*1
Böyle bir soru sorulduğundan, Mo Ran’in yüzü hayretler içindeydi.
Onu özledim mi?
Önceki yaşamından gelen, derin, unutulmaz dargınlığına rağmen, Chu Wanning, bu hayatta ona yanlış bir şey yapmamıştı. Hatta, tekrar tekrar onu tehlikeden korumuş ve baştan ayağa yaralanan ve siyah ve mavi lekelerle kaplanan kendisi olmuştu.
Uzun bir süre sonra, en sonunda cevap verdi: “Hı-hı… Yaralandığı her an, benim yüzümdendi…”
Chu Wanning, yüzündeki ifadeyi görünce kalbinde ılık bir sancı hissetti. Mo Ran’e karşılık olarak bir şeyler söylemek istedi ama ne söylediğini duyunca durdu.
“Benim için çok fazla şey yaptı ve benim tek umabildiğim biraz daha hızlı iyileşmesine yardımcı olmak. Ona çok fazla borçlu olmak istemiyorum.”
Kalbindeki ılık alev sönmüş gibiydi, tamamen donarak hareketsiz kaldı.
Chu Wanning, son derece gülünç olduğunu düşünerek, bir süre sabit durdu.
Mo Ran, çoktan ona aralarındaki tek şeyin usta ve mürit arasındaki ilişki olduğunu söylemişti. Başının böyle en ufak bir umudun heyecanıyla dönüp yanan ateşte pervane gibi uçması ve kavrulup küle dönmesi kendi suçuydu—başka kimseyi suçlayamazdı.
Chu Wanning gülümsedi; muhtemelen çirkin, kederli bir gülüştü.
“Fazla düşünüyorsun. Sen onun müridisin, yani ona borçlanmak diye bir şey yok. Yaptığı her şeyi kendi isteğiyle yaptı.”
Mo Ran’in gözleri ona doğru döndü: “Ve sen—sen hala çok küçüksün ama daima burnunu havaya kaldırıp arsızca konuşuyor ve yetişkinlerin konuşmasını taklit ediyorsun.” dedi, ışıl ışıl gülüyordu ve Xia Sini’nin başını okşadı.
Chu Wanning’in başı bir süre okşandı. Başta hala gülüyordu ama bir süre sonra gözleri yavaşça gözyaşlarıyla dolmaya başladı ve önündeki göz kamaştırıcı parlak yüzle yüzleşti, yumuşak bir sesle konuştu: “Mo Ran, artık seninle oynamak istemiyorum, bırak beni.”
Mo Ran’in kafatası birkaç milim fazla kalındı, bu yüzden shidisinin ifadesindeki değişimi fark etmedi. Onun yerine, “Xia Sini”yle şakalaşıp bağırmaya öyle alışmıştı ki çocuğun yumuşak, bebek pürüzlüğündeki yanaklarını sıkmaktan çekinmedi. Mo Ran’in dudakları yumuşak ve tuhaf bir şekilde yukarı kıvrıldı ve komik bir surat yaptı.
“Pfft, küçük shidi, bu sefer neden kızdı?”
Chu Wanning, diğerinin gözlerindeki çocuk yansımasına gözlerini dikip baktı, yüzü çirkin bir gülümsemeyle sıkılıyordu, zavallı, komik görünüşlü canavar gibiydi.
“Bırak.”
Mo Ran, fark etmedi ve önceden yaptığı gibi ona sataşmaya devam etti: “Tamam, tamam, sinirlenme, yetişkin taklidi yaptığını söylemeyeceğim, hım? Buraya gel, hadi barışalım, bana Shi-ge~ de.”
“Bırak beni…”
“Uslu ol, bana shi-ge de ve ben de sana biraz yemen için osmanthus keki alayım.”
Chu Wanning gözerini kapattı, kirpikleri hafifçe titriyordu ve sonunda konuştu, sesi boğuktu.
