Ağacın kovuğunun içinde dar bir geçit vardı. Pürüzsüz taştan yapılmış basamaklarda, ayaklarının altından kalplerinin içine kadar uzanan bir kayganlık hissiyle, geçidin içinden parlak bir ışığa kadar ilerlediler.
Yüce Gouchen’in “biraz küçük ve dağınık” kutsal silah cephanesinin boyutu, dışarıdan göründüğüne hiç benzemiyordu. Kadim ağaç zaten devasaydı ama içi, sanki yukarıdaki cennetleri içine almış ve aşağıdaki yeryüzünü yutmuş gibi, daha bile genişti. Kule olmuş raflar, gururla vitrine dizilmiş on binlerce silahla tıka basa doluydu. Yukarı baktıklarında tavanı bile göremiyorlardı. Muhteşem silahlarla dolu, raf üstüne raf, sonsuz yücelik ve büyüklük görkemiyle göze çarpıyordu.
Cephanenin ortasında, kızıl-sıcak erimiş metalden gelen sıcaklığın, kabarcık dalgalarıyla, birçok bitmemiş silahın, içinde yüzdüğü bir döküm havuzu vardı. Yüce Gouchen’in yaptığı her silah, Zidian Qingshuang* benzerlerini çoktan aşmıştı, bu silahların bıçakları ve uçları, yoğun, şiddetli ısı tarafından bozulmaktansa, ışıltılı ve görkemli bir şekilde daha fazla parlamıştı.
Ç.N.: “Zidian Qingshuang”: Mor yıldırım ve mavi ayaz, ünlü bir kılıcın ismi.
Daha harikulade olansa, çeşitli silah kısımları, kadim ağacın büyü dizilişi etkisinin altında, kendi kendilerine havada süzülüyorlardı.
Minik, süslü parçalar ve süsleme mücevherleri, küçük perilermiş gibi başlarının üzerinde dans ediyordu, ara sıra çarpışıp uçuşan kıvılcımlar gönderiyor ve havayı hoş çınlamalarla dolduruyorlardı.
Gouchen gülümseyerek baktı: “Burası biraz sıkışık, huh.”
Shi Mei: “…”
Hım.
Xue Meng: “…”
Sıkışık mı? O zaman sana göre ferah alan nasıl?
Mo Ran: “…”
“Aşağılık herif” deme iznim var mı?
Chu Wanning: “…”
Yüce Gouchen, Xue Meng ve Shi Mei’ye, etrafa bakıp silah seçmelerini ve hoşlarına hangisi giderse onu alabileceklerini söyledi. Mo Ran için ise, Yüce Gouchen, özellikle onunla ilgilenmişti, bu yüzden birkaç farklı silah denetti ama hiçbirinden tatmin olmadı.
“Fengming Jiaowei*.” Gouchen, biraz bile cesareti kırılmadan, on dördüncü silahı uzattı, “Bunu dene.”
ÇN: Yanık kuyruklu anka kuşu ağlaması.
Mo Ran: “Um… Nasıl çalacağımı bilmiyorum.”
“Önemli değil, sadece tıngırdat.”
Guqin, önden, pürüzsüz ve cilalıydı, arkadan kavruk siyahtı. Mo Ran, öğretildiği gibi birkaç kez çekti ama teller beklenmedik bir şekilde titremeye başladı, kulak tırmalayıcı bir tonla tınlıyordu.
Gouchen, hemen Fengming’i kenara fırlattı; bir büyü, guqini yerine götürüp yeşim bir pipa* getirdi.
Ç.N.: Çin udu.
Mo Ran: “…Bunu geçelim.” Pipa çalmak onun için fazla kadınsıydı, bunu Kunlun Taxue Sarayındaki kadınsı erkeklere bırakmalıydı.
Ama Gouchen ısrarcıydı: “Dene.”
“…Tamam.” Mo Ran sadece pes edebildi ve sunulan pipayı aldı ama kindarlığı biraz fazla güçlüydü ve tel, birkaç çekişten sonra, elinde koptu.
