Güneş, gökyüzünde daha da yukarı tırmanmıştı ve hana yemek için daha da fazla insan gelmişti. Mo Ran aşağı katı gürültülü buldu bu yüzden görevliye, yaptığı yemekleri odasına getirmesini söyledi.
Sonunda Chu Wanning’i de davet etmişti. Shizun en yüksek rütbedeydi sonuçta; şu anda insan dünyasının imparatoru değildi bu yüzden kurallara göre oynamak zorundaydı.
Üç tas buharlı erişte çorbası kayından kare masaya yerleştirilmişti. Erişteleri kendi yapmıştı, pürüzsüz ve çiğnenebilir, dışarıdan alabileceklerinizden çok daha iyi. Kalın dilimler halinde kesilmiş sığır eti, kızarmış sosisle birlikte, taze ve hassas bezelye filizleri, dolgun Çin marulu ve altın renkli bol yağda kızartılmış yumurta*, üzerine yerleştirilmişti, renkli malzemeler sanatsal bir şekilde düzenlenmişti.
ÇN: Bu şekilde olan yumurta ipek kozası gibi oluyormuş. Yumurta kızarttıktan sonra tavaya yapışan kısımları gibi düşünebilirsiniz.
Ama en dikkat edilmesi gereken şey taze yeşillikler değildi, cömertçe kesilmiş et ya da bol malzemeler de değildi, dört saat boyunca orta ateşte kaynatılmış et suyuydu. Süt beyazı et suyunun üzerinde susam ve kırmızı biber yağı katmanı vardı; Mo Ran, acı Şeşuan biberlerini taş öğütücüde kendi öğütmüş ve zengin bir tat ve umutlandırıcı bir aroma vermek için et suyuyla birlikte kaynatmıştı.
Shi Mei’nin baharatlı yemek sevgisi düşünüldüğünde, kırmızı biber yağı ve biberleri bol miktarda kullanmıştı. Şimdi, Shi Mei’nin tadını çıkararak gömülmesini izleyen Mo Ran’ın sırıtışı daha da genişledi. Birkaç kez çaktırmadan bakıp sormadan edemedi: “Lezzetli mi?”
Shi Mei : “Lezzetli.” dedi.
Chu Wanning hiçbir şey söylemedi, hala yüzünde sanki gökler ona altın ve gümüşten yapılmış yüz dağ borçluymuş gibi kasvetli bir ifade vardı.
Mo Ran halinden oldukça memnundu: “O zaman daha fazla istediğinde söyle, senin için yapacağım.”
Mo Ran’a gülümsemek için baktığında, Shi Mei’nin gözleri acıdan yaşlanmıştı, ifadesi nazikti. Böyle bir güzellikle yüzleşmek, eğer Chu Wanning, önemsiz varlığıyla kenarda oturup odanın yarısını dondurmasaydı, tasındaki erişteyi yemekle, Shi Mei’yi yemek arasında seçim yapmak zor olabilirdi.
Shi Mei bezelye filizlerinden ve sosislerinden fazla yememişti ama sığır eti ve marul anında bitmişti.
Kenarda sessizce izleyen Mo Ran, çubuklarıyla uzandı ve bezelye filizleriyle sosisleri onun tasından kendi tasına aldı sonra birkaç parça sığır etini kendi tasından alıp Shi Mei’ninkine koydu.
Sisheng Tepesi’nin müritlerinin hepsi Mengpo Salonu’nda yerdi, sık sık birbirleriyle yemeklerini değiştirirlerdi bu yüzden Shi Mei gülümsedi ve hakkında hiçbir şey düşünmedi: “A-Ran sığır eti sevmiyor mu?”
“Hım, bezelye filizlerini seviyorum.”
Sonra yemeğe başladı. Kulaklarının uçları biraz kırmızıydı.
Chu Wanning ifadesizce bezelye filizlerinin hepsini kendi tasından Mo Ran’ın tasına aktardı.
“Ben bezelye filizi sevmem.”
Ayrıca sığır etini de kendi tasından alıp Shi Mei’ninkine koydu: “Sığır eti de sevmem.”
