Mo Ran, kendine geldiğinde hala kutsal silah cephanesinde olduğunu keşfetti.
Uzun zamandır uyuyormuş gibiydi ama gözlerini açtığında çok da zaman geçmemiş olduğunu fark etti, aslında, yalnızca göz açıp kapamak kadar bile olabilirdi.
Büyünün başarıyla bozulup bozulmadığını bilmiyordu ama uyandığında en ufak bir yarası bile olmadan yerde yattığını keşfetti. O vahşi yara, o korkunç kan, hepsi bir kabustu, vücudunda hiç iz bırakmamıştı.
Mo Ran, istemsizce hem şaşırdı hem de keyiflendi, sonra Shi Mei’ye baktı. Shi Mei’nin ne zaman bilincini yitirdiğini bilmiyordu ama ona da hiç zarar gelmemişti.
Yüce Gouchen’in testini geçtikten sonra sadece Gouchen’in illüzyonunu kırmayıp aynı zamanda illüzyonda aldıkları yaraları da iyileştirmiş olabilir miydi?
…
Şimdi böyle düşünmesine rağmen, Yüce Gouchen’in niyeti onları incitmek değildi, yani bu, ilk hedefi olarak onları test etmesi için daha uygundu. Yine de Mo Ran’e gerçekmiş gibi hissettirmiyordu ve hala kıl payı kurtulmuş gibi hissediyordu.
Dördünün arasından ilk uyanan oydu.
Yani, Shi Mei’ydi. Shi Mei’nin kirpiklerinin yavaşça pır pır ederek açıldığını görünce, Mo Ran çok sevindi ve hevesle haykırdı, “Shi Mei! İyiyiz! Oldukça iyiyiz! Çabuk, bana bak!”
Shi Mei’nin gözlerinde ilk olarak şaşkınlık vardı, sonra yavaşça daha da netleştiler ve ansızın gözleri genişledi, “A-Ran?! Sen—-“
Bitiremeden Mo Ran tarafından sarılıp sıkıca kucaklandı.
Shi Mei şaşırmadan edemedi ama yine de kibarca omzuna vurdu, “Neyin var…”
“Acı çekmene sebep olduğum için özür dilerim.”
Shi Mei’nin aklı karıştı, “Şey, gerçekten sorun değil, sadece bir rüya gördüm o kadar.”
“Ama yine de acı gerçekti!” diye haykırdı Mo Ran.
“…Ne acısı?” diye sordu Shi Mei.
O anda, Xue Meng’de uyandı ve kim bilir rüyasında ne gördü de bağırdı, “TERBİYESİZ HÖDÜK! NASIL BENİ TACİZ ETMEYE CÜRET EDERSİN!” ve fırladı.
Shi Mei, uyandığını görüp ona doğru yürüdü, “Genç Efendi.”
“Huh… Neden sensin? Neden buradasın?” Xue Meng hala rüyada olduğunu düşünüyordu.
Mo Ran harika bir ruh halindeydi, bu yüzden Xue Meng’e karşı olan tavırları da yumuşaktı ve olanlar hakkında hesap verirken gülümsedi. Ancak o zaman gerçeklik Xue Meng’e çarptı.
“Yani bir rüyaydı…Ve ben de düşündüm ki…”
Xue Meng beceriksizliğini saklamak için boğazını temizledi ve aniden en güçlüleri olan Chu Wanning’in hala uyumakta olduğunu gördü, henüz uyanmamıştı ve istemsizce şaşırdı.
“Nasıl oldu da Shizun hala uyanmadı?”
Yürüyüp Chu Wanning’in yaralarını incelediler. Chu Wanning illüzyon devreye girmeden önce yaralandığından ve Yüce Gouchen’in tasarımıyla yalnızca illüzyonda alınan yaralar iyileştiğinden, Chu Wanning’in omzu hala çok miktarda kanla kaplıydı, dehşet verici bir görüntüydü.
Mo Ran iç çekti, “Biraz daha bekleyip görelim.”
Chu Wanning’in sonunda kendine gelebilmesi için bir tütsü çubuğu kadar zaman geçmesi gerekti.
Yavaşça anka gözlerini açtı ve uyandığında gözleri boş ve soğuktu, tıpkı beyaz kalın bir battaniyeye yoğun kar yağmış gibiydi. Gözlerinin hareket etmesi uzun zaman aldı ve bakışlarını Mo Ran’e çevirdi.
Fakat o da Xue Meng gibiydi ve o anda tamamen rüya durumundan kendine gelememişti. Mo Ran’e baktı, sonra yavaşça elini uzattı, sesi çatlaktı, “Sen…”
“Shizun.” Mo Ran tasdikledi.