“Mo Ran, şaka yapmıyorum, gerçekten artık seninle oynamak istemiyorum. Beni bırakabilir misin, bırak, tamam mı?” Uzun, ince kaşları birbirine girdi ve gözyaşları, gözlerini sıkıca yumduğundan gözlerinden süzülmedi. Fakat, hıçkırıklara boğulmuş bir sesle konuştu, “Mo Ran, acıyor…”
Kalbinde bir insanı tutmak çok acıtıyordu, bu yüzden onu dikkatle kalbinin en derininde sakladı. Bu kişi ondan hoşlanmıyorsa sorun değildi, usulca bu kişiyi düşünüp, sessizce bu kişiyi koruyabildiği sürece; bu kişiye sahip olamasa bile sorun değildi, hiçbiri sorun değildi.
Ama bu kişinin sıcaklığı ve hassaslığı sadece başkalarına verilmişti ve ona sunulan tek şey kancalar ve dikenlerdi. Onu kalbinde tuttu ve bu kişi ne zaman hareket etse, kalbi kanamaya başlıyordu. Günden güne, daha iyileşmemiş eski yaraların üstünde yenileri beliriyordu.
İşte o zaman Chu Wanning biliyordu ki bu kişinin sevgisini kazanmak için rekabet etmese bile, onu kalbinde tuttuğu her bir an, onu özüne kadar incitiyordu.
Böyle bir acıya daha ne kadar katlanabileceğini bilmiyordu, ne zaman tamamen yıkılacağını bilmiyordu.
Mo Ran sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve telaşla bıraktı. Tamamen ne yaptığını bilmez halde, yanağındaki kızarıklığa dokundu. Chu Wanning, ansızın çocuk bedeninde olmanın kötü bir şey olmadığını düşündü.
En azından, bu şekilde, canı acırsa çekinmeden söyleyebiliyor, savunmasız yanını bir nebze de olsa gösterebiliyordu.
En azından, bu şekilde, ona böyle ilgiyle bakabiliyordu.
Bu, daha önce asla düşünmeye bile cüret etmeyeceği bir şeydi.
Çoktan göz açıp kapayıncaya kadar Yeni Yıl Arifesi gelmişti. Sisheng Tepesi’ndeki en canlı zamandı. Tüm müritler, kırmızı kağıttan tılsımlar asmakla ve kar yığınlarını süpürmekle meşguldü. Mengpo Salonu’nun baş şefi şafaktan alacakaranlığa kadar, yıl sonu ziyafeti için nefis yiyecekler hazırlamakla meşguldü. Ayrıca, Yeni Yılı karşılama şenliklerine ek olarak yardım etmek için, bütün kıdemliler, usta oldukları büyüleri ve tılsımları hazırlıyorlardı. Örneğin, Kıdemli Tanlang, bir taze kaynak suyu havuzunu, güzel kokulu şaraba dönüştürmüştü ve Kıdemli Xuanji, yetiştirdiği üç bin alev ışığı faresini salmış, klanın etrafında dağılmalarına izin veriyor ve nerede olduklarını izliyordu, herkese bir miktar sıcaklık getiriyor ve soğuğu geçici olarak kesiyordu. Kıdemli LuCun, kardan adamları, tepedeki herkesi dolaşıp karşılaştıkları herkese “Mutlu Yıllar” diye bağırmaları için büyülemişti.
Kimse, hala inzivada olduğundan, Kıdemli Yuheng’in bir şey yapmasını beklemiyordu. Uzun zamandır yoktu ve en başından beri kimsenin önünde belirmemişti.
Xue Meng pencere kenarında durmuş, yüzünü yukarıya doğru eğmişti, göklerde uçuşan haitang çiçeği yapraklarına bakıyordu ve bir şeye dalmış bir şekilde konuştu: “Bugünden sonra gideceğiz. Görünüşe göre gitmeden önce onu göremeyeceğiz… Shizun şu anda ne yapıyor acaba?”
“Kesinlikle efsun geliştiriyor.” Mo Ran, ağzı elmayla dolu bir halde konuştu, “Yeri gelmişken, bütün kıdemliler bu gece gösteri yapmak zorunda, Shizun’un burada olmaması berbat—olsaydı, o da gösteri yapardı. Ne yapabileceğini merak ediyorum.”
Mo Ran, devam etmeden önce güldü: “Belki de “Nasıl Öfkelenilir” gösterisi yapardı, he?”
