※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Chu Wanning, Hayalet Kral’ın elinde ışık toplandığını gördüğü an, hemen Mo Ran’i itti ve “Koş!” dedi.
Ona iki kez söylemeye gerek yoktu. Mo Ran, Chu Wanning’in dirseğini tuttu ve saray kapılarına doğru kaçarak havada atlayıp zıpladılar.
Koşarken Mo Ran küfretti, “Usta Huaizui’nin büyüsü çok ihmalkâr, nasıl beni insanların görebileceği gölgemle bırakabildi!”
Nedense Chu Wanning, müridinin ustasına küfrettiğini duymasına rağmen, neredeyse hiç tepki göstermedi ve Mo Ran’e sadece bir bakış attı. Bir şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama sonunda dudaklarından hiçbir şey çıkmadı.
“Kaçmaya çalışıyorsunuz he?” Dördüncü Hayalet Kral homurdandı. “Sanki sizi o kadar kolay bırakacakmışım gibi.”
İkisi de qinggong konusunda uzmandı ve saray kapılarının tamamen kapanmak üzere olduğunu görünce duvara adım atıp sıçradılar. Ancak aynı anda Dördüncü Hayalet Kral avucunun içine yıldırım çağırdı. Elini bir sallamasıyla göklerde gök gürültüsü gürledi ve saray kapılarına yıldırım düştü. Çok kısa sürede, sadece on metre yüksekliğindeki saray duvarları gökyüzüne doğru fırladı, o kadar yükseğe uzanıyorlardı ki, sanki cennete bağlanacakmış gibi görünüyorlardı.
Ve saray kapıları da hızla kapanıyor, onları dört bir yandan içeri kilitliyorlardı.
Mo Ran usulca küfretti ve dönüp başka bir yöne koşarken Chu Wanning’i beraberinde sürükledi. Saray kapısından çıkamıyorlarsa, şimdilik vazgeçeceklerdi; öncelik Dördüncü Hayalet Kral tarafından ele geçirilmekten kaçınmaktı.
Ama bu tam da doğru hareketti. Hayalet Diyar’ın her kralının kendi uzmanlığı ve eksiklikleri vardı; Dördüncü Hayalet Kral büyülerde güçlüyken, binlerce yıllık ahlaksız bir hoşgörüden sonra, fiziksel durumu gerçekten diğerleriyle karşılaştırılamazdı. Bir mil koşmayı boş ver, sadece elli adım atsa nefesi kesiliyordu.
Dördüncü Hayalet Kral, binlerce yıldır tembellik etmiş, oturması gerekmiyorsa uzanma ve ayağa kalkması gerekmiyorsa oturma ilkesine sımsıkı sarılmıştı. Qinggong’u çöp olacak kadar uzun süre kendini tembelleştirmişti.
Chu Wanning ve Mo Ran’in gitgide daha da uzaklaşmasını izlerken öfkesi büyüdü. Fakat, güzellikler toplamak için sık sık diğer kralların bölgelerine gittiği için, diğer sekiz kralla olan ilişkisi pek de iyi değildi. Dolayısıyla, böyle bir şey olduğunda bile, onları yakalamak adına birlikte çalışmak için diğer kralları bilgilendirmek konusunda isteksizdi.
“Ne olmuş hızlı koşabiliyorsanız! Bu kral göbekli olabilir, ama hâlâ benim ellerimden kaçış yok!” Dördüncü Hayalet Kral, kızgın ve incinmiş bir halde karnını ovuşturdu. Döndü ve onu omuzlarında tutan sekiz sadık adamın orada kıpırdamadan durduğunu gördü ve daha da hoşnutsuz oldu. “Hepiniz neden ayakta dikiliyorsunuz? Bu kralın bacakları değerlidir, kovalamak için değildir, lakin neden hiçbiriniz kovalamıyorsunuz?”
“…”
Bu Dördüncü Hayalet Kral’ın zayıfken yakışıklı bir adam olduğu söyleniyordu, ama ölümlü zevklerden çok uzun süre mahrum kaldığı için, bedenini geliştirdikten sonra yiyecek ve içecek konusunda aşırı düşkündü. Otururken, yürürken, çömelirken yemek yerdi. Cehennemin en yoğun zamanlarında bile, çağrıları aceleyle yapmak zorunda kaldığında ve yazmaya bile vakti olmadığında, her iki tarafta da görevlilere ihtiyacı vardı, ancak kağıtları düzleştirmek ya da mürekkebi öğütmek için değil, taze meyveleri dilimleyip onu hamur işleriyle beslemek için.