Sonra çatılmış kaşlarıyla geri kalan yemeğine baktı, dudaklarını birbirine bastırıp hiçbir şey söylemedi.
Shi Mei dikkatle sordu: “Shizun, damak tadına göre değil mi?”
Chu Wanning: “…”
Cevap vermedi. Sadece başını eğdi ve sessizce bir marul parçası alıp küçük bir ısırık aldı. İfadesi daha da kötü bir hal aldı ve bir ‘pat’ sesiyle çubuklarını koydu.
“Mo Weiyu, bütün bir kavanoz acı sosu çorbanın içine mi koydun?”
Mo Ran duraksayıp baktı, bir erişte hala ağzından sarkıyordu; Çok çalışarak hazırladığı kahvaltının böyle sert bir eleştiri alacağını beklememişti. Gözlerini kırpıştırarak Chu Wanning’e baktı, şaşkındı, bir süre kulaklarına inanamadı, ağzındaki erişteyi hüpletmeden önce: “Ne?”
Chu Wanning bu sefer daha az nazikti: “Bu yemek insan yemeği mi? Hatta yenilebilir mi?”
Mo Ran, bu hıyar Chu Wanning’in onu haşladığına dair jetonu düşmeden önce, birkaç kez daha gözlerini kırptı. Öfkeyle bağırarak karşılık verdi: “Nasıl insan yemeği olmasın?”
“Kesinlikle yenilmez.” diye belirtirken, Chu Wanning’in kaşlarının ortasındaki boşluk seğirdi.
Mo Ran sinirden tıkandı. Ne olursa olsun, yeteneklerini Sarhoş Yeşim’in Evi’ndeki en iyilerin en iyisi tarafından gizlice öğrenmişti.
“Shizun sen… biraz fazla seçici değil misin?
Shi Mei’ de konuşmaya başladı: “Shizun, bütün gin bir şey yemedin, beğenmesen bile biraz yemeye çalış.”
Chu Wanning ayağa kalkıp soğukça: “Acılı yemek yemem.” dedi.
Sonra döndü ve gitti.
Masada kalan ikisi garip bir sessizliğe büründü. Shi Mei afallamıştı: “Shizun acılı yemek sevmiyor muymuş? Nasıl bunu bilmem…A-Ran, sen de mi bilmiyordun?”
“Ben…”
Mo Ran, Chu Wanning’in neredeyse hiç dokunmamış olduğu erişteye boş boş baktı, sonra kafasını salladı.
“Hım. Bilmiyordum.”
Bu bir yalandı. Mo Ran, Chu Wanning’in acılı yemek yiyemediğini biliyordu.
Sadece unutmuştu.
Sonuçta bu kişiyle, önceki hayatının büyük bir kısmında tartışmıştı. Kesinlikle Chu Wanning’in hangi yemeği sevip sevmediğini biliyordu.
Ama aklında tutma zahmetine girmemişti bu yüzden asla hatırlamamıştı.
Chu Wanning, odasına gidip üzerini çıkarmadan uzandı. Gözleri sonuna kadar açık, duvara bakıyor, uyuyamıyordu.
Çok kan kan kaybetmiş, çok fazla ruhani enerji kullanmıştı. Üstelik, dünden beri en ufak bir lokma bile yememişti, midesi uzun zamandır boştu ve berbat hissediyordu.
Bu kişi kendi başının çaresine bakmayı dahi bilmiyordu. Kötü bir ruh halindeydi bu yüzden, sanki midesini öfkeyle doldurabilirmiş gibi, basitçe yememişti.
Neye kızdığını bilmiyordu. Ya da bilmek istemiyordu.
Ama sessizlikte, odaksız gözlerinin önünde bir yüz belirdi, dudak kenarları parlak bir gülücükle kıvrılmıştı, bir çift berrak, hafif bir morluk sezdiren siyah gözde ışık titreşiyordu.
Ilık ve rahat ve biraz da tembel.
Chu Wanning, battaniyeyi sıktı, parmak eklemleri, verdiği güçten ötürü solgundu. Düşünmek istemiyordu, O yüzden ve umursamaz gülüşünden kaçmaya çalışarak gözlerini kapattı.
