~~~~~~~~~~
Suikastçı yapmaya geldiği şeyi başarmaya kararlıydı.
Kılıç, hedefinin kaşları arasını delmeden önce, suikastçı diğerinin kafasını elinde tutarken zaferini hayal ediyordu.
Kılıç, yeşimi parçalayıp altını kesebilir. Kemikler güçlü olsa bile, kılıcın inatçı çeliğiyle kıyaslanamazdı.
Suikastçı daha önce bu kişiyle kişisel olarak ilgilenmek istemiyordu: savunmasız ve kırılgan hastalıklı bir yaşam. Ancak üstlerinin emirlerini reddedemedi. Eğer bu hastalıklı adam ölmezse, o zaman ölecek olan kendisiydi.
Hiçbir şey ters gitmediyse, o zaman bir sonraki anda, kılıç o kişinin kaşları arasındaki noktayı delecek, yaradan aşağı doğru yuvarlanan taze kanla, burnundan aşağı küçük bir nehir gibi damlayacaktı. Bu kişinin yüzü bir hayalet kadar solgundu. Şüphesiz, yıllardır hastaydı. Ama kanın rengi ve soluk teni birbirine zıt olduğu için, bu şüphesiz hayranlık uyandıracak bir manzara olurdu.
Suikastçı gizlice kendi kendine düşündü: Bu tür sahneleri çok fazla görmüştü. Sadece Cui’nin görünüşü bile -kötü gözükmüyordu- işini bitirmesi için onu heveslendiriyordu.
Ancak, tüm planları sonraki saniyede başarısız oldu.
Suikastçının gözleri, bir anda ortaya çıkan ele bakarken genişledi.
Bu şüphesiz kararlı bir eldi-tırnakları temiz ve zarif, kemikleri kusursuz ve sağlıklıydı. Cildin rengi eşit ve adildi. Başka bir gün olsaydı, suikastçı böyle bir eli keser ve birkaç gün boyunca onu atmadan önce ona hayran olurdu.
Fakat şu andan itibaren, eline hayran olma arzusu yoktu, çünkü onun için bir lanet haline gelmişti. İki parmağının birden seğirmesi ile kılıcını ikiye böldü! Suikastçının ağzı inanamayarak şokla açılmıştı ama hareketlerinde hızlıydı. İçgüdülerine güvenmek, hayatı bir ipliğe bağlı olanlar için doğuştan gelen bir şeydi. Ve böylece, ona doğru yönelen bir yumruktan kaçınmayı başardı.
Ayrıca, bu sadece başlangıçtı. Rakibi beyazlar içindeydi, onu acımasızca takip ediyordu. Sadece elleriyle, daha sonra bir kılıç tutmasına rağmen, suikastçıyla eşit gerekçelerle tartışabilirdi. Her ikisi de bir kavgaya giriştikçe, hareketleri halk tarafından gözleriyle takip edilemeyecek kadar hızlıydı. Yine de, çatışmaları şiddetlendikçe, birçok insanı yere attı. (?)
Başlangıçta, tapınakta insan kalabalığı vardı fakat şimdi herkes kaçıyordu. Geriye kalanlar sadece birkaç küçük Taoistler’di, ama onlar bile bir sütunun arkasına saklanmak için kaçmak zorunda kaldılar. Usta Taoist Cui oturduğu yerde korkudan hareket edemedi.
Tek bir bakışla, suikastçı gözünün önündeki adama karşı kazanamayacağını anlamıştı.
Bu düşünceyi göz önünde bulundurarak Suikastçı dişlerini sıktı ve bir karar verdi.
Kırık kılıcı kullandı ve gücünün onda birini kullanarak adama fırlattı. En azından rakibini geciktirebilir ve kendisi için zaman kazanabilirdi.
Fakat bu sefer kaçmak için yeterli değildi bu yüzden suikastçı yerde oturan kişinin üstüne atladı.
Bir gölge kadar hızlıydı. Usta Taocu Cui gözlerini genişletti, iki elini de yere bastırdı. Kalkmak istedi, ancak vücudunun şoktan sonra tepki vermemesi nedeniyle, suikastçıdan zamanında kaçınamadı.
“Seni hain! Bugün kesinlikle öleceksin!”
