Chu Wanning yaralıydı ve diğer üçü de yorgundu, bu yüzden cephanenin dışındaki koridora ulaştıklarında, Chu Wanning biraz dinlenmelerini emretti. Bir süre kimse konuşmadı ya dikiliyor ya da kendilerinin ve diğerlerinin üstündeki yaraları inceleyip güçlerini iyileştirirken oturuyorlardı.
Başı düşmüş bir şekilde dalgınlıkla düşüncelerinde kaybolmuş Xue Meng hariç.
Mo Ran mırıldandı: “Xue Meng…”
Xue Meng kimseye kulak asmadı, yalnızca dimdik yürüyüp Chu Wanning’in önünde durdu, yukarı baktı ve ağzını açtığında sesi bir cam gibi çatladı.
“Shizun.”
Chu Wanning, ona bakarken darmadağın saçlarını okşama dürtüsü hissetti ama sonunda bunu bastırabildi.
“Daha önce seçtiğim kutsal silah, sahte miydi?”
Chu Wanning sessizdi.
Xue Meng’in göz kenarları daha da kızardı ve gözleri kan çanağına döndü. Gururu değilse bile inadı onu ayakta tutuyordu, muhtemelen göz yaşları oracıkta akmaya başlayacaktı.
“Bu, asla kutsal bir silaha sahip olamayacağım mı demek oluyor?”
Chu Wanning iç çekerek gözlerini kapattı.
Koridor Chu Wanning’in net sesini duyuracak kadar sessizdi.
“…Aptal çocuk.”
Çaresiz bir iç çekişle söylenen tek bir “aptal çocuk”la, Xue Meng’in kalan mantığı da ufalandı. Daha fazla dayanamıyordu, kendini Chu Wanning’in kollarına attı ve beline sarılıp yüksek sesle ağlamaya başladı.
“Shizun… Shizun…”
Jincheng Gölü’nden kutsal bir silah almakta başarısız olmak, birinin efsun dünyasındaki yükselişindeki niteliklerini kaybetmesiyle eş değerdi, en üstte olma şansını teslim etmek demekti. Herkes bunun oldukça farkındaydı; bir faninin güçleri sınırlıydı, kutsal silah olmadan ne kadar güçlü olursa olsun, yine de bedenindeki etiyle ve kanıyla sınırlandırılmış biriydi.
Yukarı efsun dünyasındaki klanların genç efendilerinin azı ya da çoğunun babadan kalma kutsal silahı vardı. Bu silahlar, ruhani enerjileriyle tamamen rekabet edilebilir olmasa bile hala güçlü olarak kabul edilebilirlerdi. Yalnızca Xue Meng, Xue Zhengyong ve ağabeyi sıfırdan başlamış olduklarından asla Jincheng Gölü’nden bir kutsal silahları olmamıştı.
Ve böylece, Kadim Kılıcı, karşılıklı imhadaki Zhaixin Liu’ya karşı kullanmaya karar verdiğinde, bu yükselmek için olan şevkli hırsından vazgeçmeyi seçmekle aynı şeydi.
Chu Wanning hiçbir şey sormadı ve daha fazla bir şey de söylemedi, yalnızca Xue Meng’i tuttu ve o bağırarak ağlarken saçlarını okşadı. Xue Meng el üstünde büyümüştü, hiçbir haksızlık yaşamamıştı; günlerini kibirle hindi gibi kabararak geçirmiş ve hatırlayamayacak kadar büyüdüğünden beri hiç ağlamamıştı.
Ama şu anda, yaşlar dinç yüzünden yol yol akıyor ve her kelimesi çatlak çıkıyordu, asla sahip olamayacağı kutsal silah gibi, emin olduğunu düşündüğü aslan yürekli tutkuları gibi, hepsi paramparça olmuştu.
“Xue Meng.” Chu Wanning müridini kollarında tutup teselli ediyordu.
Gölün altındaki dalgalar Chu Wanning’in beyaz pelerini ve uzun mürekkep karası saçlarından geçti. O anda, Mo Ran’in görebildiği tek şey zarif ışık parçalarını altında alçalan, kirpikten ince perdelerdi. Sonra dalgalar, dalgalanan saçları ve süsleri aldı ve loş ışıkta artık Chu Wanning’in yüzünü net bir şekilde göremiyordu.