“…”
Gouchen kopuk tele bakakaldı ve bir süre sonra: “O telin neyden yapıldığını biliyor musun?” dedi.
Mo Ran: “…Parasını ödetmeyeceksin değil mi?”
“Wushan Tanrıçasının beyaz saçından.” diye mırıldandı Gouchen, “Toprak elementinin ruh özü, kılıç ve ateş benzerlerine dayanıklıdır. Ama sen… sen…”
Mo Ran, telaşla arkasını döndü: “Shizun! Bunu ödemek için param yok!”
Chu Wanning: “…”
Yüce Gouchen, teli parmaklarının arasında döndürüp kendi kendine mırıldandı: “Toprak elementi doğal olarak odun elementine karşı zayıftır; sen toprak elementinin ruh özünü yok edecek güçtesin, bu, odun elementinden olan bir silah sana uygun demek olabilir mi?”
“Ne?”
“Ama olmamalı…” Gouchen bir sebepten Chu Wanning’e bir bakış attı. Chu Wanning bakışını fark etti ve sordu: “Ne olmamalı?”
Yüce Gouchen, cevap vermektense, elini havaya kaldırıp seramik bir okarina ortaya çıkardı. Üfledi ve ses yavaş yavaş azalırken, yukarıdaki boşluk aniden kan kırmızısı bir çağırma düzeniyle ikiye ayrıldı.
“Ji Baihua, dışarı çık.”
Mo Ran’in başı yukarıya doğru eğildi; Xue Meng ve Shi Mei de gürültüyü duyup geldi. Hava, Gouchen’in parmak uçlarındaki güçle girdap gibi dönüp yukarıdaki düzeni karıştırırken izlediler, ve sonra kabarık, gösterişli kuyruklarıyla, bir tilki ruhu, olağanüstü ışıklar ve gümüş parıltı yağmuruyla düzenden belirdi.
Tilki ruhu havada dolandı ve yavaş yavaş Mo Ran’ın önündeki yere süzüldü.
Tilki ruhu oldukça güzeldi; yakından, kaşlarının arasındaki bir kırmızı noktayla ve bir şeye kızmış da kibar durmaya çalışıyormuş gibi hafifçe kalkmış bir çift şeftali çiçeği gözle, erkek olduğu görülebiliyordu. Süslere bürünmüştü, kıyafeti güzelce işlenmişti ve ellerinde altın kaplama bir kutu tutuyordu. Gouchen’e bakıp gülümsedi: “Yüce Tanrı.”
Gouchen: “Seni neden çağırdığımı çoktan biliyor olmalısın?” dedi.
“Bu mütevazi kişi biliyor.”
Gouchen sordu: “Ve ne düşünüyorsun?”
Ji Baihua gülümsedi: “Fena değil, denemeye değer.”
İkisi, diğer dördünün varlığını önemsemeyerek ileri geri yürüdü.
Mo Ran sormadan duramadı: “Tam olarak neden bahsediyorsunuz?”
“Hım? Genç adam şimdiden sabırsızlanıyor mu?” dedi tilki ruhu, Ji Baihua gülümseyerek, “Yeri gelmişken, gerçekten oldukça ilgi çekici ama demin ben ortaya çıkmadan önce, senin ruhani enerjini hissettim ve beyaz saçlı yaşlı bir adam olduğunu düşündüm, aslında yakışıklı bir genç olmana şaşırdım.”
Mo Ran: “…”
Gouchen konuştu: “Ji Baihua, önce önemli meseleler.”
“Pekâlâ, sadece biraz eğleniyordum.” Ji Baihua gözlerini kısarak baktı, kabarık kuyrukları hışırdayarak, “Önemli mesele neydi? Aiya—-bana öyle gözünü dikip bakma Xiao-Gou, bu şey hakkında, gerçekten uzun bir hikâye—-“
Mo Ran gülümseyerek: “O zaman lütfen uzun hikâyenin kısasını anlatır mısın?” dedi.
