UYARI!
Bu bölümde hayvan istismarı vardır. Bu sizin için tetikleyici bir unsur ise lütfen okumayınız!
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
Xiao Chiye, Ji Lei’den askeri talim alanını konusunun hallolduğunu bildiren bir cevap almadan önce yarım ay boyunca sakin bir zaman geçirmişti. Alana bakmak için derhal Chen Yang ile birlikte şehir dışına çıktı.
Aslen toplu mezar yeri olan, çorak bir araziydi. Baş keserek* idam etmek için kullanılan platform daha sonra başka bir yere kaydırılmış ve bu yer de boşalmıştı.
Ç/N: Tipik olarak, baş kesme ile infazların gerçekleştirildiği yükseltilmiş bir ahşap platform veya sahne.
Chen Yang, “Feng Dağı onunla şehir arasında dursa da,” attan indi, bölgeyi gözünde değerlendirdi ve devam etti, “hâlâ çok uzak.”
“Ona ulaşmak için şafaktan önce üç saat koşmamız gerekiyor.” Xiao Chiye at kamçısını bir noktaya doğrulttu. “Bu tarafı doldurabilmek ve bazı malzemeleri bir araya getirmek için İmar ve İskân Bakanlığı’ndan o kurnaz, yaşlı adamlara iyi bir yemek vermeliyiz. Biraz toparlayıp onunla idare ederiz. Burası o kadar uzak ki Sekiz Büyük Eğitim Bölüğü’nün devriyeleri bile buraya gelemez.”
“Naip, onlara para harcamamız…” dedi Chen Yang, “Bunun beni ne kadar rahatsız ettiğini söyleyemem bile.”
“Rahatsız olsan bile içinde tut,” dedi Xiao Chiye, “Üzerimize işemek için başımıza çömelseler bile burayı düzenlemek zorundayız.”
“Tamam.” Chen Yang, bir kelime daha söylemeye cesaret edememişti.
Xiao Chiye atına binmeden önce akşam olana dek kaldı. Şehre girdiği anda, Li Jianheng’ın muhafızını girişte onu beklerken gördü.
“Sorun ne?” Xiao Chiye atını dizginledi ve sordu.
Muhafız ona saygısını sundu ve şöyle dedi: “Majesteleri Donglong Caddesi’ndeki Huixiang Tavernası’nda bir şölen düzenledi. Ekselanslarının yemeğe gelmesini bekliyor.”
Xiao Chiye bir an düşündü, sonra atını mahmuzladı.
Donglong’un ana caddesi Kailing Nehri’ne bakıyordu. Gece çöktüğü anda fenerler yanmıştı. Şarap tavernaları ve eğlence evleri sokağın iki yanında yer alırken, nehre park etmiş her türlü neşeyle boyanmış eğlence tekneleri ve küçük, hafif tekneler vardı.
Xiao Chiye Hixiang Tavernası’nda atından indi. Dükkân sahibi onun emrine uyarak bizzat yukarı çıkardı. Sadece bir bakmak için perdeyi kaldırdığında bu ziyafetin basit olmadığını fark etti.
Şölende bulunan herkes ya tanınmış ya da babaları veya ağabeyleri devlet memuru olarak çalışan genç efendilerdi. Prens Chu’nun yanında narin ve güzel görünen açık tenli küçük bir harem ağası vardı. Bu, Pan Rugui’nin Xiaofuzi’nin ölümünden sonra kendisi için bulduğu torun olmalıydı.
“Ce’an burada!” Li Jianheng ona seslendi. “Gel de otur, seni bekliyoruz!”
Xiao Chiye, oturmak için rastgele boş bir koltuk seçti. Gülümseyerek, “Ne çok kişi katılmış,” dedi.
“Sizi tanıştırayım. Bu Pan-gonggong’un* torunu, Feng Quan, Feng-gonggong!” Li Jianheng, Feng Quan’a, “Bu benim iyi dostum, Libei’nin Xiao Klanı’nın İkinci Genç Efendisi ve İmparatorluk Ordusu Naibi Xiao Ce’an,” dedi.
Ç/N: Gonggong: Saray harem ağası için bir hitap şekli.
Feng Quan, Xiaofuzi’den daha hoş görünüyordu. Xiao Chiye’ye saygıyla eğildi ve “Naip hakkında çok şey duydum,” dedi.
Xi Hongxuan karşılarına oturdu ve bacak bacak üstüne attı. İki sandalyeyi de kaplamıştı ve o kadar sıcaktı ki tombul yüzü bolca terliyordu. “Formaliteleri bırakalım. Ekselansları, bugün başka hangi misafir gelecek? Eğer herkes buradaysa, şölene başlayalım!”