Onun eylemlerinden ya da bu sözlerden mi olduğundan emin değildi ama Usta Taoist Cui’nin yüzü daha da soluklaştı, hatta birkaç kez öksürdü.
Aniden, suikastçı hareket edemedi. Bakışlarını aşağıya çevirdiğinde, kırık bir kılıcın göğsünü deldiğini gördü. Kan damlamaya devam etti ve bu kan damlasında, huzur içinde ölmesine izin vermeyen, ona karşı söylenen alay sözleri vardı.
Feng Xiao bir ayağını kullanarak suikastçının bedenini kenara attı. Yerde göze batan kan lekesisin etrafından dolandı ve şok ile yerde oturan Usta Taoist Cui’nin önünce durdu.
“Cui Buqu sen misin?”
Uzun boylu ve kudretli bir şekilde, sırtını ışığa dayadığında, sanki bir mahkumu sorguluyormuş gibi bakıyordu.
Genç Taoistler sonunda kendilerine gelmiş ve saklandıkları yerden kaçmışlardı. Cui Buqu birkaç kez öksürdü ve gençler ona yardım ederken ayağa kalktı. Basit bir cübbe giyiyordu, bakışları düşman ile eşitlendi.
“Evet, Ben Cui Buqu. Beni kurtardığın için minnettarım. Söylesene, adını öğrenebilir miyim?”
Feng Xiao birkaç adım ileri gitti, kürsüye çıktı. Güneş üstünde parlıyordu, onun yakışıklı özelliklerini ortaya çıkarıyordu.
Cui Buqu birçok yere seyahat etmişti. Yediği tahıl sayısından çok insan tanımıştı fakat Feng Xiao bir saniyeliğine dikkatini kaybettirmeyi başarmıştı.
Diğerinin, sanki önünde cisimleşip vücuduna iki delik açabilecekmiş gibi keskin gözleri vardı.
“Söylediğim herhangi bir şeyin yersiz olup olmadığını sorabilir miyim? Eğer öyleyse, zamanında kurtardığınız için hala minnettarım.”
Feng Xiao, “Neden sizi öldürmeye çalıştı?”
Cui Buqu başını salladı, “Kim olduğu hakkında bir fikrim yok.”
Feng Xiao, “Ölmeden önce, hain olduğunuzu iddia etti.”
Cui Buqu, “Kesinlikle onunla tanışmadım. Bunu neden söylediğini de bilmiyorum, belki de beni başkasıyla karıştırdı.”
Feng Xiao hafifçe gülümsedi, “Zixia Tapınağı, şehirdeki tek tapınak değil ve sen de tek Taoist değilsin. Neden diğerlerini karıştırmıyor da sizi karıştırıyor?”
Cui Buqu’nun rengi soluklaştı, “O zaman ona sormalısınız. Nereden bileyim?”
“Ölü bir insana sormak çok saçma. Bu yüzden, sadece hayatta olanlara sorabilirim. Muhafızlar!”
O konuşur konuşmaz, yedi ila sekiz adam tüm avluyu kuşattı.
İki adam ileri yürüdü, Cui Buqu’yu ve bölgedeki tüm gençleri yakaladı.
Direnmiyordu. Direnmek faydasızdı.
Cui Buqu keskin bir şekilde şöyle dedi: “Siz kimsiniz ki; bu şekilde istediğiniz birini nasıl yakalayabilirsiniz?! Sui İmparatorluğu bu kadar anarşik mi oldu?”
“Haklısın. Herhangi birinden şüphelendiğim sürece, onları yakalayabiliyorum. Kim olduğumu bilmek istemiyor musun?”
Feng Xiao, gözlerine bakmak için yukarı kaldırmadan önce Cui Buqu’nun çenesini tutarak bir adım attı.
“Bunu sadece bir kez söyleyeceğim, o yüzden iyi hatırla. Benim adım Feng Xiao. Jiejian Bürosu’ndanım.”
….
Sui İmparatoru tahta çıktığında Üç Bölümü ve Altı Bakanlığı oluşturdu.
Bunun dışında Merkez ovaların Göktürkler ile kaos içinde olduğunu hissetti. Bu yüzden gücünü korumak için, Altı Bakanlık ile Jiejian Bürosunu kurdu; sadece ona hesap verirlerdi. Görevleri son derece gizli olmasına ve çok az kişinin bunları bilmesine rağmen, Jiejian Bürosu, imparatorun onayını almadan önce harekete geçmelerine izin verildiği ölçüde muazzam bir güce sahipti.