Xue Meng ona göz attı: “Peki, “Mo Weiyu’yu Ölümüne Kırbaçlamak” gösterisine ne dersin?”
Yeni Yıldı, bu yüzden Mo Ran, Xue Meng’in sert şakasına sinirlenmedi. Aniden bir şey düşündü ve sordu: “Oh evet, bugün küçük Shidiyi gördün mü?”
“Xia Sini’yi mi diyorsun?” diye cevap verdi Xue Meng, “Görmedim ama her durumda, o Kıdemli Xuanji’nin müridi. Xuanji çoktan her gün bizimle takılmasını önemsemeyerek nazik davrandı ama Yeni Yıl şenliklerinde de bizimle gezmeye devam ederse, Shizun’u gerçekten çıldırabilir.”
Mo Ran güldü: “Sanırım öyle.”
Batan güneş ışınları, Kızıl Nilüfer Köşkü’nün üstünde akşama döndü.
Chu Wanning, elinde bir hap tutmuş, dikkatle inceliyordu. Xue Zhengyong karşısında oturmuş, Chu Wanning onu biraz içmesi için davet etmediğinden, kendine bir fincan çay dolduruyordu. Ayrıca, tabaktan gevrek bir tatlı yiyordu, kahrolsun görgü kuralları.
Chu Wanning, ona göz attı ama Xue Zhengyong açık bir şekilde çiğnemeye devam etti: “Yuheng, hala bakmayı bitirmedin mi? Tanlang sözlerinde oldukça sert olabilir ama niyeti kötü değil. Sana gerçekten zarar verecek değil ya.”
“… Ne diyorsun, Klan Lideri.” Chu Wanning, hafifçe cevap verdi, “Sadece, Kıdemli Tanlang’ın çoktan bir günlüğüne beni yetişkin formuma döndürecek bir hapı hazırlama zahmetine girmesini düşünüyordum, o halde neden birkaç tane daha özütlemedi? Böylece ihtiyacım olduğunda bir tane içebilirdim.”
“Aiya, sanki çok kolaymış gibi,” dedi Xue Zhengyong, “Bu ilacın hammaddeleri ölçülemeyecek kadar nadir ve Tanlang çoktan üç tane yaparak hammaddeleri tüketti. Bu, uzun vadeli bir plan değil.”
“Anlıyorum.” diye cevap verdi Chu Wanning, derin düşüncelerle. “Demek öyle, lütfen ona teşekkürlerimi ilet.”
“Haha.” Xue Zhengyong elini salladı, “İkiniz birbirinize çok benziyorsunuz bilesin, kısa ve sert olan ama kalbinizde kötü olmayan sözleriniz.”
Chu Wanning ona dik bir bakış fırlattı ama bir şey söylemedi. Kendine bir fincan çay doldurdu ve onu orijinal formuna döndürecek hapı yuttu.
Xue Zhengyong başka bir tatlı yemek üzereydi ki Chu Wanning elini durdurdu.
“Nee?” dedi klan lideri mutsuzca.
Chu Wanning konuştu: “Benim.”
Xue Zhengyong: “…”
Gece, Sisheng Tepesi’nin üstüne çöktüğünde, bütün müritler, birer birer, Mengpo Salonu’na süzülmüştü. Her kıdemli, müritlerini getirmiş ve hamur yoğurup, etli hamur yapmak için oturmuşlardı. Kardan adamlar ve alev ışığı fareleri de insan kalabalığını izlemiş, onlara tuz, kırmızı pul biber kavanozlarını, doğranmış yeşil soğan tabaklarını ve diğer türlü türlü şeyleri uzatıyorlardı.
Her masa heyecan ve gülüşmeli sohbetlerle canlanmıştı. Kıdemli Yuheng’in masası tek istisnaydı—müritlerin hepsi buradaydı ama usta yoktu.
Xue Meng, bir süre etrafa bakınıp iç çekti: “Shizun’u özledim.”
Shi Mei içtenlikle cevap verdi: “Shizun bize birkaç gün önce, şenliklerde eğlenmemize ve Şeftali Çiçeği Pınarı’ndaki efsun çalışmalarımızda çok çalışmamıza ve inzivadan çıkar çıkmaz gelip bizi göreceğine dair bir mektup yollamadı mı?”