Böylece, mükemmel ve eşsiz bir güzellik, kendisini zorla bir yağ tulumuna çevirmişti. Temeli mükemmel olsa da ve ne kadar yerse yesin boyutu aşırılaşmasa da görünüşü yine de değişmişti. Ondan sonra Dördüncü Hayalet Kral, uzak sarayın tüm aynalarının atılmasını emretmiş ve “şişman” veya “obez” sözlerini duymaktan nefret etmişti. Söylentiye göre, bir zamanlar ona şarkılar söyleyen oldukça ilgili bir metresi vardı, ancak sözlerin ilk üç satırı “yarım hilal ay, yarım hilal ay, yarım hilal1… idi.”
Son ‘ay’ dudaklarını bile terk etmeden önce, Dördüncü Hayalet Kral göğsüne tekme atarak bağırmıştı, “Şişko şişko şişko! İki şişkoya izin verdim ama bu yeterli gelmedi, sen hâlâ üçüncüsünü söylüyorsun! Sözü bölerek bu kralın lafı dolandırdığını ve beni aşağıladığını anlamadığını düşünme!”
Bu yüzden bu hayalet adamlar sadık ve cesur olsalar da Chu Wanning ve Mo Ran’in peşinden gitmeye cesaret edemediler. Her biri başlarını eğerek Dördüncü Hayalet Kral’ın şikâyet etmesine izin verdi. Sonunda biri diğerlerinden daha akıllıca konuştu. “Kralım o kadar çevik ki, kralımın kovalayamayacağı insanları nasıl yakalayabiliriz?”
Ancak o zaman Dördüncü Hayalet Kral bir nefes verdi ve kovalamacayı tamamen bıraktı. Astlarına dönerek, “Mn, bu doğru… İyi ki hepiniz farkındasınız. Pekâlâ, yeter. Bu kralın emrini yerine getirin: Uzak sarayın tüm kapıları kapatılmalı, saray duvarları mühür büyüleriyle kaplanmalıdır. Bu yerden tek bir sinek bile çıkmayacak.”
Sonra cık-ladı ve nihayet ağzında duran üzüm çekirdeğini tükürdü, tehdit edici bir şekilde mırıldandı, “İkisinin nereye kaçabileceğini görmek isterim.”
Mo Ran de Chu Wanning de çevikti, ayrıca sarayın içi de virajlarla doluydu, bu yüzden peşlerinden gelen hayalet muhafızlardan kurtulmaları uzun sürmedi. İkisi dar, karanlık bir sokakta saklandı. Chu Wanning bir hayaletti, bu yüzden ne kadar koşarlarsa koşsunlar, yorulmayacaktı. Ancak Mo Ran ölümlü bir bedene sahipti ve nefes nefese bir duvara yaslandı.
Chu Wanning dışarı baktı ve kasvetli bir şekilde, “Sarayı tamamen mühürledi,” dedi.
Mo Ran hâlâ nefes almaya çalışarak elini salladı. “Sorun değil Shizun. Ruh Çağıran Fener’e gel, bu şekilde ikimiz de doğrudan fani dünyaya geri dönebiliriz, bizi kesin olarak durduramaz.”
Chu Wanning hafifçe başını salladı, ama nedense hâlâ kaşlarını boyayan bir endişe vardı.
Mo Ran fark etmedi. Ruh Çağıran Fener’i çıkardı ve sessizce büyüyü okudu. Ancak, altın ışık tamamen sönmeden önce yalnızca birkaç kez titreşti. Chu Wanning’in Dünya Ruhu hâlâ önünde duruyordu, tamamen iyiydi ve hiç kıpırdamamıştı.
“Neler oluyor?” Mo Ran şok olmuştu. “Neden çalışmıyor?”
Chu Wanning’in kaşları arasındaki somurtkanlık şimdi daha da belirgindi ve içini çekti. “Tam düşündüğüm gibi. Kurtuluş büyüsü burada çalışmıyor. Fani dünyaya dönmek için büyüyü kullanmadan önce muhtemelen sarayı terk etmemiz gerekecek.”