Ji Baihua gülümseyerek cevap verdi: “Evet evet, eğer kısa versiyonu istiyorsan, aslında süper kısa.” Ruhani enerjiyi çağırıp, sırlı kutuyu kendi ellerinden Mo Ran’ınkilere sundu.
“İşte, al bunu.”
… Bu gerçekten süper kısaydı.
Mo Ran sırlı kutuyu aldı, elinde tarttı ve incelemek için döndürdü.
Kutu altın rengi ve görkemliydi, parlak bir ışıkla sarılmıştı ama içinde kutsal bir silah olduğu izlenimi vermiyordu. Dahası, dikişi ya da çatlağı yoktu ve tek süslemesiyse üzerindeki bir çift koi balığıydı, biri siyah diğeri beyazdı, ikisi de birbirinin kuyruğunu ağzında kutmuş yin-yang sembolünü oluşturmuşlardı.
“Nasıl açılıyor?”
Ji Baihua: “Tehee, açma yöntemi ikimizin arasında kalmalı, başka kimse bilmemeli.”
Xue Meng sordu: “Kendi kendimize yol almamızı mı söylemeye çalışıyorsun?”
Ji Baihua gülümseyerek cevap verdi: “Buna gerek yok, sadece bu genç adamı bir dakikalığına ödünç alacağım.” Elini salladı ve Mo Ran’ın görüşü aniden karardı, ikisini küçük gizli bir odada baş başa buldu.
“Endişelenme, sadece bizi ışınladım. Elinde tuttuğun o silah, benim özel ve gizli, sihirli sanat eserim, bu yüzden herkesin önünde nasıl açıldığını söyleyemezdim, önemseme.”
Mo Ran gülümsedi: “Sorun değil. Ama bu kutuda tutarak güvenceye aldığın silah ne?”
“Bunu sana söyleyemem.” dedi Ji Baihua, “Kutsal silahların kendi mizaçları vardır, bu silah özellikle ne olduğunun kolayca bilinmesinden hoşlanmıyor. Eğer kızdırırsan, kutuyu açabilsen bile, seni efendisi olarak görmeyi reddeder.”
“…” Mo Ran’ın bir an nutku tutuldu ve sadece zoraki gülümseyebildi, “Ne silah ama? Böyle tuhaf mizaçlı. Tamam, tamam, söyle o zaman, kutuyu nasıl açacağım?”
Konuyu üstelemediğini gören Ji Baihua, Mo Ran’ı oldukça münasip gördü. Kahkahayla ellerini birleştirdi: “Bu kadar açık sözlü olduğundan, lafı dolandırmayacağım. Bu kutunun adı, Daimî Hasret. Gördüğün üzere, tamamen dikişsiz. Açmak için iki şart var.”
Mo Ran: “Ve bu şartlar?”
Ji Baihua: “Biz, tilki ruhları kader aşkına inanırız. Ve bu yüzden, bu dünyada Daimî Hasret’i açabilecek tek bir kişi var. Bu kişi senin hayatında çok önemli birisi olmalı; bu kişiyi içtenlikle sevmelisin ve bu kişi de seni karşılıklı olarak sevmeli ve tamamıyla sana adanmış olmalı.”
Mo Ran gülümsedi: “Anlıyorum. Kesinlikle tuhaf bir şart ama zor gözükmüyor.” Shi Mei’ye karşı duygularından emindi.
Ama Ji Baihua’nın dudak kenarları, sözlerine, belli belirsiz yukarı kıvrıldı: “Nasıl zor olmayabilir? Çok eski zamandan beri, diğer kişinin yüreği en bilinmez olmuştur, doğru olduğunu sandığın şey doğru olmak zorunda değildir. Uzun zamandır bu dünyada oyalanıyorum ve yüreğinin görüşünü kaybeden, kendi en sevdikleri kişiyi bilmeyen, çok insan gördüm. Bu binlerce yıl, ne yazık ki çok azı Daimî Hasret’i açabildi.”
