₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
Ay, yemyeşil ağaç tepelerinin üzerinde asılı dururken, meltem, sıcak yaz gecesini okşuyordu.
Xiao Chiye mükemmel durumdaydı, bu yüzden şarabın verdiği yoğun zevk onu çabucak ısıtmıştı. Şu anda, sinirliydi. Zechuan aşağı inerken Shen Zechuan’a baktı. “Yani Zhao Zui Tapınağı hâlâ kişiye kalbini arzulardan arındırmayı ve öfkesini değiştirmeyi öğretebilir,” dedi.
Shen Zechuan garsonu gönderdi ve “Sineye çekmekte en iyisiyim,” dedi.
Xiao Chiye ağzını çalkalamak için garsonun çayını kabul etti. Sonra ağzını sildi ve konuştu, “Telafi etmek istiyorsan en azından düzgün bir iş yap. Muhtemelen bu son dört kelimeyi nasıl heceleyeceğini bile bilmiyorsun.”
“Hepimiz eğlenmek için uyum sağlıyoruz.” Shen Zechuan ellerini sildi ve ona gülümsedi. “Yine de ciddiye aldın.”
Xiao Chiye ona bakmadı. Mendili tepsiye fırlattı ve “Gösteri bitti. Buna kim inanır? Birinin bu rolü oynaması gerekiyor, değil mi? Ben, Xiao Ce’an, bunun için mükemmeldim. Sen de izlerken iyi hissetmedin mi?” dedi.
“O kılıç bir hazinedir.” Shen Zechuan’ın gözleri aşağı kaydı.
Xiao Chiye görüşünü engellemek için elini kaldırdı ve “Ya onu kullanan kişi değil mi?” diye sordu.
Üst kattaki fenerlerden biri söndü. Shen Zechuan içini çekti ve “Buna cevap vermemi nasıl beklersin? Bu oldukça uygunsuz,” dedi.
“İyi bir gözün var.” Xiao Chiye elini çekti ve ona acımasızca ve haşince baktı. “Çok az insan iyi bir kılıcı tanıyabilir.”
“Kullanan kişinin kendisi değerli.”1 Shen Zechuan sözlerine devam etti, “Doğal olarak, giydiği her şey kaliteli. Ölü bir fareye kör bir kedi bile rastlayabilir.2 Ben sadece tahmin ediyordum.”
Ç/N: 1- 宝贝 baobei; hazine ya da değerli, ama aynı zamanda sevgilim ya da bebeğim anlamına da gelebilir. Örneğin, ebeveynler çocuklarına baobei diyebilir veya sevgililer birbirlerine baobei olarak hitap edebilir.
2 – 瞎猫撞上死耗子 kelimenin tam anlamıyla, ölü bir fareye takılan kör bir kedi. Yani tamamen şans eseri.
Xiao Chiye, “Neden beni övdüğünde, bir hayalet görmüş gibi hissediyorum?” diye sordu.
“Pek övülmüyorsun, ha?” Shen Zechuan onu rahatlattı ve “Henüz en samimi olduklarımı bile söylemedim,” dedi.
Etraftakilerin hepsi dağılmıştı.
Xiao Chiye nazik bir ses tonuyla, “Kesinlikle sineye çekebiliyorsun,” dedi.
“Büyük planlar, hoşgörü eksikliğinden mahvolur. Gösterecek daha çok yeteneğim var.” Shen Zechuan gülümsedi, “Bu kadar endişelenme.”
“Büyük planlar,” dedi Xiao Chiye, “Qudu sadece bu kadar büyük. Uğruna bu kadar uğraşacak başka ne var ki?”
“Sadece söylüyordum.” Shen Zechuan durdu ve şefkatle Xiao Chiye’ye baktı. “Ve sen buna gerçekten inandın. İkinci Genç Efendi, saf ve hünersiz bir tür olduğunuzu gerçekten söyleyemem.”
