※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Kıdemli Yuheng’ın inzivaya çekilmesinin sonu, doğal olarak tüm klan için bir kutlama sebebiydi. Ama Xue Zhengyong, Chu Wanning’in toplantıların karmaşasından hoşlanmadığını ve sözlerle arasının çok iyi olmadığını biliyordu, bu yüzden ne söyleyeceğini ve ne yapacağını onun için önceden planlamıştı. Chu Wanning, ilk başta ziyafette biraz garip olabileceğinden endişeliydi, ama çok geçmeden gerçekten endişelenmesine gerek olmadığını anladı.
Xue Zhengyong, kocaman, iri yarı bir adam olabilirdi, ancak keskin bir şekilde algılıyordu ve odadaki havayı tam olarak kavramıştı. Tüm kıdemli ve mürit kitlelerinin bir araya gelmesinden önce, kalbinin derinliklerinden gelen bazı sözler söyledi –– kasıtlı bir duygu uyandırma girişimi gibi görünecek kadar değildi, gerçekten içtendi. Sadece Kıdemli Lucun havayı okuyamamıştı, bağırırken gülerek:
“Yuheng, bu mutlu günde neden suratın asık? Birkaç kelime de söylemelisin, buradaki yeni müritlerden bazıları senin neye benzediğini bile bilmiyor,” dedi.
Xue Zhengyong onu kurtarmaya çalıştı. “Lucun, Yuheng için söylenecek her şeyi zaten söyledim, sıkboğaz etme.”
“Bu farklı, en azından birkaç kelime etmesi gerekiyor.”
“Ama o––––”
“Sorun yok.” Xue Zhengyong, derin ve soğuk bir ses lafını böldüğünde başka bir şey söylemek üzereydi. “Yeni müritler olduğu için, birkaç kelime edeceğim,” Chu Wanning konuşurken ayağa kalktı. Gözleri, hepsi ona bakan birkaç bin kişilik kalabalık arasından Mengpo Yemek Salonu’nu taradı.
Ama Mo Ran aralarında değildi.
Chu Wanning bir an düşündükten sonra, “Güney zirvesindeki Kızıl Nilüfer Köşkü, sayısız savunma mekanizmasına ve mekanik koruyuculara sahip. Kazara yaralanmaları önlemek için, yeni müritlere sebepsiz yere ziyaret etmemeleri tavsiye edilir.”
Kalabalık sustu.
Lucun, “…Bu kadar mı?” diye sormaktan kendini alamadı.
“Bu kadar.”
Chu Wanning cevap verdi, sonra bakışlarını düşürdü ve kol yenlerini yana kaydırarak tekrar oturdu.
Sessizlik uzadı.
Yeni müritler endişeliydi: ölmek ve beş yıl boyunca dünyadan uzaklaştıktan sonra hayata geri dönmek kesinlikle çoğu insanın deneyimleyeceği bir şey değildi. En azından duygularınız hakkında samimi bir şey söylemeniz veya kurtarıcınıza minnettarlığınızı ifade etmeniz gerekmez miydi?
Ama öğretileri falan okuyormuş gibi bir satırlık laf etmiş ve öylece bırakmıştı, samimiyet neredeydi?
Ama eski müritler sessizce gülmekten kendilerini alamadılar, bazıları birbirlerine fısıldadı, “Bu Kıdemli Yuheng, tamam.”
“Hâlâ konuşmaktan hoşlanmıyor.”
“Pfft, cidden. Sinirli ve asabi. Güzel bir yüzü var ama hepsi bu.” Birisi, herkesin sohbeti arasında, Chu Wanning’in duyamayacağı kadar uzakta durduklarını söyledi. Kalabalık, konuşurken kendi aralarında kıkırdadı, sonra Xue Zhengyong’un yanında oturan beyaz cübbeli kişiye bakmak için döndü.
Ziyafet başladı. Elbette baharatlı ve tuzlu Sichuan yemekleri vardı, aynı zamanda çok sayıda lezzetle hazırlanmış tatlılar ve tüm masaları bolca kaplayan güzelce düzenlenmiş, yumuşak ve tatlı Jiangnan yemekleri de vardı.
Xue Zhengyong ayrıca masalar arasında paylaşmak için en kaliteli armut çiçeği beyaz şarabından yüzlerce kavanoz açmıştı ve bardaklar kehribar rengi şarapla cömertçe doldurulmuştu. Chu Wanning dördüncü haşlanmış yengeç köftesindeyken aniden önüne bir kılang sesiyle büyük bir kâse koydu.
“Yuheng! Hadi birer fincan içelim!”