Mo Ran, şaşırdı: “Neden? Yanlış kişiyi seçsen bile sadece başka birini dene, hatta tanıdığın her insanı dene, kesinlikle, nihayetinde, o dediğin hayatındaki en önemli insanı bulabilirsin, değil mi?”
Ji Baihua: “Tam burada ikinci şarta geliyoruz. Senden başka, yalnızca bir kişi Daimî Hasret’e dokunabilir. Diğer bir deyişle, sadece bir şansın var. Yanlış kişiyi seçersen, o zaman sonsuza kadar kapalı kalır ve kimse içindeki eşyanın ne olduğunu bilemez.”
Mo Ran güldü: “Herkesten ayrılmama şaşmamalı. Diğerleri de bunları duysaydı uğraşması kesinlikle zor olurdu. Kutuyu sunduğum kişinin hoşlandığım kişi olduğunu bilselerdi çok tuhaf olurdu.” Durakladı, devam etmeden önce elindeki sırlı kutuyla oynayıp: “Neyse, bu şey kesinlikle ilgi çekici. Yani basitçe tek kullanımlık anahtarlı, tek bir kilit ve yanlış anahtar temelli olarak kullanılmaz hale getirecek.”
“Tabii ki açmak için tek bir şansın var, ne bekliyordun ki?” Ji Baihua ona göz attı, “Siz faniler yalnızca birkaç on yıllık hayatınızda, fazla rahatınıza düşkünlükle meşgulsünüz, yalnızca kaç kader aşkı bilmeden israf edildi? Aşk, bu Daimî Hasret’e benzemez; yanlış bir seçimi kolayca geri alamazsın.”
“Haha, endişelenme, Oh Yüce Ölümsüz Tilki. Başkaları yanlışı seçebilir ama benim için çantada keklik.” Mo Ran başını eğdi ve gülümseyerek, “Bu hasreti israf etmeyeceğim.” dedi.
Ji Baihua ona bir bakış fırlattı, konuşurken sesi yumuşak ve zarifti: “Fazla emin olma, genç adam. Benim gördüğüme göre, kaderindeki insanı aslında bilmiyor gibisin.”
Mo Ran duraksadı, gülümsemesi yüzünde dondu: “Ne demek istiyorsun?”
Ama, kendi kendini, “kader aşkına inanan” olarak ilan eden bu yakışıklı ölümsüz, daha fazla konuşma niyetinde değildi, yalnızca hafifçe iç çekti: “Farkında olmadan hasret çekmek, söğüt dalını kırar*. İç çeker…”
ÇN: Söğüt dalı, ayrılık acısını temsil eder ve ayrılık hediyesi olarak verilir. Ayrıca, Tianwen de bir söğüt dalıdır.
Mo Ran bilge bir adam değildi ve bu ekşi tadan bilgece saçmalıkları anlamadı ama bu tilki ruhunun, ona zekice bir şeyler anımsatmaya çalışıyor oluşu, duygularını sarsamadı. Ne yazık ki ne kadar denese de o bir şeyin ne olabileceğini anlayamayacak kadar aptaldı.
Tekrar sormak üzereydi ki Ji Baihua, görevinin tamamladığını bilip hafifçe gülümseyerek geri gitmesi için Mo Ran’a elini salladı. Sonra aniden dondu ve kaskatı bir hale geldi ve hemen sonra büyük bir gürültüyle paramparça oldu; geriye kalan tek şey, az önce durduğu yere düşen siyah bir satranç taşıydı.