“Ben sadece içki içip yemek yiyip ortalıkta aylak aylak dolaşan ve ölmeyi bekleyen uçarı bir genç efendiyim,” dedi Xiao Chiye. “Dünyanın ne kadar hain olduğunu nasıl bilebilirim? Hatta senin gibi beni kandıracak biri var.”
“Benim hatam.” Shen Zechuan bir adım attı. “Pençelerin ve dişlerin mühürlendiğinde ne kadar acınası olduğunu gördüm. Bu gece kılıcınla katletmek senin için oldukça tatmin edici olmalı.”
“Bir miktar.” Xiao Chiye, Shen Zechuan’ın yolunu kesmek için bacağını kaldırdı ve “Nereye gidiyorsun? Henüz konuşmamız bitmedi,” dedi.
“Seni evine geri gönderiyorum,” diye yanıtladı Shen Zechuan, “Bu gece beni zor bir durumdan kurtardın. O kadar minnettarım ki gözyaşı döküyorum. Sana bu iyiliğin karşılığını asla ödeyemem.”
Xiao Chiye gülümsedi, “Yalanlarla dolusun. Çok sayıda insanı kandırmış olmalısın, ha?”
“Kanan çok fazla kişi yok.” Shen Zechuan arkasına baktı. “Bir erkek her zaman birkaç yalan söylemeli, “çok param var” gibi yalanlar.”
Xiao Chiye bacağını geri çekti ve “Senin yanında bir hiçim,” dedi.
“Bak,” dedi Shen Zechuan nazikçe, “Yine kibar davranıyorsun.”
Bu adamla sohbet etmenin hiçbir yolu yoktu.
Çünkü hangi sözlerinin doğru, hangilerinin yalan olduğunu söyleyemezdi. Her cümle çamurlu suyun görünen yüzeyi gibiydi. Dönüp dolaşsa bile, yine de ağzından laf alamıyordu.
Xiao Chiye döndü ve atı için ıslık çaldı. “Bu geceki olay yüzünden benimle bu kadar yakın konuşuyorsun. Artık herkes gitti. Rol yapmaya devam etmek anlamsız.”
“O halde ne yapabilirim?” Shen Zechuan feneri aldı ve ona nazikçe ve uysal bir şekilde baktı. “Bir ısırık daha mı vereyim?”
Xiao Chiye hızla bir adım daha yaklaştı ve rahatlıkla konuştu, “Bu ölümlü etini başkalarını büyülemek için kullanıyorsun. Bana böyle bakarak ne düşünmemi istiyorsun?”
İstifini bozmayan Shen Zechuan, ona yumuşak bir sesle, “Böyle etkileyici bir çift gözle doğdum,” dedi.
Xiao Chiye, ona dokunmadan, Shen Zechuan’ın kaşlarının arasını işaret etmek için kırbacını kullandı. Alaycı bir şekilde, “Ne göz israfı ama. İçlerinde barındırdıkları tek şey entrika.”
“Düşük sınıftan olmak için doğdum.” Shen Zechuan parmağını kaldırdı ve kırbacını yavaşça kenara itti. “Entrika çevirmezsem, nasıl eğleneceğim?” dedi.
“Bu gece yaptığım şeyi kendim için yaptım.” Xiao Chiye acımasızca konuştu. “Seninle ilgilendiğim için olduğunu düşünme.”
“Ay bu gece çok güzel,” dedi Shen Zechuan, “Neden havamı bozmak ve böyle düşünmemi engellemek zorundasın?”
Xiao Chiye atın üzerine atladı ve dizginleri tutarken bir an ona baktı. Uçarı bir tavırla, “Korkarım ki bu küçük nezaket yüzünden bana bağlanacak ve bütün o ağlama ve feryatlarla sinirlerimi bozacaksın,” dedi.
“Çok mu içtin?” diye imada bulundu Shen Zechuan. “Çaresizsin.”
“Bunu kim biliyor?” dedi Xiao Chiye. “Sanki daha önce hiç bu kadar mantıksız bir sahne yaratmadın.”
Gece sessizleşmişti.