Li Jianheng, Xiao Chiye’ye kaşlarını kaldırdı ve şöyle dedi: “Herkesin tanışmak istediği seçkin bir konuğu da davet ettim.”
Xiao Chiye beklenmedik hareketi karşısında şaşkına dönmüştü. Tam o sırada arkasındaki garsonun perdeyi kaldırıp “Seçkin misafir geldi!” diye seslendiğini duydu.
Şölendeki herkes sessizliğe gömüldü.
Xiao Chiye, İmparatorluk Koruması cübbesini giymiş olan Shen Zechuan’ı görmek için tam zamanında arkasına bakmıştı. Shen Zechuan onu görünce gözle görülür bir şekilde sersemledi. Ancak ifadesi o kadar açıktı ki Xiao Chiye buna hiç inanmamıştı.
Orada bulunan herkes aralarında anlaşmazlık olduğunu biliyordu. Bir an için atmosfer garipti. Gösteriyi izlemek için bekleyenler birbirlerine anlamlı bakışlar attılar.
Li Jianheng sıcak bir şekilde şöyle dedi: “Bu, Shen Lanzhou. Herkes onun kim olduğunu biliyor, değil mi? Lanzhou, otur. Dükkân sahibi, ziyafeti başlat!”
Xiao Chiye, Li Jianheng’ın Shen Zechuan’ı davet etmek için ele geçirilmiş olabileceğini düşünüyordu.
Shen Zechuan, Xiao Chiye’nin yanındaki koltuğu seçmek zorunda kalmıştı. O otururken iki adam da birbirine baktı.
“Bu, Shen Lanzhou, adı son zamanlarda Qudu’da dalgalar yaratıyor.” Xi Hongxuan, Shen Zechuan’a baktı. “Görmek gerçekten inanmaktır.”
“Lanzhou’nun…” Li Jianheng konuştu, “…annesinin o zamanlar Duanzhou’da eşsiz bir güzellik olduğunu duymuştum. Shen Wei kalbini kazanmadan önce şahane konutunun yarısını almak zorunda kaldı! Öyleyse Lanzhou nasıl güzel doğmazdı?”
Odada kahkahalar yükseldi. Herkes açıkça ve gizlice Shen Zechuan’ın yüzüne bakıyordu. Feng Quan bile takdir sesleri çıkardı ve “Bu Efendi bir kadın olarak doğsaydı…” diye ağıt yaktı.
“O zaman Hua Klanı’nın hanımı ne işe yarayacak?!”
Zengin genç efendi grubu üstü kapalı olarak kahkahaya boğuldular. Xiao Chiye göz ucuyla Shen Zechan’ın başını aşağı indirdiğini gördü. Sonradan gelen kişinin duygusunu okuyamadı.
Bu adamın ense kısmı, yanındaki camlı lambanın loş ışığıyla örtülmüştü. Yakasının altından beyaz yeşim gibi uzanıyordu, biri sanki ovsa hazzı tadabilirmiş gibi görünüyordu. Birinin harekete geçmesini savunmasız bir şekilde bekliyordu. Yan profilinin hatları pürüzsüz ve güzeldi ve burnunun köprüsünün kavisi muhteşemdi. Gözlerinin kenarları ise en yıkıcı olandı; birinin kalbindeki arzuyu uyandırabilecek her şey onların içinde yatıyordu. Bu kenarlar yukarı doğru kıvrılırken onu hafif bir gülümseme belirtisi takip etmişti.
Xiao Chiye bir daha baktı.
Shen Zechuan gerçekten gülümsüyordu.
“Beni başkasıyla mı karıştırdın?” Shen Zechuan gözlerini Xiao Chiye’ye çevirdi.
“Sadece sana farklı bir ışıkta bakıyorum.” Xiao Chiye bakışlarını geri çekti.
Shen Zechuan gözlerini kaldırdı ve şölende bulunan muhtelif beylere fazlasıyla itaatli bir şekilde gülümsedi. “Görünüşüm sadece ortalama. Herkes bana karşı çok nazik,” dedi.
Sözlerini duyduktan sonra, hâlâ edeplerini koruyanlar gevşemişti. Ne kadar çok konuşurlarsa, sözleri o kadar kaba olurdu.
Xi Hongxuan, “Donglong Caddesi’nde son zamanlarda moda olan yeni bir numara yok muydu? Buna “kadehlerle oynamak” deniyor. Altın bir kadeh birinci sınıf şarapla doldurulup bir güzelin mis kokulu ayakkabısının içine koyularak eğlencesine içmek için etrafta dolaştırılıyor. Ekselansları, daha önce oynadınız mı?”