Yalnızca, “Ağlama, sen zaten harikasın.” dediğini duydu.
Sesi çok nazik değildi ama Chu Wanning’in ağzından çıkmış olunca, sözcükler tanımlanamaz bir şekilde yumuşaktı.
Koridorda, herkes kendi düşüncelerine dalıp sessizleşmişti.
Mo Ran, buz gibi soğuk duvara yaslandı, Xue Meng’e sarılıp omuzlarını okşayan Chu Wanning’i izliyor ve kalbinin ağırlaştığını hissediyordu.
Jincheng Gölü’ne yolculukta.
Taptaze ve enerji dolu gelmişlerdi.
Ama yaralarla dolu bir şekilde ayrıldılar.
Xue Meng on beş yıldır göklerin sevgilisiydi.
Saygıdeğer ve coşkuluydu.
Ama bir günde, her şek çökmüştü.
Bundan sonra, upuzun hayatının geri kalanını, bu on beş yılın görkemini unutmaya çalışmak için kullanmak zorundaydı.
Cephaneden kaçtıktan sonra, tıpkı sonunda tükenmiş kadim, dev bir heykel gibi, tıpkı zarif bir devin ölümü gibi, güneşin ölüşü gibi, yavaşça havuza çöken Zhaixin Liu’yu gördüler. Kalan merinsanları korkudan perişan olmuştu.
Milyonlarca yıllık kutsal silah cephanesi bir anda yerle bir olmuştu.
Kutsal ağaç, sağır edici bir gümbürtüyle devrildi, Jincheng Gölünde bir gelgit yarattı. Devasa girdapla yüzleşen merinsanları, fırtınayı havalandırma denemesiyle kendi orijinal büyük formlarına dönüştüler; Jincheng Gölünü, bir anda, önemsiz fanilere çok az yer bırakarak parıldayan pullarıyla doldurdular.
Mo Ran bağırdı: “Bu şekilde kaçamayız!”
Söylediği gibi, kalın bir denizejderi kuyruğu çarptı. Mo Ran çevikçe yana kaçtı ve zar zor kurtulabildi.
Aniden siyah bir ejder üstüne çullandı, diğerlerinin hepsinden büyüktü, simsiyah pulları, altın rengi ışıyordu.
Mo Ran şaşırdı: “Wangyue?!!”
Wangyue güçlü bir şekilde kükredi ve dilsiz ejder, büyük bir saatin çanı gibi kısık bir sesle, ansızın konuştu: “Sırtıma tırmanın; Zhaixin Liu’nun imhasıyla, Jincheng Gölü de yakında yıkılacak. Çabuk! Sizi buradan çıkartacağım!”
Başka seçenekleri yoktu, yalnızca Wangyue’nin dost mu düşman mı olduğunu bilmeden söylenileni yapabilirlerdi. Wangyue dördünü de taşıyarak binlerce ejderhayla dolu tehlikeli dalgaların arasında yüzdü, girdabıyla sular ikiye ayrılıyordu.
“Sıkı tutunun!”
Bu, kadim ejderin sudan atılıp göklerde uçmadan önceki tek uyarısıydı. Basınç bir ton tuğla gibi çarptı, suyun akışı vücutlarının üzerine dört nala koşan bin tane at gibiydi. Gözlerini açamıyorlardı, güçlükle nefes alıp ümitsizce, tüm güçleriyle, ejderin sırtına sarılarak göle geri düşmemeye çalışıyorlardı.
Gözlerini tekrar açabildikleri zaman, çoktan Jincheng Gölü’nden yüksekte, Ağaran Tepe’nin zirvesinde, bulutların arasından süzülüyorlardı. Su damlacıkları, ejderin aynaya benzer büyük pullarından döküldü, serpintiler sayısız ışık parıltılarına dönüşüp gökyüzündeki bir gökkuşağı gibi göründü. Renkler yere yağarken Wangyue kükreyerek başını kaldırdı.