“…” Bunu duyan Mo Ran, gözlerinde inatçı bir bakışla dudağını ısırdı. Sesi boğuktu, “Ne olursa olsun seni buradan çıkaracağım” demesi biraz zaman aldı.
Chu Wanning cevap vermeden önce ona bir baktı, “Acele etmemiz gerekecek. Saray çok büyük ve hayalet piyonların seni bulması kolay olmayacak, ama burada yiyecek ve su yok. Ben iyi olacağım ama senin için bu uzun sürmeyecek.”
Mo Ran gülümsedi, “Açlığa dayanabilirim, onunla büyüdüm, böylece alıştım.”
Bir süre toparlandıktan sonra, çevreleri sakinleşene kadar beklediler ve ikisi sonunda ara sokaktan çıktı. Uzun, boş mavi taşlı caddede yan yana yürürken, biri gölgeli, biri gölgesiz figürlerinin üzerine soluk, soğuk ay ışığı düştü.
“Shizun.” diye seslendi Mo Ran.
“…”
“Daha önce kapıdayken seni kırdım. Üzgünüm.”
Chu Wanning bir an için hazırlıksız yakalanmış gibiydi, sonra gözlerini yere çevirdi, uzun kirpiklerini bakışlarının üstüne indirdi. “Sorun değil.”
“Koşullar nedeniyle, sözlerim de… saldırgandı. Bunun için de üzgünüm.”
Chu Wanning, “…”
“Zaten evli olduğunu söylemem de inanılmaz derecede uygunsuzdu, tekrar üzgünüm.”
Chu Wanning aniden olduğu yerde durdu ve soğuk bir sesle cevap verdi, “Daha ne kadar üzgün olduğunu söylemeye devam edeceksin? Başka bir şey söylemeyi bilmiyor musun?”
“Başka bir şey?” Mo Ran’in kalbi hızla atmaya başladı. Bir an iyice düşündü, sonra çok dikkatli bir şekilde kelime dağarcığını değiştirmeye çalıştı, “O zaman… özür dilerim?”
“…”
Chu Wanning kol yenlerini salladı ve gitti.
Bu zavallı Mo Ran’in onu mutsuz edecek ne söylediğine dair hiçbir fikri yoktu. Shizunu daha da sinirlendireceğinden endişeliydi, ama aynı zamanda daha fazlasını söylerse daha da sinirleneceğinden korkuyordu. Bu yüzden durduğu yerde başını kaşıdı ve itaatkâr bir şekilde peşinden gitti.
“Shizun.”
“Mn?”
Yarı yolda yürürken Mo Ran gönülsüzce sordu, “Hiç… herhangi bir karmik2 olay yaşadın mı?”
Chu Wanning durdu ve ona doğru döndü. “Ne demek istiyorsun?”
“Yeraltı Dünyası’nda başka bir Dünya Ruhunu buldum, bu da herkesten daha fazla bir parça ruhun olduğu anlamına geliyor… Daha önce, Kuyruk Rüzgârı Salonu’nda Chu Xun ile tanıştım ve ona bunu sordum. Ekstra ruh parçasının başlangıçta sahip olduğun bir şey olmaması gerektiğini söyledi.” Mo Ran tereddütle devam etti, “Ama fani alemdeki beden de dahil olmak üzere, kesinlikle dört Shizun gördüm, bu yüzden düşünüyordum da… Shizun geçmişte herhangi bir kader bağı kurmuşsa…”
Chu Wanning bir süre sessiz kaldı. Gözlerinin derinliklerinde sanki bir şey düşünüyormuş gibi bir ışık vardı ama sonra gözlerini kapatıp, “Kurduğumu sanmıyorum.” dedi.
Bir an durakladı, sonra tereddütlü ve biraz kafası karışmış bir halde, “Gerçekten dört ruhum mu var?” diye sordu.
“Mhm.”
“…”
Chu Wanning de bunun neden olduğunu bilmiyordu. Bir süre düşündü, taşındı, sonra içini çekti. “Bu cevaplayabileceğim bir şey değil ve hiçbir şeyi etkilemiyor, o yüzden bırak gitsin.”