“…Bu bir kâse.”
“Aiyah fincanmış kâseymiş, kimin umurunda, sadece iç! Bu senin favorin, beyaz armut çiçeği!” Xue Zhengyong’un çarpıcı çehresi, neşeli atmosferde adeta neşeyle parlıyordu. “Ne kadar içebileceğini biliyorum! Bin fincan bile seni sarhoş etmez! Hadi, şerefe!”
Chu Wanning gülümsedi ve büyük kâseyi aldı, Xue Zhengyong’la tokuşturdu.
“Klan Lideri öyle diyorsa, şerefe.”
Bununla birlikte, kâseyi indirdi ve Xue Zhengyong’a göstermek için ters çevirdi. Xue Zhengyong çok sevinmişti ama gözlerinin kenarları biraz kızardı. “Bu benim adamım! Beş yıl önce, benden mahzendeki beyaz armut çiçeğinden birinci kalite bir kavanoz istediğini ve o zamanlar sana vermek istemediğimi hatırlıyorum. Sonrasında daha fazla pişman olamazdım, düşündüm ki bir daha asla… asla…” Sonra aniden başını kaldırdı ve uzun bir nefes verdi ve yüksek sesle, “Boş ver! Üzerinde durmanın anlamı yok! İstersen, tüm mahzendeki beyaz armut çiçeği şaraplarına sahip olabilirsin! Hayatının geri kalanında içmen için iyi bir şarap olduğundan emin olacağım!”
Chu Wanning gülümseyerek, “Anlaştık,” dedi.
Onlar sohbet ederken, Xue Meng bir köşede biriyleydi, aniden o kişiyi kapıp Chu Wanning’in yanına gelmeden önce bir süre karşılıklı fısıldaştılar, ikisi de düzgün ve dik bir şekilde Chu Wanning’e doğru eğildi.
“Shizun!” Xue Meng başını kaldırdı, genç yüzü yakışıklı ve buyurgandı.
“Shizun.” Diğer kişi de başını kaldırarak çiçek açan bir nilüfer gibi güzel bir yüzünü ortaya çıkardı, tepeler arasında hafifçe süzülen bulutların fısıltıları gibiydi –– Shi Mei’den başka kim olabilirdi?
Shi Mei utanarak, “Bu mürit bugün Wuchang Kasabası’ndaki ücretsiz klinikte hastaları görmek için bekletildi ve daha yeni Shizun’u ziyarete geldi. Bu müridin utanç verici gecikmesini affetmeni diliyorum.”
“…Sorun değil.”
Chu Wanning, alçaltılmış kirpiklerin arasından dikkatle Shi Mei’e baktı ve ifadesi nötr kalmasına rağmen, derinlerde ani bir kayıp hissine hazırlıksız yakalandı.
Mo Ran’in sevdiği insan, büyümüş, kıyaslanamayacak kadar güzelleşmişti.
Beş yıl önceki Shi Mei toy bir güzelliğe sahipse, şimdi önünde duran büyümüş Shi Mei, tam çiçek açmış bir gece kraliçesi1 gibiydi, yumuşak yeşil çanak yaprakları artık içindeki parlak beyazı gizleyemiyor, açarken titreyen kar beyaz yapraklar, güzelliği etrafındaki her şeyi gölgede bırakıyordu. Berrak ve nemli bir çift şeftali çiçeği gözü2 vardı. Burnunun kıvrımı yumuşak ve mükemmeldi; biraz daha fazlası çok sert görünür ve biraz daha azı çok zayıf görünürdü. Dudakları çiy yüklü bir kiraz gibi kırmızı ve dolgundu ve söylenen her kelime tatlı ve yumuşaktı.
“Shizun, bu mürit seni çok özledi.”
Duygularını nadiren bu kadar açık bir şekilde ifade ederdi. Chu Wanning bir an ne söyleyeceğini bilemedi, olduğu gibi şaşırdı.
Shi Mei’in gözleri duyguyla kırmızı çerçeveliydi ve Chu Wanning kendinden biraz utanmaktan kendini alamadı.
Shi Mingjing’i neden kıskanıyordu? Onlardan çok daha yaşlıydı ve üstüne bir de üstleriydi, neden Shi Mingjing’i kıskansındı ki?
Böyle düşünen Chu Wanning başını salladı ve yumuşak bir sesle, “İkiniz de kalkabilirsiniz,” dedi.
Onun izniyle iki müridi ayağa kalktı.
……
Chu Wanning duygularını daha yeni kontrol altına almıştı ama sonra Shi Mei’e baktı ve dondu.