Ne yazık ki Mo Ran bunu göremedi. Sadece görseydi, bu gölün altındaki birçok şey farklı olabilirdi…
Mo Ran kendine geldiğinde, çoktan, ellerinde Daimî Hasret’le, kutsal silah cephanesine dönmüştü. Diğer dördü onu bekliyordu; Yüce Gouchen geri dönmesine genişçe gülümsedi: “O küçük tilki çok fazla oluyor, sadece bir kutuyu açmak için çok fazla gizli yaygara. Öyleyse, şimdi nasıl açacağını biliyor musun?”
Şimdi kader anı çoktan üzerindeyken, Mo Ran’in çok fazla derin düşünecek zamanı yoktu. Gülümsedi: “Evet, kolaymış.”
Sıradan bir şekilde Shi Mei’ye doğru yürüdü: “Kilit çok ilgi çekici ve zekice bir tasarım, siz çocuklar muhtemelen sekiz, on yıl verilse de çözemezsiniz. Denemek ister misiniz?”
Derken, kutuyu gelişigüzel bir şekilde Shi Mei’ye sundu.
Sırlı kutu, Shi Mei’nin önünde pırıl pırıl parladı, altın ışıltısı, nazik ve zarif yüzünü aydınlatıyordu.
“Shi Mei, niçin ilk sen denemiyorsun.” Mo Ran soğukkanlı davranmaya çalıştı ama kalbi kendini düğümlemişti ve avuçlarının terlemesi durmuyordu.
Bu, kutsal silahı kazanmak onun şansına bağlı bir kumardı, gerçekten dikkatli olmalıydı, ama zaten oldukça dikkatli olduğunu hissediyordu. Ne de olsa bir kez ölmüştü, nasıl kimi önemsediğini hala bilemezdi?
Aptal değildi.
Shi Mei biraz tereddüt etti ama sonunda sunulan kutuyu aldı.
Mo Ran’ın kalbi boğazında atıyordu. Dikkatle baktı ama uzun bir süre geçti ve hiçbir şey olmadı.
Mo Ran: “…”
Shi Mei, kutuyu incelerken dikkatlice tuttu, yin-yang şeklindeki koi balıklarını parmak uçlarıyla izleyip merak ederek: “Hiç dikiş izi yok ve bir anahtar deliği de bulamadım.”
Niçin hiç tepki yoktu?!
Shi Mei, Daimî Hasret’e dokundu ama neden hiçbir şey olmuyordu?
Olabilir mi—-Ah! Öyle olmalı! Eldivenler!
Mo Ran ani bir farkındalıkla Shi Mei’nin ellerini saklayan geyik derisi eldivenlere baktı. Tam Shi Mei’ye onları çıkarıp yeniden denemesini söylemek üzereydi ki aniden, uyarmaksızın, ince uzun parmaklı bir el uzandı ve sakince Daimî Hasret’i aldı.
Mo Ran, yıldırım çarpmış gibi, sesli bir şekilde ve acı içinde bağırdı: “Shizun—-!!”
Chu Wanning yerinden sıçramak üzereydi ve neredeyse kutuyu düşürüyordu ama sakin görünüşü o kadar çalışılmıştı ki çoktan kemiklerine işlemişti, içindeki sarsıntıyı dışarıya göstermiyordu bile.
Mo Ran yeni yakınını kaybetmiş biri gibi uludu: “Shizun—-!!!”
Xue Meng’in bütün tüyleri diken diken olmuştu: “Niçin ağlayıp duruyorsun? Sadece bir kutu! Senin sorunun ne? Birisi karını ya da onun gibi bir şeyi çalmış gibi bağırıyorsun.”
“Ben—-ben—-“ Mo Ran sinirden bayılmak üzereydi ama nedenini söyleyemedi. Tek yapabildiği elleriyle yüzünü örtüp çaresizce ulumaktı: “Aman tanrım…”
Chu Wanning! Niçin eldiven giymiyorsun?!
Neden, soğuktan çok korkmana rağmen!
Dışarısı buz ve kar dolu, hepimiz eldiven giyiyoruz, neden sadece sen—-
Mo Ran durakladı.
