bile ihmal etmeye cesaret edemeyiz!”
Sekiz Büyük Eğitim Bölüğü’nün Mühür Sahibi Başkomutanı Xi Gu’an da diz çöktü ve şöyle dedi, “Gerçekten kural bu. Sekiz Büyük Eğitim Bölüğü de onu hafife almaya cesaret edemez. Devriyenin dönüşü sabit bir programı takip eder. Birinin onu ezberlemesi ve Xiaofuzi’yi öldürme şansını yakalaması imkânsız değil. Bu, bir saray görevlisi ile haremağası arasındaki kişisel bir kavgadır. Bu Xiaofuzi’ye tam olarak kaç kişinin kin beslediğini araştırmak için birine devredilmelidir.”
“İncelemek.” İmparator Xiande küçümseyerek güldü ve aniden çay fincanını Gu Xi’an’a fırlattı. Büyük bir öfkeyle, “Biri burnunuzun dibinde öldü. Kendini kınamak yerine, sorumluluktan kaçmak istiyorsun! Gerçekten benim güvenliğimi tüm ellerinize koyduğumu düşününce… Sen…”
İmparator Xiande ağzını kapatırken sesi boğuklaştı ve tekrar öksürmeye başladı. O kadar öfkeliydi ki, geriye doğru devrilmeden önce masadan yardım alarak kendini desteklemek zorunda kalmıştı.
“Majesteleri!”
Etrafındaki imparatorluk cariyeleri tiz bir sesletelaşnağraları attı. Ziyafet tam bir kaosa sürüklenmişti.
“İmparatorluk Hekimini çağırın, çabuk!” Dul İmparatoriçe, destek için birine tutunmuş ve sitemle konuşmuştu.
◈◈◈
Li Jianheng, Xiao Chiye’yi tekrar gördüğünde kendi annesini görmüş gibi görünüyordu. “Sevgili kardeşim! Az önce beni korkuttun!” dedi.
Xiao Chiye, “O kadar uzun süredir diz çöküyorum ki şimdi açlıktan ölüyorum. Bana biraz atıştırmalık getir.”
Li Jianheng, birinin hemen atıştırmalıkları getirmesi için elini salladı. Xiao Chiye ile Xiyuan’daki uzun verandanın dibinde durdu ve saray salonundaki o parlak ışıklara baktı.
“Majestelerinin bilinci yerine gelirse, seni çağıracak,” dedi Li Jianheng, “Xiaofuzi nasıl öldü? Gerçekten bahtsızım!”
Xiao Chiye, atıştırmalıklarını bitki çayıyla yedi.
Bu konuda konuşmak zordu.
Pan Rugui her zaman Xiaofuzi’yikayırmıştı. Birisi kasıtlı olarak Xiaofuzi’nin canını almak istediyse, zamanlaması Li Jianheng’in dövüşüyle nasıl bu kadar mükemmel bir şekilde çakışabilirdi? Xiaofuzi’yi kasıtlı olarak öldürmek için yapılan bir girişim değilse, o zaman anlık bir karardı. Yine de onuçözmek, öldürmekten çok daha avantajlı olurdu.
Mesele şu ki, Pan Rugui ve Ji Lei çok hızlı tepki vermişlerdi. Adam zaten öldüğüne göre, ondan tam anlamıyla faydalanabilirlerdi. Prens Chu’nunüstüne atabilselerdi, bir taşla iki kuş vuracaklardı.
“Majesteleri geçenlerde geceyi geçirmek için odasına birini çağırdı mı?”* Xiao Chiye ansızın sordu.
ÇN:侍寝aslen cariyelerini, saray hizmetçilerini vb. cinsel amaçlarla çağırmak ve bebek yapmak.
“Evet,” diyeyanıtladıLi Jianheng. “Son zamanlarda en çok tercih ettiği kişi Wei Klanı’nın hanımefendisi. Dul İmparatoriçe de ondan hoşlanıyor.”
Xiao Chiye düşünceli görünüyordu.
Şimdiye kadar hava kararmıştı ama kimse gitmeye cesaret edememişti. Hepsi verandada küçük gruplar halinde durmuş ve İmparator Xiande’nin bilincine kavuşmasını beklemişti.