Mo Ran, şiddetli fırtınaya karşın arkadan Xue Meng’in heyecan dolu sesini duydu. Sonuçta gerçekten de gençti, endişeleri kolayca dağılıyordu—-
“Aman tanrım! Uçuyorum! Ejderhanın üstünde!”
Wangyue, Ağaran Tepe’nin üstünde dolandı, Jincheng Gölü’nün kenarına konana kadar, yavaş yavaş alçalırken boyutu da taşları ve bitki örtüsünü ezmemek için, en az orijinal boyutunun yarısı kadar küçülüyordu ve onlar inerken sessizce yerinde durdu.
Yalnızca kalın buz katmanının eridiğini görmek için Jincheng Gölü’ne bakmaya döndüler, dalgalar çalkalanıyor ve buz parçaları saçılıyordu. Şafağın ilk ışıkları doğu göklerini saf bir beyazlıkla renklendiriyor, güneş ışınları Jincheng Gölü’nün üstüne serpilip parıl parıl parlatıyordu.
Aniden Shi Mei seslendi: “Göldeki ejderhalara bakın!”
Ejderhalar gölde kıvrılıp bükülüyor, dalgalarda yükselip alçalıyorlardı, yavaş yavaş hareket etmeyi kestiler ve sonra paramparça oldular, birer birer toz partiküllerine dönüşüyorlardı ve siyah satranç taşları gölden yüzeye çıkıp, havada toplandılar.
Mo Ran mırıldandı: “Zhenlong Satranç Düzeni…”
Deniz ejderlerinden tut, Zhaixin Liu’nun kendisine kadar, göldeki her şey, Zhenlong Satranç Düzeni’nin kontrolü altındaydı. Bunların hepsi, gölgelerin arasında saklanan birinin kurduğu bir karşılaşmaydı!
Mo Ran’in tüyleri ürperdi.
Yeniden doğduğu bu çağda bir şeyler tersti; bazı şeyler, belli bir sebebi olmadan, daha erken gerçekleşmişti.
Önceki yaşamında, on altı yaşındayken, Zhenlong Satranç Düzeni’ni bu kadar iyi yönetecek kimse kesinlikle yoktu. Kim bu sahte Gouchen böyle?
Xue Meng bağırdı: “Wangyue!”
Mo Ran döndüğünde Wangyue’nin yalnızca hareket etmeden yerde çömeldiğini gördü. Vücudunda siyah satranç taşı yoktu ama fazlasıyla zayıf görünüyordu, gözleri yarı kapalıydı.
“Sen…en…uygun…şeyi yaptın, Yüce Gouchen’imizin Jincheng Gölü’nü yok ederek, kötü… adamın eline düşmesindense…”
Konuşmasını bitirdiğinde tüm vücudu altın parlamaya başladı ve ışık azaldığında, insan biçimini aldı.
“Sen miydin?!”
Mo Ran ve Xue Meng, aynı anda belirtti.
Wangyue, önceden onları kutsal silah cephanesine yönlendiren beyaz saçlı, yaşlı deniz adamının ta kendisiydi. Wangyue başını kaldırdığında, gözlerinde suçluluğun izleri vardı.
“Bendim.”
Xue Meng şok olmuştu: “Se-sen, neden bizi cephaneye yönlendirdin? Bize yardım mı etmek istiyorsun, zarar vermek mi? Zarar vermekse, neden bizi kıyıya getirdin, ya da yardım etmek istiyorsan, o zaman Zhaixin Liu’nun yargılamasını geçemeseydik, biz…”
Wangyue aşağı baktı, sesi boğuktu: “Lütfen özrümü kabul edin. Şartlar bunu gerektiriyordu, başka yapabileceğim bir şey yoktu. Sahte Gouchen’in kendi efsun gücü yetersiz ve yasaklı teknikleri kullanırken tamamen Zhaixin Liu’nun ruhani gücüne güveniyordu. Bu büyüyü bozmanın tek yolu Zhaixin Liu’yu atlatmaktı. Umudumu siz dördünüze bağlamaktan başka çarem yoktu.”