Oh…
Hepsi, Chu Wanning’in avuçlarındaki ruh enerjisiyle bağlantılı olan, şeytan püskürtücü haitang çiçeği takıyordu, bu yüzden en baştan kendine eldiven almamıştı.
Eldiven giymemesinin sebebi onları korumaktı.
Ama Mo Ran tüm bu zaman boyunca ona hiçbir düşüncesini ayırmamıştı; sadece şimdi, Daimî Hasret’in açıldığı bu önemli anda, fark etmişti ki en çok soğuktan korkan Chu Wanning, tüm bu zaman boyunca donuyordu.
Mo Ran ağlamak istiyordu ama gözyaşları akmadı. Kutsal silahın, parmaklarının arasından bu şekilde kaymasına izin verdiği için kötü şansına hayıflandı. Chu Wanning’in parmaklarını hafifçe yin-yang koi balıklarının üzerine sürterken, göğsü birdenbire tarifsiz bir şekilde sıkıştı, o, metalden yapılmış koi balıkları canlanıp kutunun etrafını sıkıca örmeye başlamıştı.
Sessizlik.
Ve sonra, iki tıkırdama sesi, yin-yang koi balıkları bir araya geldi ve yüzeyden dışarı fırlayıp yükseldi, bir çift kulp şeklini aldılar. Chu Wanning kulpları çevirdi ve Daimî Hasret ikiye ayrılıp içinde parıldayan bir nesneyi açığa çıkardı, altın rengi parlıyordu.
Mo Ran dona kaldı.
Ji Baihua’nın sözleri kulaklarında çınladı.
“Bu dünyada Daimî Hasret’i açabilecek tek bir kişi var. Bu kişi senin hayatında çok önemli birisi olmalı; bu kişiyi içtenlikle sevmelisin ve bu kişi de seni karşılıklı olarak sevmeli ve tamamıyla sana adanmış olmalı.”
…O kişi Chu Wanning miydi?
Chu Wanning olması nasıl mümkün olabilirdi?
Mümkünatı yok, cehennemde bile asla!!! Nasıl Chu Wanning’i seviyor olabilirdi ve nasıl Chu Wanning onu seviyor olabilirdi? Ne şaka ama!
Bir hata olmalı. Kutuda bir sorun var. Kutu kesinlikle bozuk.
Chu Wanning, Daimî Hasret’in içinden kutsal silahı çıkardığından hala bunu kafaya takıyordu ve daha bile şok edici bir şey oldu.
Bu sefer, yalnızca Mo Ran değil, diğer üçü de şok olmuştu. Chu Wanning’in ifadesi bile hafifçe değişti.
Parıldayan bir söğüt sarmaşığı, yüzlerini aydınlattı, yüce ışığı gözlerine yansıyordu.
Chu Wanning: “…”
Xue Meng: “…”
Shi Mei: “…”
Sonunda, ağzından, pat diye zorluk ve daha çok inanmazlıkla çıkmadan önce, Mo Ran iki kelimede bir süre tıkandı.
“…Tianwen???”
Yazarın Notları:
Bu bir çevrimiçi oyun romanı olsaydı, herkes nasıl ölürdü onu tartışalım:
Chu Wanning: Off-tank sebebiyle ölüm
Mo Ran: Ölü tank sebebiyle ölüm
Shi Mei: Aptal takım arkadaşları sebebiyle ölüm
Xue Meng: Kötü pozisyon alma sebebiyle ölüm
Ç.N.: Tank, bilgisayardaki takım oyunlarında en yüksek cana sahip oyuncudur, zırhtır. Düşmanlara karşı en yüksek tehdidi oluşturup düşmanların kendisine saldırmasını sağlar. Off-tank, daha zayıf düşmanları kendine çekerek tank üzerindeki baskıyı azaltan oyuncudur. Sanırım burada demek istenen, Chu Wanning, Mo Ran yüzünden tank olarak ölüyor. O ölünce de off-tank olan Mo Ran ölüyor.