Ama geçmiş, kapalı gözlerinin önünde daha fazla dalgalanıyor ve gel git gibi onu yıkayıp geçiyordu.
Mo Ran’la ilk karşılaşması, Sisheng Tepesi’ndeki Cennet-Delen Kule’nin önündeydi.
O gün, güneş kızgındı, yirmi kıdemlinin hepsi orada, kısık sesle birbirleriyle konuşuyordu.
Yuheng Kıdemlisi doğal olarak bir istisnaydı. Onlarla birlikte gidip, güneşin altında pişecek kadar aptal değildi. Onun yerine, tek başına, çiçek açmış bir ağacın altında duruyordu, elindeki yeni yaptığı, siyah metalden zırh eldiveninin, parmak pençesinin, esnekliğini test etmekle meşguldü.
Tabii ki kendisinin böyle bir şeye ihtiyacı yoktu; bu pençeleri, Sisheng Tepesi’nin düşük seviyeli müritleri için dövmüştü.
Aşağı efsun dünyası, hayalet dünyasının sınırındaydı ve bu yüzden çoğunlukla tehlikeliydi. Düşük seviyeli müritlerin yaralanması ve hatta hayatlarını kaybetmesi yaygın olmayan bir şey değildi. Bunun hakkında hiçbir şey söylememişti ama Chu Wanning bir çözüm bulmaya çalışıyordu, hafif, çevik ve öğrenmesi kolay bir silah yapmak istiyordu.
Diğerleri kenarda oturmuş, sohbet ediyordu.
“Duydun mu? Klan Liderinin uzun zamandır kayıp olan yeğeni yangından zar zor kurtarılmış. Yanıp kül olan yerden kimse kurtulamamış. Eğer Klan Lideri biraz daha yavaş olsaymış yeğeni de büyük ihtimal toza dönebilirmiş, kesinlikle büyük şans.”
“Babası diğer taraftan onu korumuş olmalı. Bu kadar gençken ayrılması iç parçalayıcı ve başından çok fazla zorluk geçmiş, iç çeker…”
“Çocuğun ismi Mo Ran’mı? On beş yaşında, değil mi? O zaman nezaket adı alma zamanı gelmiş, var mı?”
“Kıdemli Xuanji, çocuk bir müzik evinde büyümüş, değil nezaket ismi, bir ismi olduğu için bile şanslı.”
“Klan Liderinin çoktan birkaç tane düşündüğünü duydum ve sadece onların arasından seçecek. En sonunda ne seçecek, merak ediyorum.”
“Klan Lideri belli ki yeğenine değer veriyor.”
“Yok canım! Sadece Klan Lideri değil, Hanım da çok seviyor onu. Heh, büyük ihtimalle tüm Sisheng Tepesi’nde tek dışlanan bizim göklerin sevgilisi—-“
“Kıdemli Tanlang! Böyle patavatsızca konuşamazsın!”
“Haha, benim kabahatim, dilim sürçtü. Ama bizim göklerin sevgilisi boş boş gezip görgü kurallarını umursamıyor, kıdemlilere saygısızlık ediyor ve mevkiyle doğmuş havasında, tüm gün aylak aylak tembellik ediyor, kesinlikle disiplin eksikliği var.”
“Kıdemli Tanlang, bugün ne kadar içtin sen…” Kenardaki kişi ona anlamlı anlamlı baktı, çenesiyle uzakta duran Chu Wanning’i gösterdi, anlamı apaçıktı.
Göklerin sevgilisi, Xue Menh, Chu Wanning’in müridiydi. Xue Meng’e disiplin yoksunu demek, dolaylı olarak Chu Wanning’in öğretmenliğini aşağılamaktı.
Bu Kıdemli Yuheng, görünüşte kendi halinde ve saftı, fani dünyanın meselelerinin üstündeymiş gibi yücelik havasıyla çevriliydi. Ama herkes onun değişken ruh halini biliyordu; eğer herhangi birinden yanlış bir izlenim alırsa, o kişi, sadece boynunu temizce yıkayıp, kırbaçlanırken ölümü beklemeliydi.