Xiao Chiye bakışlarını geri çekti. Bunun küçük bir zafer olduğu söylenebilirdi. Aniden arkasındaki adamın gülümseyerek konuştuğunu duyduğunda atını birkaç adım mahmuzlamıştı.
“Beş yıl önce kaybettiğini buldun mu?”
Xiao Chiye aniden arkasına baktı ve anında atını dizginledi. Soğuk bir sesle, “Başparmak yüzüğünü bana geri ver,” diye buyurdu.
Shen Zechuan ona baktı ama Xiao Chiye gözlerindeki ifadeyi art niyetli bulmuştu.
Shen Zechuan, “Başparmak yüzüğünü mü istiyorsun? Kolay. İki kere köpek gibi havla, ben de onu sana geri vereyim.”
Akdoğan hızla aşağı indi ve Xiao Chiye’nin omzuna kondu. Sahibiyle birlikte Shen Zechuan’a buz gibi baktı. Gecenin körüydü. İsimsiz bir bekçi,3 tokmağına4 vurdu ve Shen Zechuan’ın elindeki feneri ürküterek söndürdü.
Ç/N: 3 – 更夫 (veya 打更 人) Geceleri genellikle tahta tokmağı veya gonkuyla sokaklarda devriye gezen ve diğerlerine zamanı hatırlatmak ve olası yangın tehlikelerine bakmak için belirli aralıklarla enstrümanları düzenli olarak çalan bir gece bekçisi.
4 – 梆子 bekçinin tahta veya bambu tokmağı.
Yol kararmıştı.
Li Jianheng yüzünü Xiao Chiye’nin önünde göstermeye cesaret ettikten birkaç gün sonrasıydı. Xiao Chiye’nin öfkesinin henüz dinmediğini görünce şaşırmıştı. Onlar müziği dinlerken etraflarına buz parçaları saçılıyordu, bu narin, pürüzsüz tenli hanımları o kadar korkutuyordu ki hiçbiri gelip onlara hizmet etmeye cesaret edemiyordu.
Li Jianheng kendini korumak için çay fincanını elinde tuttu ve fısıldadı, “Hâlâ kızgın mısın?”
Xiao Chiye buzu parçalara ayırdı ve “Hayır,” dedi.
Bu “çıtırtı” seslerini duyduğunda, Li Jianheng’in saçları diken diken olmuştu. “Sonbahar geldi gelecek, bu yüzden böyle buz yeme. Oldukça ürkütücü.”
“Her yıl böylesine büyük bir buz mahzeni hazırlanır. Onu orada bırakmak israf olur.” Xiao Chiye iki bacağını da destekleyip arkasına yaslandı.
“O halde sana sevindirici bir şey söyleyeceğim.” Li Jianheng poposunu kaydırmadan edemedi. “Şu Feng Quan. Onun kim olduğunu biliyor musun?”
“Kim?”
“Sana bahsettiğim küçük hanımı hatırla.” Li Jianheng gülümsedi ve kurnaz gözlerle konuştu, “Feng Quan onun küçük kardeşi. Şimdi Pan Rugui’nin gözüne girdi, öyleyse Pan Rugui nasıl Feng Quan’ı tanıtmaz? Bu Feng Quan çok konuşkan biri. Hatta Ji Lei’i sevinçten havalara uçup onu oğlu olarak almak isteyene dek ikna etti!”
“Görünüşe göre,” Xiao Chiye tek koluyla başını kaldırdı ve Li Jianheng’a baktı. “Gerçekten o küçük hanıma gönül vermişsin.”
“Elbette,” dedi Li Jianheng, “Yani, o günkü olayın hepsi o piç, Ji Lei tarafından yapıldı. Oğlu olarak Feng Quan, babasının emrine karşı gelmeye nasıl cüret edebilir?”
“Yani onu bırakmamı istediğini mi söylüyorsun?” diye sordu Xiao Chiye.