Mo Ran’in ona böyle seslendiğini duyunca, Chu Wanning’in eli havada durakladı ve sonunda solgun yüzünde sıcaklığın kırıntısı belirdi, gözleri de bir anda parladı. “Hım…”
“Shizun!!”
Xue Meng, Mo Ran’i kenara itip kendini Chu Wanning’in üstüne attı, elini kavrayarak, “İyi misin? Daha iyi hissediyor musun? Shizun, uzun zaman boyunca uyanmadın, endişeden ölmek üzereydim!”
Chu Wanning, Xue Meng’i gördüğünde hala biraz şaşkındı, sonra gözlerindeki ince sis katmanı yavaşça kayboldu. Mo Ran’e yakından baktığında, onun da ona bakarken, sıkıca Shi Mei’yi tutup bir saniye bile bırakmadığını gördü.
“…”
Bu sayede, Chu Wanning tamamen uyandı, ifadesi soğudu. Sonra, kurumuş bir göletteki balık gibi tamamen öldü.
Shi Mei endişeyle sordu, “Shizun, iyi misin? Omzun acıyor mu?”
Chu Wanning sakince cevap verdi, “İyiyim. Acımıyor.”
Xue Meng’in yardımıyla, yavaşça kalktı. Mo Ran’in biraz kafası karışmıştı; Chu Wanning omzunu yaralamıştı, o zaman neden sanki yaralanan ayağıymış gibi kalkarken adımlarını temkinli atıyordu?
Mo Ran, Chu Wanning’in illüzyonda neler olduğunu bilmediğini düşündüğünden ona da kısaca anlattı.
Shi Mei, ilk duyduğunda bir şeylerin yanlış olduğunu düşünmüştü ve şimdi tekrar dinlediğinde daha da şaşırdı ve geri duramayarak söyledi, “A-Ran, seni kurtaranın ben olduğumu mu söyledin?”
“Evet.”
Shi Mei bir an sessiz durdu, sonra yavaşça söyledi, “Ama ben… ben tüm zaman boyunca rüya görüyordum, hiç uyanmadım.”
Mo Ran şaşırdı, sonra hemen güldü, “Şaka yapmayı bırak.”
“Şaka yapmıyorum,” dedi Shi Mei, “Ben rüyamda… rüyamda annem ve babamı gördüm, hala hayattalardı. Rüya çok gerçekçiydi, ben… ben onları arkamda bırakamayacağımı düşündüm, ben gerçekten—-“
Chu Wanning düz bir sesle konuşmadan önce bitirememişti, “Bu garip değil. Gouchen muhtemelen onu kurtardığına dair hafızanı silmiştir. Diğer türlü ne ben ne de Xue Meng onu kurtarmadık ve o senin kurtardığını söylediğine göre, o zaman sensindir.”
Shi Mei: “…”
“Ya ne olacaktı? Gouchen insanların ruhlarını değiş tokuş mu yapacaktı?” dedi Chu Wanning soğukça.
Hiç yoktan acı çekmek istemiyordu ve başta Mo Ran’e gerçeği söylemek istemişti. Mo Ran’in de illüzyondakinin Shi Mei değil de kalplerinin değiş tokuş edilmiş Shi Mei olduğunu fark edeceğini ummuştu.
Fakat, en sondaki, Chu Wanning’e, Mo Ran’in Shi Mei’ye karşı olan itirafı, gerçekten çok utanç vericiydi.
Uyandığında Mo Ran’in parlak kara gözlerine bakmıştı. Chu Wanning’in bir anlık düşüncelerinde, ufak bir an bile olsa, Mo Ran’in kalbinde onu belki de önemsediğini düşünmüştü.
Böyle mütevazi bir beklenti; zayıf ve savunmasız düşüncelerin, gizlice göz atmaya cüret etmesi, uzun zaman almıştı.
Ama bunların hepsi kafasındaydı.
Kanadığı kan, çektiği acılar, Mo Ran bunların hiçbirini bilmiyordu ve bilmesine de gerek yoktu.
Chu Wanning aptal değildi. Mo Ran bir şey söylemese bile, o zarif ve güzel kişiye ne kadar değer verdiğini görmek kolaydı. Niçin Mo Ran, köşede toz yığınıyla duran oyuncak bir bebek gibiyken ona bakmak istesindi ki.
Fakat Mo Ran’in dudaklarının “Senden daima hoşlandım” dediğini duyduğunda, Chu Wanning tamamen kaybettiğini hissetti, tamamen acı verici bir yenilgiydi.