Chu Wanning, dedikodularının her bir kelimesini duymuştu.
Ama umursamadı. Onların hakkında ne söylediklerinden çok, parmak pençesine yaptığı dekoratif desenlerle ilgileniyordu.
Yeri gelmişken, parmak pençesi oldukça iyiydi, ama yeterince sert değildi, bazı kalın derili şeytanları tek darbede parçalayamayabilirdi. Geri döndüğünde biraz daha ejderha kemiği tozu eklemeyi deneyecekti, bu iş görürdü.
Diğer kıdemliler, Chu Wanning’in tepki vermediğini gördü, bu yüzden biraz rahatlayıp sohbetlerine geri döndüler.
“Klan Lideri muhtemelen bizi buraya şu Mo-gongzi’ye öğetmen seçmek için çağırdı, huh?”
“Tuhaf, niçin Klan Lideri kendi öğretmiyor?”
“Muhtemelen, küçük yeğeninin efsun doğası, Klan Liderinin efsun şekliyle uyuşmamıştır.” diye mırıldandı biri. “Ama öyle olsa bile, tüm kıdemlileri buraya, küçük efendi titizlikle seçsin diye toplamak biraz fazla değil mi?”
Kıdemli Lucun hafifçe iç çekti ve pürüzsüz, zarif, uzun saçlarını arkaya attı, sızlanarak: “Tevazulu benliğim, Mo-gongzi seçsin diye tezgâha serilmiş, Çin marulu gibi ucuz hissediyor.”
Herkes: “…”
Şu züppe tüm gerçeği inceliğin izi olmadan ağzından kaçırmasa olmaz mıydı?
Klan Lideri sonunda gelmeden önce bir süre beklediler. Cennet-Delen Kule’ye varmadan önce bin basamak çıkmıştı, genç biri arkadan izliyordu.
Chu Wanning yalnızca şöyle bir baktı ve bakışlarını parmak pençesini test ekmek için çevirmeden önce ikinci bir bakış atma zahmetine girmedi.
Sisheng Tepesi’nin bir öğretmenle çırak seçme yönetimi iyi ve gerçekten alışılmadıktı. Diğer tüm klanlarda, öğretmen yüce ve azizdi, elini yeni müritlerin başına koyar ve şöyle derdi: “Genç adam, senin becerin tatmin edici, şu andan itibaren benim müridim olabilirsin.”
Bu müridin “hayır” deme şansı bile yoktu.
Yoksa, öğretmen, soğuk bir küçümsemeyle kol yenlerini sallar, şöyle beyan ederdi: “Genç adam, alnın çok geniş, gözlerin donuk, kafatası çıkıntın çok fazla, benim klanım için uygun görünüşte değil. Sen ve ben birbirimize kaderine yazılmamışız, seni müridim olarak kabul etmeyeceğim.”
O müridin, öğretmen kılıcının üzerinde uzaklaşmadan önce, kendini kanıtlama şansı bile yoktu, oradan hızla çıkıp köpekten daha hızlı giderlerdi.
Sisheng Tepesi’nde işler farklıydı, öğretmen ve mürit karşılıklı olarak birbirini seçerdi.
Bu ne demektir?
Sisheng Tepesi’nin yirmi kıdemlisi vardı. Yeni bir mürit klana girdiği zaman, ilk başta bir süre herkesle birlikte yaşar ve bir kıdemliye, çıraklık talebini ifade eden bir niyet mektubunu teslim etmeden önce seçeneklerini tartardı.
Eğer kıdemli kabul ederse, her şey mükemmelce işlerdi.
Eğer kıdemli reddederse, mürit, kıdemli pes edene kadar ya da mürit vazgeçene kadar eziyet etmeye devam ederdi.
Görünüşe göre, Chu Wanning, özellikle yetenekli ve fazlasıyla yakışıklıydı, bu yüzden, biri, ön avlusunun, günün her saati, durmaksızın, onu öğretmenleri olmaya ikna etmeye çalışan umutsuz müritlerle dolup taştığını düşünebilirdi. Ama gerçek çok farklıydı.