İkili, Dördüncü Hayalet Kral’ın tüm uzak sarayı mühürlemek için kullandığı büyünün ruhsal gücünü incelerken, uzaktaki küçük yolları dikkatlice takip etmeye devam ettiler.
“Her bariyerin bir zayıflığı vardır.”
Dedi Chu Wanning, bir gözetleme kulesinin önüne geldiklerinde. Parmakları, mavi ışığın aralıklı olarak aktığı pürüzlü duvarlara sürttü. Taşların altından akan enerjinin akışını yakalamaya çalışarak gözlerini kapattı. Ancak, şu anda herhangi bir ruhani gücü yoktu ve ona akan hissi anlamaya çalışıyordu. Kısa bir süre sonra Chu Wanning elini indirdi ve kederli bir şekilde başını salladı.
“Ruhum bütün değil ve güçlerim yok, bu yüzden şimdilik bunu nasıl aşacağımı bilmiyorum.”
“Neden Shizun bana öğretmiyor, böylece deneyebilirim?” diye önerdi Mo Ran.
“İşe yaramaz. Bariyerler sanatı karmaşıktır, bir veya iki günde öğrenilebilecek bir şey değildir.”
“O halde ruhani bariyerlerin tipik zayıf noktaları nelerdir?” diye sordu Mo Ran. “Neden onları tek tek denemiyoruz?”
“…Her bariyerin kendi zayıflığı vardır, bunları aşmak için hepsine uyan tek bir yöntem yoktur. Onları tek tek test edeceksek, bunun ne kadar süreceğini gerçekten bilmiyorum.”
“Denemezsek nasıl anlarız?” Mo Ran gülümsedi. “Belki gerçekten şansım yaver gider?”
Chu Wanning, görüşünün çevresinde hareket eden beyaz bir gölge gördüğünde cevap vermek üzere ağzını açmıştı. Kaşları hemen çatıldı ve Tianwen’i çağırma alışkanlığından elini uzattı ama hiçbir şey olmadı. İfadesi farkında olmadan karardı ve sert bir şekilde “Kim var orada?!” diye bağırdı.
O beyaz gölge hemen kaçmaya çalıştı.
Sanki Mo Ran buna izin verecekmiş gibi. Fırladı ve anında hayaleti kollarıyla hapsetti. Hayaletin ağzını ve burnunu sıkıca kapatarak hayaletin bağırmasını engelledi, sonra kollarını arkasından bükerek yerde diz çökmesi için itti. Odaklanıp kim olduğunu görünce, öfkeyle patlamaktan kendini alamadı.
“RONG JIU…!”
Yerde diz çöken genç adam, meltemde sürüklenen söğüt sarmaşıkları gibi yumuşak ve hoştu ama gözleri bir isteksizlik iziyle doluydu. Tek bir kelime bile etmeden başını geriye çevirdi.
Mo Ran öfkeyle, “Tekrar ispiyonlamaya mı çıktın? Gerçekten seni öldürmeyeceğimi mi düşünüyorsun?!”
Chu Wanning yanına geldi. Rong Jiu ile daha önce hiç tanışmamıştı ve ona baktıktan sonra Mo Ran’e sordu, “Onu tanıyor musun?”
Mo Ran ne söyleyeceğini bilmiyordu. O zamanlar işlediği iki, hırsızlık ve ahlaksızlık suçunu kendi kendine düşündü, Chu Wanning’in onu Günah ve Erdem Platformu’nda alenen yargıladığı suçlardı. O sırada, sadece Chu Wanning’in zalim ve kötü niyetli olduğunu düşünürdü ve yüreği adama karşı nefretle dolmuştu. Bu eski tarihin yüzlerine bir kez daha bastırması, Mo Ran’in içine girip saklanmak için bir delik bulmak istemesine neden oldu.
Chu Wanning hiçbir şey fark etmemişti ve bu kişiyi yalnızca Mo Ran’in tanıdığı olarak kabul etti. “Seni buraya kadar takip ettiğine göre, onu bu sarayda bırakma. Çıkmanın bir yolunu bulduğumuzda onu da yanımıza alalım.”
O konuşurken, Rong Jiu’ya dikkatlice baktı, “Mükemmel bir insan. Reenkarnasyon en önemli öncelik olmalı.”