Jiejian Bürosunda, Sui imparatorunun kendisi tarafından hediye edilen bir taş bıçak vardı. Mahkemede herhangi bir pozisyona sahip olmayanların – bazen prenslerin kendileri bile- ilk önce kılıçlarından kurtulmadan Jiejian Bürosuna girmelerine izin verilmezdi. Jiejian Bürosu’nun önemi de buydu.
Khotan Büyükelçisinin merkez ovada öldürülmesi olayı özel bir önceliğe sahipti. Mahkemedeki insanların kendi aralarında komplo kuracağından korkuyorlardı, bu yüzden Khontan Krallığını almak için Jiejian bürosundan özel bir Büyükelçi görevlendirdiler. Bu nedenle, Feng Xiao buraya gönderildi fakat bir adım geride olmayı beklemiyordu- Khontan Büyükelçisi Altı El Zanaatları Şehri’nin dışında öldürülmüştü; yanındaki kadın kayıptı ve haraç listesi de.
Haraç listesini çalan suçlu; liste de kayıtlı olan şeyi de almış olmalıydı.
Khontan birçok güzel yeşime ve nadir mücevhere sahipti. Bu değerli eşya ne ise, yeşim ile ilgisi vardı. Feng Xiao, Jiejian Bürosu bünyesinde çalışıyordu ve birçok garip dünyevi meseleyi biliyordu. Khontan Kralığının Cennet Gölü Yeşimini biliyordu. Bunun peşinde oldukları kayıp haraç olduğundan şüpheleniyordu.
Ancak bu davayı daha da karmaşık hale getirmişti.
Suçlu bunu çok uzun zamandır planlıyordu. Belki de Göktürkler olabilirdi ama aynı zamanda sadece bir sis perdesi yaratmak için Göktürkleri karıştıran biri de olabilirdi.
Khontan’a gönderilen adam tarafından henüz bir yanıt gönderilmemişti, bu yüzden Feng Xiao dikkatini Altı El Zanaatları Şehrine, buraya, taşınmasından iki ay sonra ünlenen Taoist’e yöneltti.
“Jianghu eyaletindeki Jiejian Bürosu’nun hangi birlik olduğunu sorabilir miyim? Ben ne gücü ne de parası olan bir adamım ve Jianghu dünyasından insanlarla nadiren iletişim kurarım. Sizi gücendirecek ne yaptım?”
Cui Buqu, Qiushan Malikanrsine götürülmüştü. Diğer adam onu sert bir şekilde sorgulamadı ve onu kilitlemedi – elbette buna gerek yoktu. Cui Buqu, dövüş sanatı becerisine sahip olmayan sıradan bir insandı.
Feng Xiao’nun karşısına, yüz yüze oturdu. Aralarında, sanki iki arkadaş eski günleri yad eder gibi, bir bardak sıcak çay bile vardı. Cui Buqu birkaç dakika önce şok olmuştu, neredeyse ölmek üzere olduğu gerçeği bir rüya gibiydi.
Feng Xiao ona tembel bir şekilde şöyle dedi: “Fangzhang eyaletindeki Liuli Akademisi Sarayı’nın bir öğrencisi olarak, Jiejian Bürosunun ne olduğu hakkında hiçbir fikriniz yok mu?”
İki parmağı büyüklüğünde bir yeşim kolye çıkardı ve Cui Buqu’un önüne fırlattı.
“Bu yastığının altında bulundu. Taocu usta Cui, masum taklidini kesebileceğinizi düşünüyorum.”
Fangzhang eyaletindeki Liuli Akademisi Sarayı bağımsız bir ittifaktı.
Müritleri Jianghu dünyevi meselelerine girmemişlerdi. İçlerinden birkaçı da Merkez Ovalarda sıradan insanlar arasında bir serseri olarak yaşayarak yerlerini almışlardı.
En önemli şey, Liuli Akademi Sarayı’nın müritlerinin neredeyse gökyüzünün altındaki her şeyi bilmesiydi.