Chu Wanning’in görünüşü zarifti ama ruh hali o kadar kötüydü ki insanların saçlarını havaya dikiyordu. Sinirlendiği zaman, kadın müritleri, birinin erkek müritlere yapacağı gibi kırbaçladığına ve erkekleri doğrudan boğduğuna dair dedikodular vardı. Çok fazla insan bu tür bir Shizun için cesur değildi.
Bu yüzden, Kıdemli Yuheng’in yaşadığı yer sessiz ve ıssızdı.
Göklerin sevgilisi Xue Meng’den ve Xue Meng’in yakın arkadaşı Shi Mei’den başka kimseyi müridi olarak kabul etmemişti.
Herkes ona samimi bir “Shizun” demek yerine saygılı bir “Kıdemli” demeyi tercih ederdi.
Chu Wanning kibirli bir ifade takınıp onun tarafından hiçbir şekilde rahatsız edilmeyeceğinde ısrar etti, başını eğmiş sanki daha az önemseyemezmiş gibi elindeki buz gibi soğuk silahı tamir ediyordu. Tasarladığı her şey, kol yenine saklanabilir silahlardan tut imdat düdüğüne kadar, başkaları içindi. Ne kadar çabuk bitirirse, o kadar çok insan çileden kurtulabilirdi.
Bu yüzden, Mo Ran’ın tereddüt etmeden onu seçmesini beklemiyordu.
O zaman, parmak pençesindeki dikenleri okşarken kaşları çatılmış, onu nasıl geliştireceğine dair düşünüp taşınıyor ve Klan Lideri ve diğerlerinin ne söylediğine dikkatini vermiyordu.
O farkına varmadan, her şey sessizleşmişti.
Chu Wanning, sadece bir geliştirme metodu düşündükten sonra aniden bir süre önce etrafında olan sohbet vızıltılarının biraz fazla sessiz olduğunu fark etti.
Bu yüzden sonunda bakışlarını parmak pençesinden ayırıp sabırsızlık ve idrak edememeyle yukarı baktı.
İşte o zaman bir yüz gördü.
Güneş tarafından pırıl pırıl aydınlatılmıştı neredeyse göz kamaştırıcıydı.
Genç bir yakışıklı, başı arkaya eğilmiş, yukarı ona doğru bakıyordu. Gencin dudakları belli belirsiz, tembel bir gülümsemeyle kıvrılmıştı, bir çift gamze yanaklarını süslüyordu; biraz pazar yerinin duman ve ateş kokusu ve biraz da art niyetsiz masumiyet. Bir çift mora çalan siyah göz gözünü kırpmadan ona bakıyordu, coşku ve merakla doluydu.
Yeniydi ve kuralları bilmiyordu, çok yakın durmak neredeyse saygısızlıktı.
Chu Wanning, aniden önünde biri belirince, irkildi ve refleks olarak yanmış gibi geri çekildi. Kafasının arkası bir güm sesiyle ağacın gövdesiyle buluştu.
Gencin gözleri hafifçe irileşti: “Ah…”
Chu Wanning: “…”
Genç: “…”
Chu Wanning: “Ne yapıyorsun?”
Genç sırıttı, “Xuanjun xuanjun,* çoktan beri seni izliyorum, niçin bana dikkatini vermiyorsun?”
ÇN: “Xuanjun” efsuncular için bir saygı hitabı.
Yazarın Notları:
Her gün Shizun’un görünüşte gösterişli ve çekingen ama içinde nazik olan bir samoyedken,* Weiyu’nun tuhaf zihinli aptal bir husky gibi olduğunu düşünüyorum.
Ah, aniden ismi değiştirmek istedim <<Aptal Husky ve Onun Shizun’u Samoyed>>
ÇN: Samoyed’da bir tür Sibirya kurdu. Şu bembeyaz olanlarından.
(ve adi gercekten degistiri-)
Krşke burda da cümleleri alıntılayıp yorum yapabiliyor olsaydık :’)