Xi Gu’anyarı yolda bahçeden ayrıldı. Döndüğünde Dul İmparatoriçe’nin emirlerini aldı ve beklemek için odaya yöneldi. Bir saat sonra Xiao Chiye, Sekiz Büyük Eğitim Bölüğü muhafızlarının yan kapıdan temiz pamuklu giysiler giymiş bir ayakçıya önderlik ettiğini gördü.
“Kim bu?” diye sordu Xiao Chiye.
Li Jianheng boynunu uzattı ve “Bir ayak işçisi. Xiyuan’da çok fazla ayak işçisi yoktur. Ama buraya ayakçı birini ne için getiriyorlar?” dedi.
Fenerden gelen loş ışığın yardımıyla, keskin gözlü Xiao Chiye, ayak işçisinin yanık izleriyle çirkin bir görünüme sahip olduğunu gördü. Nedenini bilmiyordu ama aklına uğursuz bir tahmin yerleşip oyalanırken kalbi aniden hoplamıştı.
“Xiyuan’ın ayakçısı,” dedi Xiao Chiye. “Xiyuan, İmparatoru kabul etmek için kullanılan asil bir topraktır. Kibar görünmesi için onu bekleyen herkes için bir gerekliliktir. Böyle bir insan nereden gelir?”
Bir süre sonra Pan Rugui kapıdan çıktı ve “Shen Klanı’nın sekizinci oğlunu çağır!” diye bağırdı. “İmparatorun huzuruna çıkması için acele edin!”
Yetkililerin kalabalığı arasında bir kargaşa çıktı. Tartışmanın sesi kat kat arttı.
Shen Wei’nin ölümünden sonra vatana ihanetten suçlu olup olmadığına dair nihai bir karar verilmemişti, ancak Shen Wei’nin adı çoktan ülke çapında yayılmıştı. Zhongbo’nun yaraları henüz iyileşmemişti ve birliklerin yenilgisinin suçu hâlâmevcuttu. Shen Klanı’nın geri kalan üyesinin haksız yere hayatını sürdürmeyi başarmış olması, sınırlarda çoktan kızgınlık uyandırmıştı. Öyleyse neden yine de dışarı çıkmasına izin verilmişti?
“Neler oluyor?” dedi şaşkın bir şekilde Li Jianheng. “Bana bir şey fark ettiklerini söyleme? Ce’an, seninle onun arasında düşmanlık var. İkiniz de ne zaman karşılaşsanızgözünüzü kan bürüyor. Xiao Klanı’nın itibarı uğruna, onu dışarı çıkarmamalıydılar!”
Xiao Chiye hiçbir şey söylemedi. Bakışlarını girişe kaydırdı ve dikkatle baktı.
Yarım saatten kısa bir süre içinde, öndeki nöbetçi içeri girdi. Arkasından bir adam onu takip etti.
Beş yıl sonra bu adamın saçları uzamıştı. İşlenmemiş tahta bir saç tokasıyla sabitlenmiş olarak arkasında asılı duruyorlardı. Taç takmamıştı. Eski geniş kollu cübbesi bileklerini görüş alanından korurken, bu kollardan çıkan geri kalanı beyaz porselen kadar güzel ve parlaktı. Fener, Xiao Chiye’nin görüşünü engellemişti. Adam dışarı çıktığında, Li Jianheng’in elindeki çay fincanı yuvarlandı.
Li Jianheng dikkati dağılmış bir şekilde yüksek sesle mırıldandı. “Bana hiç böyle göründüğünü söylemedin…”
Xiao Chiye’nin parmağı hafifçe eğildi.
Shen Zechuan verandanın önünden geçti. Her ikisinin de yolları kesiştiği anda, Xiao Chiye bu adama soğuk ve tarafsız bir şekilde baktı. Tam o anda, derin anıları tutan bir çift gözle bakışlarını kilitledi.
Bu gözler dar ve uzundu, uçları kalkık ve ince kavisler şeklinde kıvrılmıştı. İlahi ışık içlerinde parladı. Fenerin loş ışığı altında bile, o gözler hâlâ içindeki yıldız kalıntılarını saklıyormuş gibi görünüyordu.
Bu telaş içinde, Shen Zechuan, Xiao Chiye’ye bir gülümseme salıverdi. Ama o kadar zayıftı kiShen Zechuan onu geçtikten sonrageride hiçbir iz kalmamıştı, tıpkı gecenin rüzgârı gibiydi – ince ve soğuk.
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
Çevirmen: PebblesHive