İllüzyondaki Mo Ran’le kucaklaşması, Shi Mei’den ona bağışlanmış bir sadakaydı.
Ama Mo Ran, o kucaklaşmayla, başka bir zavallı ruha sadaka verdiğini asla bilemezdi.
Chu Wanning, asla Mo Ran’in ona aşık olabileceğini düşünmemişti, bu yüzden hislerini bastırmak için elinden geleni yaptı, asla elini zorlamaya çalışmadı, asla rahatsızlığa sebebiyet vermedi, asla ona dokunmadı.
Bu düşüncesiz sevgi, tutkulu, takıntılı gönül, yalnızca gençliğin topraklarında büyümüştü. Gençken, ayın altında bardakları tokuştururken yanında olacak birinin olabileceğini ummuştu, ama beklemiş ve beklemişti ama o kişi asla gözükmedi. Daha sonra, günler geçti, efsun dünyasındaki ismi yükseğe, daha yükseğe tırmanmıştı ve mantıksız bir karakter olduğuna dair söylentilerle herkesin hayranlığı kısa sürmüştü.
Koza içinde saklanıyor gibiydi ve zaman, dönerek, durmaksızın etrafına ipek örüyordu. Başta, kozanın içine sızan hala biraz ışık görebiliyordu ama yıllar geçtikçe daha da fazla ipek örüldü ve koza büyüdü de büyüdü, o kadar kalınlaştı ki artık ışığı göremiyordu. Yalnızca kozadaki kendi ve karanlık vardı.
Aşka inanmıyordu, tesadüflere inanmıyordu ve kesinlikle hiçbir şeyin peşinde koşmak istemiyordu. Güçlükle o kozayı ısırıp kendini yaralarla kapladığında ve kimse onu diğer tarafta beklemeden emekleyip dışarı çıktığında ne yapardı?
Mo Ran’den hoşlanıyor olabilirdi ama bu çocuk çok gençti, ulaşılamayacak kadar uzaktı ve çok ateşliydi. Chu Wanning yaklaşmak istemiyordu, böyle bir alevde bir gün bile olmadan yanıp kül olurdu.
Bu yüzden, her türlü geri çekilme yolunu gitmişti.
Neyi yanlış yaptığını bilmiyordu.
Yaptığı şey, küçücük bir hayal olsa bile, buz gibi fırtınalı yağmurla boğulmalıydı.
“Shizun, şuraya bak, çabuk!” Xue Meng’in ani şaşkın bağırışı, Chu Wanning’in aklını yerine getirmişti ve bakışları, bir kez daha döküm havuzunda yuvarlanan, kükreyen erimiş metali görmek için sesi takip etti. Kadim ağaç ruhu bir kez daha ateşle kuşatılmış sulardan çıktı. Fakat, ağaç ruhunun gözleri geri yuvarlanmıştı, belli ki bir baygınlık halindeydi. Ellerinde, Yüce Gouchen’in gümüş parıldayan kutsal kılıcını tutuyordu.
“Koşun! Çabuk!” diye emretti Chu Wanning.
Tekrar etmesine gerek yoktu; müritleri hemen çıkışa koştu.
Manipüle edilmiş ağaç ruhu başını göğe kaldırıp çığlık attı, tüm vücudundaki demir zincirler yüksek sesle şıngır şıngır şıngırdadı. Kimse konuşmadı ama dördü de aynı anda kulaklarında bir ses duydu.
“Durdur onları, birinin bile kaçmasına izin verme.”
Xue Meng korkuyla bağırdı, “Kulaklarımda biri konuşuyor!”
“Onu dinleme,” diye cevap verdi Chu Wanning, “Bu, Zhaixin Liu’nun tekniği, Kalbin Ayartması! Sadece kaçmaya odaklanın!”
Şimdi o söyleyince diğerleri de hatırladı. Zhaixin Liu’nun bilinci hala yerindeyken, onlara anlatmıştı. Kalbin Ayartması tekniği, birinin kalbindeki aç gözlülüğü ve arzuyu yem olarak kullanıp onları diğerlerini katletmeye zorlardı.
Beklenildiği gibi, o ses, Chu Wanning’in kulağına tısladı, “Chu Wanning, yorulmadın mı?”
“Saygın Zongshi, Gece Göğü’nün Yuheng’i. Böyle bir karakterin var ama tek yapabildiğin gizlice kendi müridini sevmek. Ona çok fazla verdin ama o hepsini itiraz etmeden aldı. Asla sana bakmadı, yalnızca o zarif ve güzel, küçük shi-ge’yı sevdi. Ne yazık.”