“Öyle söyledi ama ne zaman inzivadan çıkacak…”
Xue Meng acı içinde iç geçirdi, gözleri ilgisizce kapıda dolanıyordu, aniden dik oturup gözlerini kedi gibi kocaman açtı ve kapının dışına bakakaldı.
Xue Meng’in yüzü soldu ve sonra renklendi, kırmızının baş döndürücü bir tonu yüzünde belirdi ve gözleri ışıl ışıl parladı. O kadar heyecanlıydı ki doğru düzgün konuşamıyordu: “O… o… o…”
Mo Ran, Kıdemli Xuanji’nin yetiştirdiği nadir ruhani canavarlarından birinin kaçıp ortalığı biraz canlandırdığını ve Xue Meng’in deneyimsizlikten ve aşırı tepkiden şaşırdığını düşündü. Kahkaha attı: “O ne—kendine bir bak, bir ölümsüz ya da onun gibi bir şey görmüş gibisin, bu kadar şaşıracak ne—-“
Arkasına döndü, hala neşeyle sırıtıyordu ve gelişigüzel bir şekilde yukarı baktı.
Ve cümlesinin geri kalanını bitiremedi.
Chu Wanning, karlı gün batımında, kapının dışında duruyordu, canlı kırmızı bir pelerinle beyaz bir cübbe giymişti. Şemsiyesini koyup karı silkelemek için zarafetle yan döndü, sonra kirpikleri aniden yukarı kalkıp altındaki bir çift parlak, ince ve uzun anka gözleri açığa çıkardı, nazik bir bakış onları taradı.
Sadece bu tek bir bakışla, Mo Ran’in aklı başına geldi, kalbi çoktan hızla atıyordu ve avuç içleri terle doluydu hatta nefesleri bile istemeden yavaşlamıştı.
Mengpo Salonu’ndaki sohbet yavaş yavaş kesildi. Genellikle, Chu Wanning ne zaman Mengpo Salonu’nda belirse, müritler yaygara yapmaya cesaret edemezlerdi. Yine de şimdi, uzun zamandır inzivada olduktan sonra, Yeni Yıl Arifesi’nde aniden belirmişti, üstündeki kar taneleri yüzünü daha da açık ve daha da güzel, kaşlarını da daha koyu ve daha belirli gösteriyordu.
Mo Ran ayağa kalkıp mırıldandı: “Shizun…”
Xue Meng havaya zıpladı ve yavru kedi gibi heyecanla Chu Wanning’e doğru koşup “SHIZUN!!!” diye bağırdı, bağırarak Chu Wanning’in kollarına koşuyordu.
Chu Wanning’in kıyafetleri, dışarıdaki keskin soğuktan dolayı soğuktu ama Xue Meng, ilk baharın ilk şeftali çiçeğini tutuyormuş ya da yaz bitimindeki kömür ateşi gibi sonsuz sıcaklıktaymış gibi bir ifade takındı. Xue Meng gürültüyle bağırmaya başladı, nefes almak için bile durmuyordu: “Shizun, sonunda geldin! Gitmeden seni göremeyeceğimizi düşünüyordum ama sonuçta bizi seviyorsun!!! Shizun, Shizun…”
Shi Mei de yaklaştı ve saygıyla başını eğdi, yüzü sevinçle ışık saçıyordu: “Shizun’u inzivadan çıktığı için tebrik ederim.”
Chu Wanning, Xue Meng’in başını sevdi ve başını Shi Mei’ye doğru salladı: “Bu usta biraz gecikti ama hadi gidip yeni yılı birlikte karşılayalım.”
Şölende, Xue Meng yanında ve Mo Ran’de karşısında oturdu.
Chu Wanning’in gelişiyle ve baştaki gürültü ve heyecan yatıştıktan sonra, üç mürit her zamanki alışkanlıklarına geri döndü, dik oturdular ve hala Shizun’ları gibiydiler. Masa garip bir şekilde sessizdi.
Masada, bakır bir sikkeyle birlikte, un, kıyma, yumurta ve diğer birçok çeşit malzeme vardı.