Li Jianheng, imparatorluk klanının torunlarından beklenen arzulara sahip olmayan uysal bir adamdı. Aceleyle sandalyesinden aşağı kaydı ve yalvarmak için Xiao Chiye’nin önüne çömeldi. “Dostum, lütfen aşk maceram için onu bir kez olsun bırak. Ayrıca, kusana kadar ona yedirmemiş miydik? Ne de olsa o Pan Rugui’nin adamı. Yüz vermemek iyi olmaz. Xiaofuzi’nin olayından bu yana sadece birkaç gün geçti. Majesteleri hâlâ bizi izliyor.”
Xiao Chiye aniden ona baktı. Ayağa kalktı ve “Ona dokundun mu?” diye sordu.
Li Jianheng homurdandı.
Xiao Chiye, “Pan Rugui’nin burnunun dibinde kadınına mı dokunuyorsun?” dedi.
“Gerçek bir erkek olsaydı, bunu yapmazdım.” Li Jianheng isteksizce ayağa kalktı, “O sadece ortalığı canlandırmak için ufak numaraları olan yaşlı bir harem ağası. Kadın ağlayana kadar bütün gün narin ve büyüleyici bir güzelliği dövdü! Bu güzellik aslında benimdi. Benim yerimde olsaydın yapar mıydın yapmaz mıydın?!”5
Ç/N: 5 – 干 kelime “yapmak” (bir eylem) anlamına gelir, fakat aynı zamanda (cinsel olarak birini) sikmek anlamına da gelebilir. Bu yüzden Li Jianheng “yap” dediğinde, “onu sik” veya “onu yap” anlamına da gelebilir.
Li Jianheng’ın beklentileri karşılayamamasından bıkmış olan Xiao Chiye, “Hayır!” dedi.
Li Jianheng tekrar yalvardı, “Ce’an, biz arkadaşız! Sorun ne kadar büyük olabilir? Hım? Sadece görmezden gel. Feng Quan’ı bırakırsan, sana oynayacak başka bir şey vereceğim!”
Xiao Chiye tekrar uzandı ve hiçbir şey söylemedi.
Pan Rugui bu olayı öğrenmiş olsaydı, Xiaofuzi’nin olayı kıyaslandığında hiçbir şey olmazdı. O yaşlı köpek kesinlikle ikisini de öldürmenin yollarını düşünürdü. Tek başına Feng Quan’ı tanıtması, o kadına ne kadar düşkün olduğunu herkesin görmesi için yeterliydi.
Pan Rugui zaten altmış beş yaşındaydı. Biyolojik bir oğlu yoktu ve bu yıllarda etrafındaki güzel kadınların hiçbiri onun yanında bu kadar uzun süre kalamamıştı. Bu kadını gerçekten karısı veya cariyesi olarak görüyorsa, o zaman Li Jianheng’ı öldürmeye bile cesaret edebilirdi.
Xiao Chiye, Li Jianheng’ın aralıksız konuşmasını dinledi ve “Bunu yapmaya cesaret ettiğine göre, bu zaten bir planın olduğu anlamına mı geliyor?” dedi.
Li Jianheng halının üzerine oturdu ve moso-bambu yelpazesini incelemek için başını eğdi. Alçak bir sesle, “… Pek sayılmaz… Sadece böyle duydum, Pan Rugui’nin bir zamanlar gönül eğlendirmelik bir çocuğu beslediğini duydum. Tek yapmam gereken, oynaması için ona bir tane göndermek, değil mi?”
Xiao Chiye, “Senin şu güzelliği geçebilecek çok kişi yok, değil mi?” dedi.
Li Jianheng gergindi ve bunu ondan saklamaya cesaret edemedi, “Son zamanlarda, pek çok insan bunu soruyor… Shen Lanzhou,” dedi.
“Ne soruyorlar?”