Chu Wanning’in yüzü çelik gibi karaydı. Kulaklarındaki sesi tamamen yok saydı ve çıkışa koşmaya devam etti.
“Benim yanıma gel, al bu Kıdemli Kılıcı, Shi Mei’yi öldür ve ikinizin arasında kimse kalmasın. Yanıma gel, dileğini gerçekleştirmene yardım edebilirim, biricik aşkına yalnızca sen sahip ol. Yanıma gel…”
Chu Wanning öfkeyle bağırdı, “Ne zavallı ama, cehenneme git!”
Görünüşe göre hepsi, o sesin farklı tekliflerini duyuyordu ve tempoları yavaşlarken hala ayartılmaya karşı savaşıyorlardı. Çıkışa yaklaştıkça, Zhaixin Liu delilikle daha da kıvranıyor ve kulaklarına ulumalar tıslayıp neredeyse huysuzlaşıyordu.
“BİR DÜŞÜN! BU KAPIDAN ÇIKINCA, BAŞKA BİR ŞANSIN OLMAYACAK!”
Herkesin kulağındaki ses farklıydı, keskince haykırıyordu.
“CHU WANNING, CHU WANNING, CİDDEN HAYATIN BOYUNCA YALNIZ MI OLACAKSIN?”
“MO WEIYU, DİRİLTME HAPININ NEREDE OLDUĞUNU YALNIZCA BEN BİLİYORUM, YANIMA GEL, SANA SÖYLEYEYİM—-“
“SHI MINGJING, KALBİNİN KOVUĞUNDAKİ EN DERİN ARZUYU BİLİYORUM, YALNIZCA BEN SANA YARDIM EDEBİLİRİM!”
“XUE ZIMING, SEÇTİĞİN KUTSAL SİLAH SAHTE! JINCHENG GÖLÜ’NDE, YÜCE GOUCHEN TARAFINDAN DÖVÜLMÜŞ YALNIZCA BİR TANE SİLAH KALDI. GERİ GEL VE BU KADİM KILIÇ SANA AİT OLSUN! TANRILARIN SİLAHINI İSTEMİYOR MUYDUN? GÖKLERİN SEVGİLİSİ OLMAK İSTEMİYOR MUYDUN? KUTSAL SİLAHIN OLMADAN ASLA HERHANGİ BİRİYLE MÜCADELE EDEMEYECEKSİN! YANIMA GEL…”
“XUE MENG!” Mo Ran aniden, yanında koşan kuzeninin kaybolduğunu fark etti.
Başını sağa sola çevirdi ve Xue Meng’in adımlarının yavaşlayarak durduğunu gördü, döküm havuzunda yükselip alçalan gümüşi mavi kutsal kılıca bakmak için dönmüştü.
Mo Ran’in kalbi tekledi.
Xue Meng’in kutsal silahlara ne kadar takıntılı olduğunu biliyordu. Bu piç, aldığı silahın sahte olduğunu fark ettiği anda, depresyona girebilirdi. Zhaixin Liu’nun onu Kadim Kılıç’la ayartması en iyi taktikti.
“Xue Meng, ona inanma, gitme!”
Shi Mei’de lafa girdi, “Genç Efendi, gidelim, neredeyse çıkışa geldik!”
Xue Meng kaybolmuş gözükerek başını çevirdi ve yankılanan sesler daha da büyülerken onlara baktı, “Seni kıskanıyorlar, senin kutsal silah almanı istemiyorlar. Mo Weiyu’yu düşün; çoktan kendi silahını kazandı, tabii ki senin sahip olmamanı tercih edecek. Siz kardeşsiniz ama sen daha iyi olmazsan Sisheng Tepesi’nin onurlu liderlik pozisyonu doğal olarak ona kalacak.”
Xue Meng mırıldandı, “Kapa çeneni.”
Ondan önce, Mo Ran ona endişeyle bir şeyler bağırmış gibiydi ama net olarak duyamamıştı ve yalnızca başına sarılıp durmaksızın bağırabildi, “KAPA O AĞZINI! KAPA ÇENENİ!”
“Xue Ziming, kutsal silah cephanesinde artık sana uygun bir silah yok. Kadim Kılıcı kaçırırsan, gelecekte yalnızca kendini Mo Weiyu’ya köle olarak sunabileceksin. O gün geldiğinde, o senin efendin olacak, önünde eğilip her emrine itaat etmek zorunda olacaksın! Sadece düşün, onu öldürürsen, bunların hiçbiri olmayacak! Tarihte kardeş katili olmak yaygın olmayan bir şey değil ve o senin sadece kuzenin! Tereddüt edecek ne var? Gel—-sana kılıcı vermeme izin ver…”
“XUE MENG!”