Mo Ran, “…”
Başlangıçta biraz paniğe kapılan Rong Jiu, bu sözleri duyunca ilk başta şaşırdı, ama sonra aniden gülümsedi. Mo Ran’e baktığında gözleri yumuşak ve çekici bir bakışla yumuşadı. “Bu Shizun olmalı o zaman?”
“Ne Shizun, ona Shizun diyebileceğini kim söyledi?!” dedi Mo Ran öfkeyle. “O benim Shizun’um!”
Rong Jiu hâlâ ona karşı bir miktar kızgınlık besliyordu, bu yüzden kasıtlı olarak onu kızdırmaya çalışarak, “Ah, anlıyorum, Shizun’um o zaman.”
“SENİ––––!”
Bu laf dalaşıyla, Chu Wanning sonunda bir şeylerin yanlış olduğunu tespit etti. “Mo Ran, ikiniz arasında dargınlık mı var?” diye sordu.
“BEN…”
Rong Jiu gülümseyerek cevap verdi, “İyi Shizun, ona kızma. Aramızda dargınlık yok, sadece bazı eski ilişkiler.”
Bunu söyleme şekli kuşkuluydu ama üslubu son derece şefkatliydi. Chu Wanning hiçbir şey söylemedi ama gözleri kısıldı ve dudakları yavaşça inceldi. İlk bakışta ifadesi her zamanki kadar kayıtsızdı ama kaşlarının arasındaki kasvet tam olarak gizlenemiyordu. Rong Jiu bir genelevde büyümüştü ve ifadeleri okuma konusunda uzmandı; Chu Wanning, salt kişiliği ve saflığıyla gözlerinde titreyen duyguyu Rong Jiu’dan nasıl saklayabilirdi?
Rong Jiu biraz şaşırdı. Başlangıçta Mo Ran’i kendi shizununa cüretkâr bir şekilde aşık olan kalitesiz bir zampara olarak düşünmüştü. Yine de beklenmedik bir şekilde, söz konusu shizunla tanıştığına göre, tek taraflı görünmüyordu.
…Bu Sisheng Tepesi ne kadar pis.
Şu anda korkunç bir durumda olmasına rağmen, Rong Jiu yine de iç çekerek hem tiksinti hem de şaşkınlık hissetmeden edemedi – Efsun Dünyasında, erkekler arasındaki ikili efsun uygulaması duyulmamış bir şey değildi, ama yine de uygunsuz olarak kabul edilirdi. Sisheng Tepesi’nin gongzileri olarak, Mo Ran hayırsever akıl hocasıyla gerçekten bir araya gelirse ve bunun haberi çıkarsa, klan lideri Xue Zhengyong’un yüzünü saklayacak yeri kalmazdı.
Rong Jiu, Chu Wanning’i süzerek, büyüleyici ve sevecen şeftali çiçeği gözlerini kırptı. Alevlere yağ eklemeye hazır bir şekilde birkaç söz daha söylemek üzereydi ama öncesinde diğer adam konuştu.
“Olabildiğin kadar ölmüşsün, hangi eski ilişkilerden bahsedebilirsin.”
“Bana soran xianjun değil miydi?” Rong Jiu kıkırdadı. “Sadece dürüstçe yanıtlıyordum.”
Chu Wanning soğuk bir şekilde, “Sana kim sordu,” dedi. “Başından beri sorularımı ona yöneltiyordum.”
Elbette “onun” kim olduğunu açıklamaya gerek yoktu. Sesi de kıvılcımlarla doluydu; Rong Jiu’nun ilişkilerini açıklığa kavuşturma niyeti bundan daha açık olamazdı. Chu Wanning’in yanında olduğunu duyan Mo Ran’in kalbi şişti, göğsünde sıcaklık yeşerdi. Bir şey söylemek istedi, ama ona yaklaşamadan Chu Wanning çoktan öfkeyle dönmüştü.
“Bunu kendin hallet.”
Ama Mo Ran aslında ne yapacağını bilmiyordu. Rong Jiu’nun gitmesine izin verirse, Rong Jiu’nun arkasını dönüp onları tuzağa düşürme şansı vardı. Ancak Rong Jiu’yu yanlarında tutmak, bir barut fıçısı taşımak gibiydi; Rong Jiu söylememesi gereken bir şey söylerse, Chu Wanning boğulup ölebilirdi. Mo Ran bu konuda acı çekerken, Chu Wanning Dördüncü Hayalet Kral’ın bariyerini bir kez daha incelemeye gitti. Bundan faydalanan Mo Ran, Rong Jiu’yu yakasından çekti ve dişlerini sıkarak sesini kısık tuttu, “Ne istiyorsun?”