Chu Wanning hafifçe başını salladı, ona doğru yürüdü ve yaralarını iyileştirmek için ruhani enerji aktarmaya başladı.
Wangyue uzun bir iç çekti: “Daozhang nazik biri ama buna gerek yok. Benim zamanım geldi. Göldeki diğer yaratıklarla aynıyım, Zhaixin Liu’nın ruhani enerjisiyle yaşıyorum ve o düştüğüne göre bu dünyada daha fazla kalmamalıyım.”
Chu Wanning: “…”
Wangyue devam etti: “Yaşam ve ölümün düzeni zorlanamaz. Jincheng Gölü’ndeki kâbusun bittiğini görmek için yaşadım, dileğim çoktan yerine geldi. Ama siz dördünüzü böyle bir vahşete dahil ettiğim için korkunç bir vicdan azabı duyuyorum”
Chu Wanning: “Önemli değil… Taklitçinin kim olduğunu ve ne istediğini biliyor musun?” dedi.
Wangyue cevap verdi: “Kim olduğunu bilmiyorum ama amacı, Zhaixin Liu’nun gücünü, üç yasaklı tekniği yönetmek için ele geçirmekti.”
Chu Wanning mırıldandı: “Yasaklı teknikler, inanılmaz miktarda ruhani enerji gerektirir, kadim ağaç ruhunun yardımıyla çok daha kolay olmalı.”
“Evet, o kişi de aynısını söyledi. Kadim ruhların çok güçlü olduğunu ama bulunmasının fazlasıyla zor olduğunu söyledi. Eski kayıtlardan tek izi sürülebilir olan Zhaixin Liu’ymuş.”
“Son zamanlarda çok az görünmeye başladı ve Jincheng Gölü’nün kontrolünü ele geçirdiğinden zamanının çoğunu gölün altında geçirip Zhaixin Liu’nun güçlerini kullanarak “Diriliş” ve “Zhenlong Satranç Düzeni” tekniklerini çalışırdı.”
Wangyue iç geçirdi, gözleri bir şekilde boş ve donuktu.
Mo Ran’in yüreği ağzına geldi.
Sahiden de Jincheng Gölü seyahati, önceki hayatından tamamen farklıydı ve bütün değişiklikler çok uzun zaman önce gerçekleşmemişti. Ne yanlış gitmişti de her şey rotasını değiştirmişti?
“Canlı yaratıkları kontrol edecek gücü yoktu, bu yüzden göldeki sayısız yaratığı öldürüp canlıları yerine ölülerini kontrol etmeye çalıştı. Başardı da ve sadece birkaç hafta içinde göldeki neredeyse tüm yaratıkları katledip satranç taşına dönüştürdü. Yalnızca birazını üzerlerinde deney yapmak için canlı bıraktı, ben de onlardan biriyim.”
Mo Ran sordu: “Gölden benimle buluşmak için çıktığında, sahte Gouchen tarafından kontrol mü ediliyordun?”
“Hayır.” Wangyue yavaşça gözlerini kapattı, “Tilki ruhu ve hatta Zhaixin Liu gibi diğerlerini kontrol edebilir ama beni kontrol edemez. Ben, milyonlarca yıl önce, dünyanın yaratılışında, Yüce Gouchen tarafından terbiye edilen ruhani bir canavarım. Onun savaş atı olmak için sunulduğumda, yaşamda ve ölümde, yalnızca bir efendiye sadık olmak için onun mührüyle damgalandım.”
“O zaman neden…”
“Rol yapıyordum, başka çarem yoktu.” Wangyue iç çekti, “İşgalci, beni tamamen kontrol edemez ama Yüce Gouchen’in mührü milyonlarca yıl eski, etkisi orijinalinin sadece bir kısmı. Bedenimin bir kısmı sahte Gouchen’in etkisine girdi—-ilk karşılaşmamızda dilsiz olmamın sebebi, o kişinin, gırtlağımı kontrol ediyor olmasındandı, yalnızca büyüsü bozulduğunda tekrar konuşabildim.”
Mo Ran sordu: “Sahte Gouchen rol yaptığını biliyor muydu?”