“GENÇ EFENDİ!!!”
Xue Meng aniden mücadele etmeyi bıraktı ve gözleri ardına kadar açıldı, göz bebekleri kırmızıydı.
“Yanıma gel… Sen göklerin sevgilisisin… milyonlarca orduyu yönetmeye değersin…”
Chu Wanning keskince bağırdı, “XUE MENG!”
“Gel… Yalnızca sen Sisheng Tepesi’nin lideri olursan, aşağı efsun dünyası, barış ne bilecek… acı çekenleri düşün, hepinizin çektiği o adaletsizlikleri düşün… Xue Ziming, sana yardım etmeme izin ver…”
Xue Meng, farkında olmadan, çoktan köpüren döküm havuzunun önüne gelmiş ve Zhaixin Liu’nun ruhu, Yüce Gouchen’in Kadim Kılıcını sunuyordu, yuvarlanmış gözlerindeki beyazlara kan damarları yayılıyordu.
“Çok güzel. Kılıcı al ve gidip onları durdur!”
Xue Meng yavaşça titreyen elini kaldırdı ve gümüşi mavi kutsal kılıcı aldı.
“Öldür onları.”
“Mo Weiyu’yu öldür.”
“Git… AAAAHHHHH!!!”
Xue Meng ansızın uzun kılıcı çekti, parıldayan bir çelik çiçek elindeydi. Elinin tersiyle salladı ve hızla vurdu, göklerin sevgilisinin yakışıklı çehresi, Kadim Kılıcın ruhani aurasını parlakça yansıttı ve kılıcın parıltısıyla aydınlandı, gözleri öncekinden bile daha açık ve daha parlaktı ve kana susamışlığın izi yoktu.
O darbe Mo Ran’e yöneltilmemişti, onun yerine doğrudan Zhaixin Liu’nun vücuduna hücum etmiş, karnını deşmişti!
Bir anda, yer titredi ve kadim söğüt sallandı.
Büyü bozulmuştu ve kutsal silah cephanesinin içi kırılıp çökmeye başladı.
Xue Meng sertçe nefes alıyordu; büyüden kurtulmak için her şeyini kullanmıştı. Zhaixin Liu’ya baktı, genç yüzü, gençliğin kararlılığı ve masumiyetle doluydu. O ışıldayan gözlerde gurur ve saflık parlıyordu.
Bu yavru anka kuşu yalnızca savaşçı temelinden yapılmamıştı.
“Aklımı karıştırma ve başka birine zarar vermeyi aklından bile geçirme.”
Xue Meng konuşmayı bitirirken nefes nefeseydi ve hızla uzun kılıcı büktü!
Bir anda, Zhaixin Liu’dan şiddetli, pis kokulu kan fışkırdı ve düşüp ölürken, bilinci bedenine döndü, içindeki dargın enerji tamamen dağıldı.
Göğsünü tutarak, gayretle akan kanını durdurdu, yüzünü kaldırdı, ağzını açtı sonra kapadı ve hiçbir ses olmasa da dudaklarının okunması kolaydı.
“Beni…durdurduğunuz…için…teşekkür…ederim…”
Zhaixin Liu’nun gerçek bedeni eski zamanlardan bir ruhtu, gücü Kadim Kılıçla eşleşmişti ve ikisi çarpıştığında, iki taraf da ıstırap verici bir kayıpla acı çekmişti. Xue Meng’in elindeki Kadim Kılıç da ruhani aurasını kaybedip kararıp solmuştu.
Birdenbire, milyon yıllık ağaç ruhunun şekli dağıldı.
Ardından, milyonlarca kıvılcım, sulara serpildi ve ateş böcekleri gibi dans edip etraflarında döndüler, çırpınıp dalgalanıyorlardı, altın parıltılar sonunda solup görünmez olana dek parladı.
“Genç Efendi, buraya gel, çabuk! Burası çökmek üzere!” diye seslendi Shi Mei.
Yer sallanıyordu, çok uzun süre kalamadılar.
Xue Meng geriye dönüp son bir kez kutsal silah cephanesine baktı, sonra bir şıngırtıyla Kadim Kılıcı fırlatıp geride bıraktı. Ve arkasındaki, tuğlalar ve çakıllar, çığ gibi göçtü.