Cui Buqu, Liuli Akademisi’nin bir müriti olduğu için, Jiejian Bürosu gizli bir kurum olsa bile, bu konuda hiçbir şey duymamış olması imkansızdı.
Cui Buqu iç çekti. “Dürüst olmak gerekirse, Jiejian Bürosunu duydum, ama ben basit bir adamım ve imparatorluk yetkilileriyle uğraşmıyorum. Beladan kurtulmak için de cahil givi davranıyorum. Ayrıca, yanılıyorsunuz. Ben Liuli Akademi Sarayı’nın öğrencisi değilim. Yine de orada bir kıdemlim var. Eskiden öğretmenimdi. Pratiklik uğruna bana Yeşim kolyesini verdi, böylece onu özgürce ziyaret edebildim.”
Feng Xiao kaşlarını kaldırdı. “Bu durumda, hangi ittifaktan hoşlanıyorsunuz? Sen bir Taocusun, kelimelerle nasıl oynayacağını öğreniyorsun, atalarını utandırdığını hissetmiyor musun?”
Cui Buqu dürüstçe cevap verdi. “Başka seçeneğim var mı? Taocuların da hayatta kalmak için yiyeceğe ihtiyacı var. Eğer konuşmam yeterince ikna edici değilse, Zixia Taoist Tapınağı bugün sahip olduğu şöhrete nasıl sahip olabilir?”
Feng Xiao, “Qin Miaoyu sizin için kim?”
Cui Buqu, “O kim?”
Feng Xiao, ” Khotan Büyükelçisi öldürüldü. Onun cariyesi-Qin Miaoyu şimdi kayıp. Evlenmeden önce, Altı El Zanaatları şehrinin vatandaşıydı. Yeşim Buda tapınağını ve Zixia Taoist tapınağını ziyaret etmeyi severdi. İki ay önce, Zixia Taocu Tapınağı’na geldiniz ve onun ihtişamını geri getirdiniz. Yeteneklerinize bakılırsa, istediğiniz herhangi bir tapınağa gidebilirdiniz, ama neden Zixia Taoist Tapınağı?”
Konuşurken güçlüydü ve vücudu ilerlemeye devam etti, Cui Buqu’ya daha yakın ve daha yakın hale geldi. Cui Buqu geriye doğru hareket etmek istedi ama omzundan tutmuştu.
“Erik çiçeği kokusu.”Feng Xiao’nun burnu diğer adamın boynuna yakındı. Alçak sesle konuştu “Bu Yuchi Jinwu’nun arabasındaki aynı koku. Cariyesiyle olan ilişkiniz nedir? Ya da diyelim ki, bir kadın gibi davrandın ve onu öldürdün?”
Cui Buqu güldü, “Bana bak. Kadın kılığına girmiş olsam bile, buna kimse inanmaz, inanırlar mı? Eğer sen kadın kıyafeti giyersen sana benden daha çok yakışabilir. Erik çiçeği kokusuna gelince, bugün burada birçok insan vardı. Kaç kişiyle konuştuğumu bile hatırlamıyorum, bu yüzden kokularının üzerimde kalıp kalmadığını nasıl bilebilirim?”
Feng Xiao ona sert bir şekilde baktı.
Diğer adam tüm sorumluluklarını temiz bir şekilde itip masum numarası yapmasına rağmen, Feng Xiao’nun şu anda ona karşı herhangi bir kanıtı yoktu. Cui Buqu’nun tepkisi çok sakindi. Bu biraz şüpheliydi.
Cui Buqu Zixia Taoist Tapınağına gelmeden önce ne yapıyordu ve nereden gelmişti? Fangzhang eyaletinden Liuli Akedemi Sarayının bir üyesiyle nasıl bir ilişkisi var? Her şey bulanık ve biraz mantıklıydı.
Görüyorum ki Usta Taoist Cui, görüyorum ki dürüst olmamaya karar verdiniz?
Feng Xiao onu itti ve geri dönmeden önce diğer adamın hazırlıksız yakalanmasına izin verdi.
Cui Buqu’nun vücudundaki tozun kıyafetlerini lekeleyeceğinden korkuyormuş gibi kıyafetlerini silkeledi.
“Seni neden bu malikaneye getirdiğimi biliyor musun?”
¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤
Önceki Bölüm ♡♡♡♡♡ Sonraki Bölüm