“Sadece sinirlendim ve üzgünüm.” Rong Jiu’nun kalın kirpikleri dikkatle titreşti, bakışları içinde küçük bir ışık parıldadı. “Senin gibi bir kötü adamın yeni baştan başlamasına dayanamıyorum.”
Ama Mo Ran, Rong Jiu’nun nasıl biri olduğunu biliyordu. Hem başkalarına hem de kendine zarar verecek bir şey yapacak türden bir insan değildi, yalnızca başkalarına zarar verecek ve kendine fayda sağlayacak şeyler yapardı. Ne kadar kırgın olursa olsun, onun için en önemli olan günlerini rahatça geçirmesiydi. Onları takip etmek için ölümü göze alması için hiçbir neden yoktu.
Gözleri diğer adamın üzerinden geçti ve Rong Jiu’nun ayaklarının üzerine durdu.
O narin ve güzel ayaklarda sadece bir ayakkabı vardı. Diğer ayak çıplaktı ve çamurla lekelenmişi, belli ki aceleyle kaçmış olmanın sonucuydu.
Mo Ran gözlerini kıstı. “Doğruyu söyle.”
Rong Jiu: “Zaten söylemedim mi? Gerçek şu ki, dayanamıyorum––––”
“Bana bir daha şantaj yapmak için yalan söylemeyi planlıyorsan, hemen gözlerini kör ederim, ağzını kapatırım ve seni bir kuyuya atarım. Sen zaten bir hayaletsin, bu yüzden açlıktan ölmeyeceksin ve kaçamayacaksın. Şanslıysan, devriye seni birkaç gün içinde bulacaktır. Şanssızsan, kendini sekiz ila on yıl boyunca o kuyunun içinde sıkışıp kalmaya hazırla.” Mo Ran durdu, sonra devam etti, sesi çok karanlıktı, “Kendin karar ver.”
Beklendiği gibi, Rong Jiu’nun yüzü renk değiştirdi.
Bir an sonra, “Fikrimi değiştirdim. Burada kalmak istemiyorum, beni dışarı çıkarmalısın.” dedi.
“Ne, artık hayalet koca olmak istemiyor musun?”
“…” Rong Jiu dudağını sertçe ısırdı, sonra öfkeyle başını kaldırdı. “Ben de normal bir hayat yaşamak istiyorum, başka bir başlangıç istiyorum.” Derin bir nefes aldı, sonra “Reenkarnasyon istiyorum” dedi.
“İyi. O zaman sana başka bir şey sorayım. Devriyeye ispiyonlayan ve onlara nerede olduğumu söyleyen sen miydin?”
“…”
“Sessiz kalsan bile, sana itiraf ettirmek için yöntemlerim var.” Mo Ran’in elinde kırmızı bir ışık titredi ve alçak ve karanlık bir sesle, “Konuş” dedi.
“Evet, söyleyen bendim ama ne olmuş yani.” Rong Jiu başını dik tuttu, gözleri kızgınlıkla parladı. “Onlara nereye bakacaklarını söylemeseydim, nasıl kaçardım?”
Mo Ran öfkeden gülerek yakasını ondan uzağa fırlattı. “Biri yere düştüğünde nasıl vuracağını kesinlikle biliyorsun, sana bunu sağlayacağım.”
“Ben de iftira atmakta iyiyim.” Rong Jiu, cüppesini tekrar yerine oturtarak yavaşça kendini toparladı. Çok uzakta olmayan Chu Wanning’e bir göz attı. “Mo-xianjun, o kişiyi gerçekten önemsiyorsun, değil mi? Eskiden benim üzerimde bu kadar hoşgörülü bir tavır sergilediğini tüm detaylarıyla ve abartmadan anlatırsam ne yapacağını düşünüyorsun?”
Yazarın Notları:
Şişmanladığında her şeyi mahveden Dördüncü Hayalet Kralı için sempatik bir mum yakın lololll
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