“Şüpheliyim.” Wangyue konuşurken Mo Ran’e baktı, “Bugün, Zhaixin Liu’nun ömrünü uzatmak için, senin ruhani özünü almayı planlıyordu. Ama benim, siz dördünüzü, kadim ağacı yok etmeniz için kutsal silah cephanesine geri getirmemi beklemiyordu ve benim müdahaleme karşı önlem almadı.”
Ama Chu Wanning aniden konuştu: “Muhtemelen sana karşı önlem almadığından değil ama buna ayıracak gücü olmadığından.”
“Daozhang ne demek istiyor?”
Chu Wanning: “Bu taklitçi hakkında tuhaf olan başka bir şey daha var.” dedi.
Yazarın Notları:
Bugünün mini tiyatrosu, olay örgüsünün bir kısmının modern zaman uyarlaması. Yazarken beynimde bir aydınlanma anı yaşadım, olay örgüsünde Mo Ran’in bir şeyi özlediğini hissettim, biraz düşünüp taşındıktan sonra, özlediği şey sigaraydı. LOL
<<Jincheng Gölü İmhasından Sonra, Modern Versiyon>> Başla, Du Du Du!
Koridorda, herkes kendi düşüncelerine dalıp sessizleşmişti.
Mo Ran, buz gibi soğuk duvara yaslandı, Xue Meng’e sarılıp omuzlarını okşayan Chu Wanning’i izliyor ve kalbinin ağırlaştığını hissediyordu.
Ama Mo Ran tek kelime etmedi, başını eğdi ve bir kutu sigara bulup çıkardı, içinde yalnızca bir tane vardı. Dudaklarının arasında tuttu, çakmağın kılik sesiyle, kıvılcımlar kümesi parlayıp söndü, gözlerinden yansıyan ışık yeni tomurcuklanmış afyon çiçeği gibiydi.
Derince bir fırt duman çekti, sonra yavaşça nefes verdi, Mo Ran, nikotin bağımlılığının ortasında, göz kapaklarını kaldırdı. Tekrar soğukkanlı bir şekilde onlara baktı sonra başını çevirdi.
Duvara yaslandı ve bir elini paketin içine kaydırdı.
Kimse konuşmadı, mantık, Mo Ran’in kendi kendine konuşmasına izin verdi, onlara biraz daha zaman ver, en azından bir sigara kadar zaman, küçük tavus kuşunun yatıştırılmaya ihtiyacı var.
Fazlasıyla sigaraya bağımlı biriydi ve dişlerinin arasında, çürümüş katran tadının dağılmasından keyif alıyordu.
Ama o gün, kendini dargın hissetmeden edemedi, bu sigara özellikle uzun gibiydi. Lanet olsun, bu kadar zamandır gayretle içiyordu, ama siktiğimin şeyinin hala yarıdan fazlası duruyordu.
Mo Ran aniden anlaşılamaz bir sinir bozukluğu hissetti, bu sinir bozukluğunu onu tatmin etmeyen sigarayla suçladı. Sigarayı duvarda söndürdü. Sonra başını kaldırdı, bir eli hala paketin içindeydi, kararlılıkla Chu Wanning’e doğru yürüdü.
“Bay Chu.” Chu Wanning’in yüzüne baktı, ansızın Xue Meng’i çekti ve doğrulttu, sonra Xue Meng’i yanına sürükledi, dudaklarının kenarlarında tembel bir gülümseme belirdi.
“Yalnızca ağabeyimi teselli etme, ben de üzgünüm. Bu nasıl, sen iyi bir insansın, neden sonunu görüp…”
Sesi sigara içen biri gibi alçak ve boğuktu, bu yüzden boğazını temizledi.
“Ve bu gegeyıda teselli etmiyorsun.”
Chu Wanning’in o anda nutku tutulmuştu.
Saçmalık, o zaman düşündüğü şey: “Bu hergelenin “bu gege” sı, onun budala gibi davranmasından mıydı yoksa Xue Meng’e “aynı nesilden erkek bir akraba ama kendinden daha yaşlı” ilişkini belirmek için bir sözlük anlamı mıydı?