Mo Ran, gruptaki en iyi yemek yapma becerisine sahip olan kişiydi. Bu sebeple, herkes talimatları veren kişinin o olmasında karar kılmıştı.
“Peki, o zaman sanırım ben üstleneceğim.” diye cevap verdi Mo Ran gülerek, “Siz çocuklar hamur açmayı biliyor musunuz?”
Kimse çıt çıkarmadı.
“…Tamam. Sarma hamurlarını ben açacağım o halde.” dedi Mo Ran, “Shi Mei, en iyi wontonları sen yapıyorsun ve etli hamuru doldurmak da ondan çok farklı değil, bu yüzden doldurma işini sen yap.”
Shi Mei konuşmadan önce bir süre tereddüt etti: “Bu… biraz farklılık var sonuçta, korkarım ki doğru düzgün yapamayacağım.”
Chu Wanning nazikçe cevap verdi: “Yenilebilir olduğu sürece sorun değil, fazla endişelenme.”
Shi Mei gülümsedi: “Tamam o zaman.”
“Xue Meng, sen yalnızca su uzatabilirsin ya da kol yenlerimizi falan çekmemize yardım edersin. Sadece yolumuza çıkma.”
Xue Meng: “…”
“Shizun içinse.” Mo Ran sırıttı, “Shizun kenarda oturup bir fincan hoş bir çay içmekten hoşlanır mı?”
Chu Wanning soğuk bir şekilde cevap verdi: “Etli hamurları saracağım.”
“Ah?” Mo Ran şaşırarak bağırdı, iki kulağının da şiddetle sağır olduğunu düşünüyordu. “Ne yapmak istiyorsun?”
“Dedim ki, etli hamurları saracağım.”
Mo Ran: “…”
Mo Ran, en sonunda, iki kulağının da şiddetle sağır olmasını tercih ederdi.
Yazarın Notları:
Hikâyenin arka plan kurgusu hakkında sorular soran birkaç küçük baobei var. Ufak tefek şeyler çoktan kitapta belirmesine rağmen gelecekte daha fazlası yazılacak. Detaylı bir özet henüz yok sonuçta, kelimelerin açıklamaları daha az ilgi çekici olma eğiliminde. Hepsini bir kerede itersem herkesin uyuyakalacağından korkuyorum hahaha~ Bu yüzden, bugünkü yazarın notları bölümü kurgudan kısımlar içerecek, ilginizi çekiyorsa bir bakın.
İlk olarak, aşağı ve yukarı efsun dünyası, yukarı efsun dünyasındaki “yukarı”nın anlamı saf havanın yükselmesi, haritadaki kıyı bölgesi, Kunlun’un gök havuzunun yanı, bu yerlerin hepsi yukarı efsun dünyasında. Aşağı efsun dünyasındaki “aşağı” ise kirli havanın batması, ortasında FengDu mezarlığıyla en çok SiChuan ve GuiZhou’da bulunan ruhlar ve canavarla dolup taşan yeri belirtiyor. Yukarı efsun dünyasında bir efsun bolluğu var, efsun uygulaması için uygun bir yer. Bu yüzden, yukarı efsun dünyasında dokuz büyük klan varken aşağı efsun dünyasında yalnızca Sisheng Tepesi var.
Efsuna gelince: Altın öz, kuruculuk, yollardan geçmek ya da büyük usta gibi net bir derece ayrımı yok. Ruh özü uyanışından sonra, yalnızca, birinin kendi efsun becerisini güçlendirmeye devam etmesi var. Karmaşık derecelendirme sistemi yok. Efsuncular, ender ruhani güçler kazanmak, akranları arasında en iyisi olmak gibi amaçlarına ulaşmak için çalışıyor. Ama tabii ki Shizun gibi güçlerini iyi niyet için kullanmak isteyenler var. Muazzam güçlere sahip kişiler, dinç görünüşlerini koruyarak yüz yıl yaşayabilir ve öldüklerinde kutsal bir varlık olurlar. Fakat hala yaşarken düşenler, bir elin parmaklarıyla sayılabilecek kadar. Yaşlılıktan ölüp, sonra bir sonraki yaşama reenkarne olmak, efsuncuların çoğunluğunun eğiliminde olduğu sonuçtur.