Li Jianheng güldü ve “Şarabım var ama bir güzel bulamıyorum,” dedi.
Xi Hongxuan saygısızca, “Tam burada bir tane oturmuyor mu?” diye işaret etti.
Süreç boyunca Shen Zechuan onunla tanışmıyor gibi görünüyordu. Kendini gülümsemeye zorladı ve “Ben “güzel” etiketine layık değilim. Eğer herkes gerçekten eğlenmek istiyorsa, o zaman herkesi bu gece geneleve davet edeceğim, böylece istediğiniz kadar oynayabilirsiniz.”
Her şey söylendiğinde ve bittiğinde, Shen Zechuan hâlâ onu destekleyecek Hua Klanı’na sahipti. Bunu görünce, diğerleri zorlamaya cesaret edemediler. Sadece Xi Hongxuan, sekiz karakteri* Shen Zechuan’ınkiyle çakışıyor gibiydi. Ne kadar çok kargaşa yaratırsa, durum o kadar çirkinleşecekti. Son zamanlarda Xi Gu’an’ın Dul İmparatoriçe’nin gözünden düştüğüne dair haberler vardı, bu yüzden hepsi Xi Hongxuan’ın ağabeyi için öfkesini Shen Zechuan’a akıttığını düşünüyordu.
Ç/N: 八字 Sekiz Karakter, kişinin astrolojik veya falcılık amaçlı doğum verisi, yıl, ay, gün, saat, göksel gövde ve dünyevi daldan birleştirilmiş. Sekiz karakteri birbiriyle çatışan insanlar, birbiriyle anlaşmazlık içinde sayılır.
Shen Zechuan konuşmak üzereydi ki aniden Xiao Chiye’nin yanında şöyle dediğini duydu: “Majesteleri Prens Chu’dan başkalarının daha önce oynadıklarını oynamasını nasıl isteyebilirsiniz? Ayakkabılardan içmek ve bardaklarla oynamak yüzyıllar öncesine ait eski bir oyundur. Güneydeki fahişeler bile bununla ilgilenmiyor. Farklı bir oyun tarzı denemeye ne dersiniz? İkinci Genç Efendi Xi, ayakkabılarını çıkar, biz de onları oynamak için kayık olarak kullanalım.”
Şölendekiler kahkahalarla haykırdı. Xi Hongxuan obezdi ve ayakları ortalama bir adamdan çok daha büyüktü. Kimse genellikle bu konuyu açmaya cesaret edemezdi bu yüzden Xiao Chiye’nin onunla dalga geçmeyeceğini umuyorlardı.
“Bu da işe yarar.” Xi Hongxuan ona uydu ve nazikçe bacaklarını kaldırdı. Şöyle emretti: “Görevliler! Ayakkabılarımı çıkarın!”
Li Jianheng eğlenmeye başlamıştı ve birkaç kelime küfretti.
Shen Zechuan da Xiao Chiye’nin ona destek çıkmasını beklemiyordu. O ve Xi Hongxuan bir gösteri sergiliyorlardı. Xiao Chiye’ye tekrar baktı.
Xiao Chiye onu görmezden geldi ve yemek için yemek çubuklarını aldı.
Küçük harem ağası Feng Quan bir an için oturdu. Yemeklerin hemen hemen servis edildiğini görünce, “Önemli olan eğlenmek beyler. Öyleyse bu gece herkes için başka bir yemek eklememe izin verin.”
Konuşurken ellerini çırptı. Uzun zaman önce hazırlanmış olan alt kattaki garsonlar aceleyle yemeğin servisine başladılar.
Ancak bu “yemek” hâlâ hayatta olan küçük bir eşekti.
Feng Quan, “Dünyadaki tüm lezzetler arasında eşek eti en iyisidir. Beyler, hiç “eşek kızartmasını” denediniz mi?”
Odadaki gürültü azaldı. Herkes ortadaki eşeğe baktı.
Li Jianheng sordu, “Eşek kızartması nedir?”
Garsonlar yere biraz toprak attılar ve ustalıkla topraktan küçük dairesel bir alan yaptılar. Eşeği toprağa kadar kovaladılar ve dört toynağını eşeğin karnı toprağa değecek şekilde içine gömdüler. Sonra eşeği pamuk ile doldurulmuş bir yorganla örttüler.
“Beyler.” Feng Quan dostane bir şekilde söyledi. “İzleyin.”