“Fiyatını ve onu beslemeye güçleri yetip yetmeyeceğini soruyorlar.” Xiao Chiye’nin ifadesiz yüzünü gören Li Jianheng, aceleyle sandalyeyi kaptı, “Para bir sorun değil. Ama onu aramaya cesaret edemiyorum. Köşeye sıkıştırıldıktan sonra çaresizce önlemler alacak olsa… Ce’an, bir kez olsun bana yardım et! Onu Pan Rugui’ye göndermen yeterli. İş bittikten sonra ona gümüş vereceğim! Hatta altın!”
Xiao Chiye sessizce ellerini dizlerinin üzerine koydu.
Umut olduğunu düşünen Li Jianheng tekrar konuştu, “Shen Wei’den nefret etmiyor musun? Bu kez onun hakkından gelirsen, Shen Zechuan gelecekte ağırlığını senin önüne atmaya cesaret edemez! Bunu düşün. Ölmezse, her şeyi tersine çevirebilirdi. Ama Qudu’da böyle karanlık bir anlaşmaya karışacak olsaydı, ölümden beter bir hayat sürerdi! Ayrıca, Dul İmparatoriçe de düşünmüyor mu…”
“Konuşurken beynini kullandığını sanıyordum.” Xiao Chiye yavaşça bacaklarını uzattı ve “İçeride siktiğimin püresi varmış meğer,” dedi.
“Ce’an, Ce’an!” Onun gittiğini gören Li Jianheng, cübbesinin eteğini kaldırdı ve peşinden kapıdan çıktı.
Xiao Chiye binadan çıkıp atına bindi. Başını bile çevirmeden gitmişti.
Shen Zechuan’ın Pan Rugui’nin yasak zevki olmasına izin verseler bile Pan Rugui onu kabul etmeye cesaret edebilir miydi? Bu adam, Dul İmparatoriçe’nin korumak amacıyla her zaman izlediği adamdı. Pan Rugui onu almaya cesaret ederse, o zaman kendi köprülerini yakıyor olurdu. Li Jianheng aklını kaçırmıştı!
Ama ya Li Jianheng gerçekten bunu yapmaya cesaret ederse.
Ya Li Jianheng gerçekten bunu yapmaya cesaret ederse…
Birdenbire buna nasıl cesaret edebilirdi?
Shen Zechuan işten çıkmıştı. Xiao Chiye’nin o mükemmel, yakışıklı atını gördüğünde daha yeni bel tabletini çıkarmış ve kapıdan dışarı adımını atmıştı.
Merdivenlerden indi ve “Başparmak yüzüğünüzü geri istemek için mi buradasın?” diye sordu.
Xiao Chiye yaprakları olan bir dalı kopardı ve dişlerinin arasında tuttu. Bir an ona baktı, “Sabah olmuş ve sen hâlâ ayılmadın mı? Bana geri ver. Laf atmayı bırak.”
“Geçen gece bu kadar asabi değildin.” Shen Zechuan gökyüzüne baktı. “Burada durup bir köpek gibi havlaman Naip için çok aşağılayıcı olur. Bu, başparmak yüzüğü için burada olmadığın anlamına geliyor. Sorun nedir? Dökül.”
“Sorunun ne olduğunun farkında değil misin?” Xiao Chiye dirseklerini ve kollarını desteklemek için uzun bacaklarıyla kayanın üzerine oturdu. “Prens Chu, Xiaofuzi’ye dayak atmak istedi ve tapınaktan bile bu bilgiye ulaşabilirsin. Kafamı çevirdiğim an her şeyi unutmuştum. Ama şimdi düşününce yanına bir adam dikmiş olmalısın, değil mi? Eğer bir muhbir değilse, ona bunu yapmasını söyleyen elebaşıydı.”
“Eğer o kadar yetenekli olsaydım,” dedi Shen Zechuan, “Fil yetiştiricisine indirgenmezdim.”
“Bunun yalan ya da doğru olduğunu kim bilebilir?” Xiao Chiye’nin gözleri ilgisiz ve soğuktu. “Buna inanıp inanmamaya karar vermeden önce bana net bir hesap vermelisin.”
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
Çeviri | Edit: @pebbleswiccan
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