– Rahatsız olacaklar buradan sonrasını bir sonraki uyarıya dek okumasın! –
Bir garson kepçeyi alırken yarı çömeldi ve tencereden bitmek üzere olan çorbayı çıkarıp her yerine döktü. Yanında yardım edenler yorganı tuttular ve anıran eşeğin hâlâ hayattayken derisini yüzmek için kafasına sildiler. Ama hâlâ bitmemişti. Kaynayan çorbayı döken garson kepçeyi bir kenara bıraktı ve bu yakılmış eşeğin vücudundaki eti kazıdı.
Etler yemeğe yerleştirildi ve ocağın kenarındaki adam kavurdu. Kavurmayı bitirdikten sonra, tabakları teker teker mevcut herkese uzattı.
Eşeğin anırması daha da trajik hale gelmişti. Alt kattaki insanlar bile endişelenmişti.
Li Jianheng’in yüzündeki renk çekildi. Eşek etine baktı ve burnunu ve ağzını kapatıp “Feng-gonggong, sence de bu yemek biraz…” dedi.
“Ekselansları, neden önce siz denemiyorsunuz? Bu eşek eti, üzerine kaynar çorba döküldükten hemen sonra kazındığında en lezzetli olanıdır. Yemekler taze yenmeli.” Feng Quan işaret etti. “Bu “eşek kızartmasının” bir anlamı var. Örnek olarak belli bir kişiyi ele alalım. Eğer bu kişi başkalarının eline düşecekse, o zaman kendini başkalarının insafına bırakmalıdır. Efendi ona diz çökmesini söylerse, diz çökmeli. Efendi ağlamasını istiyorsa, ağlamalı. Ve eğer efendi etine göz dikiyorsa, başkalarının onu bu şekilde kazımasına izin vermelidir.”
– Uyarı sonu, devam edebilirsiniz. –
Shen Zechuan’ın durumu bu eşek gibiydi. Kan lekeli yorgana baktı. Kan, kokusu havaya nüfuz edene kadar toprağa akmıştı. Sanki beş yıl önce Ji Mu’ya ve kendisine bakıyor gibiydi.
“Mükemmel bir tat!” Xi Hongxuan birkaç lokma yedi. Arkasındaki anlamı kavramamış gibi görünüyordu ve sadece bunun ne kadar heyecan verici olduğunu açıklamakla ilgileniyordu.
Bunca zaman, Shen Zechuan’ın yemek çubukları hareket etmezken Xiao Chiye’nin yemek çubukları ete hiç dokunmamıştı.
Li Jianheng duyduğunda bu sözlerle ilgili garip bir şeyler hissetti. Endişeyle, “Gerçekten çok ahlaksızca. Onu götürün!” dedi.
“Bekle.” Feng Quan sonunda Shen Zechuan’a baktı. “Genç Efendi Shen, manevi babam özellikle bu yemeği servis etmemi istedi. Neden yemiyorsunuz?”
Pan Rugui onun manevi-büyükbabasıydı, bu yüzden Ji Lei gerçekten onun manevi babası olarak düşünülebilirdi! Bu delikanlının, Pan Rugui’nin kollaması ve buna hızlı bir şekilde güvenmesi için tam olarak ne tür bir bağlantısı veya desteği vardı? Sadece Xiaofuzi’nin görevlerini üstlenmekle kalmamış, aynı zamanda Ji Lei’nin iltimasını da almıştı.
Ji Lei, Shen Zechuan’ı öldürememişti. Ve artık Shen Zechuan onun komutası altına girdiğine göre, yine ona dokunamıyordu. Bu gece Shen Zechuan’ı küçük düşürmenin bu kadar alçakça bir yolunu bulmak aralarındaki kinin bitmediğini açıkça belirtiyordu.
Shen Zechuan yemek çubuklarını aldı.
“Ben…”
Shen Zechuan sözlerini bitiremeden Xiao Chiye ayağa kalkarken yanındaki sandalye aniden kenara itildi. İçinde eşek eti olan tabağı aldı ve Feng Quan’ın yönüne fırlattı. Tabak, bir gürültü ile yere düştü.
Li Jianheng aceleyle ayağa kalktı ve “Ce, Ce’an…”
Xiao Chiye Feng Quan’a baktı.
Feng Quan’ın Ji Lei adına aşağılamak istediği kişi karışabileceği bir şey değildi. Ama o, Xiao Chiye, aynı zamanda bu saat ve gün içinde kafese kapatılmış bir canavardı. Bu eşekten hiçbir farkı yoktu.
Bu da yüzüne bir tokattı. Ve acıtmıştı.
Feng Quan şaşkınlık içinde ona baktı ve “Naib’in hoşuna gitmedi mi?” diye sordu.
Xiao Chiye başparmağını belinin kenarındaki Langli Kılıcı’nın* kabzasına bastırdı. Kılıcını çekerken tüm odada çığlıklar yükseldi. Eli yükseldi ve kılıç, eşeğin kafasını kesip öldürmek için indi. Sefil anırma sona ermişti. Topraktan yere kan sızmış ve zemini canlı bir kırmızıya bulamıştı. Diğerleri Xiao Chiye’nin ne yapacağını bilmeyerek nefeslerini tuttular.
Ç/N: 狼 戾 刀 Langli Kılıcı, Qi Zhuyin’den bir armağan olan Xiao Chiye’nin kılıcının adı (11. bölüme bakın).
Sırtı loş ışığa dönükken Xiao Chiye kılıcının bıçağını masa örtüsüyle sildi. Ancak o zaman gelişigüzel bir şekilde döndü ve mevcut olanlara gülümsedi. “––Beyler, lütfen devam edin.”
Li Jianheng kılıcına baktı ve yavaşça, “Ce’an, Ce’an, onu, onu uzak tut.”
Xiao Chiye kılıcı kınına geri soktu ve Feng Quan’a bir göz attı. Bir sandalyeyi kaldırmak için ayağını kaldırdı ve ortada kayıtsızca oturdu. “Hepsini kavurun. Bu gece Feng-gonggong’un yiyişini izlemek için burada olacağım.”
Sonunda Feng Quan tahtırevanını çağırdı ve aceleyle ayrıldı.
Li Jianheng biraz şarap içti ve Xiao Chiye’ye şöyle dedi, “Ce’an, bunu gerçekten düşünmemiştim. Bu hadım edilmiş dolandırıcının bu kadar aşağılık olduğunu kim bilebilirdi ki? Biz dostuz. Bu meselenin arkadaşlığımıza zarar vermesine izin vermemelisin!”
Xiao Chiye ağzının kenarlarını kıvırdı ve “Sana yakın olanlar ile senden uzak olanlar arasında bir ayrım var. Anlıyorum. Önce sen devam et.”
Li Jianheng daha fazlasını söylemek isteyerek kol yenlerini çekiştirdi. Xiao Chiye, Li Jianheng tahtırevana yerleşsin diye Chen Yang’ı görevlendirdi.
“Prens Chu’yu geri gönder,” dedi Xiao Chiye. “Ben yürüyerek döneceğim.”
Chen Yang, Xiao Chiye’nin ifadesindeki mutsuzluğu görünce hiçbir şekilde konuşup duramazdı, bu yüzden atına bindi ve Prens Chu’nun tahtırevanıyla gitti.
Xiao Chiye tek başına bir fenerin altında duruyordu. Bir an sonra başka birinin saksıdaki bitkisini tekmeledi.
Çok değerli olan bitki yere devrilmiş ve merdivenlerin dibine çarpmıştı. Bir el onu nazikçe kaldırdı.
Shen Zechuan merdivenlerde durdu ve hiç tereddüt etmeden, “O kadar zengin misin? Bunu telafi etmen gerekecek, biliyorsun değil mi?” dedi.
Xiao Chiye soğukkanlılıkla cevap verdi, “Çok param var.”
Bunu dedikten sonra, eli beline gitti. Ama boştu.
Shen Zechuan bir süre bekledikten sonra dükkân sahibine döndü ve şöyle dedi: “Bu efendinin hesabına yaz. Çok parası var.”
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
NOT UYARI KONUSUNU ANLATIYOR HASSAS OLANAR OKUMASIN LÜTFEN.
NOT:
Bu bölümde bahsedilen yemek (veya bir çeşidi), (kelimenin tam anlamıyla) “Canlı-anıran Eşek” anlamına gelen Huo Jiao Lu (活叫驴) olarak bilinen Çin’deki 10 yasak yemekten biridir. Hayvanın bacakları bağlanır ve vücudu aşağıda tutulurken, şef vücudunu keser ve hemen hayvanın kulak yaran çığlıkları arasında yiyenlere servis ederdi. Bu yemeğin bir çeşidi olarak JiaoLu Rou veya eşeğin derisinin çekileceği “Su Eşek Eti” olarak adlandırılır ve canlı olarak pişene kadar çiğ etine kaynar su dökülürdü.
Çevirmen: @littleowlsekai
Editör: @pebbleswiccan