“…”
Shi Mei, Xue Meng’dan daha mı uzundu?
Chu Wanning biraz tıkandı, boğazını iki kez temizledi ve birkaç bakış daha atmaktan kendini alamadı.
Sadece daha uzun da değildi.
Shi Mei’in görünüşü, bir de geniş omuzları, ince beli ve uzun bacaklarıyla birlikte daha da iyiydi, nazik ve ağırbaşlı görünüyordu, ancak ince bir kendinden eminlik, kelimelere meydan okuyan bir nezaket ve zarafet havası vardı. Bu yetişkin Shi Mei, eskiden olduğu kırılgan görünen ergene hiç benzemiyordu.
Chu Wanning’in yüzü gönülsüzce bir kez daha düştü.
Biraz acınası bir şekilde kaybetmiş gibi hissetti.
Ama… Neyse.
Mo Ran’e olan hislerini ölene kadar bile kendine saklamıştı, bu yüzden gelecekte bunu söylemesinin bir yolu yoktu. Mo Ran’e gelince, o adam Yeraltı Dünyası’na kadar peşinden koşmuştu ve hâlâ ondan hoşlandığını söyleyemiyordu, bu yüzden gelecekte de fark etmesinin bir yolu yoktu.
İkisi bu hayatın geri kalanında usta ve mürit olacaktı. Bu da güçlü bir bağ idi, sorun değildi.
Bunun ötesinde herhangi bir şeye gelince… Olması gerekmeyen bir şeyi zorlamanın alemi yoktu.
Kızıl suratlı Xue Meng, aniden Shi Mei’i dirseğiyle dürttü ve ona anlamlı bir bakış attı.
Çaresiz Shi Mei yumuşak bir sesle, “Gerçekten benim vermemi mi istiyorsun?” dedi.
“Evet, sen yaparsan daha iyi olur.”
“Ama bu şeylere beş yılda sahip olan sensin…”
“Evet, bu yüzden ben verirsem tuhaf olur! Sen ver. Ayrıca bugün yanında bir şeyler getirdin, değil mi?”
“…Peki.” Shi Mei iç çekti ve Xue Meng’ın arkasında sakladığı kocaman gül ağacından bir kutuyu alıp, yengeç köftesini yemeye devam etmek için çoktan oturmuş olan Chu Wanning’e doğru yürürken iki eliyle tuttu.
“Shizun, genç efendi ve ben… son beş yılda bazı hediyeler hazırladık, sadece bazı… Küçük jestler, lütfen onları kabul et.”
O konuşurken, Xue Meng’ın yüzü arkasında daha da kızardı. Ne kadar telaşlı olduğunu örtbas etmek için kollarını kavuşturdu ve sanki Mengpo Yemek Salonu’nun dekoratif bir şekilde oyulmuş sütunlarından birdenbire büyülenmiş gibi, kayıtsız bir şekilde başını çevirdi.
Genel olarak, verenin önünde bir hediye açmak kaba bir davranıştı, ama onların shizunu olarak Chu Wanning çok değerli hiçbir şeyi kabul etmek istemezdi, bu yüzden bir an düşündü ve sonra “Nedir?” diye sordu.
“Bunlar… şurada burada sahip olduğumuz bazı küçük şeyler.” Zeki ve ferasetli olan Shi Mei, Chu Wanning’in endişesini hemen anladı ve “Pahalı bir şey değil. Shizun’un endişelendiği şey buysa, sadece götürüp bir göz atmak için aç.”
Ancak Chu Wanning karşı çıktı, “Şimdi açmakla geri döndüğümde açmak arasında hiçbir fark yok. Sadece açacağım.”
“Hayır hayır hayır!!!! Açma!” Xue Meng bir saniye dondu, sonra hemen panik içinde koştu ve kutuyu tutmaya çalıştı.
Ama Chu Wanning çoktan açmıştı ve hatta ona duygusuz bir bakış attı.
“Ne diye koşuyorsun, takılıp düşme.”
Xue Meng: “…”
Beklenildiği üzere, kutu, birkaç ince işlemeli saç kurdelesi, zarifçe işlenmiş saç tokası ve yeşimden yapılmış karmaşık kemer tokaları da dahil olmak üzere her türlü ilginç görünümlü küçük şeyle doluydu. Chu Wanning gelişigüzel bir şekilde bir şişe sakinleştiriciyi aldı ve mum ışığında parlayan Bilge Hanlin’in mührünü gördü.
Kutunun içeriği gerçekten de oldukça maliyetliydi.
Chu Wanning gerçekten ne söyleyeceğini bilmiyordu, bunun yerine yukarı bakıp Xue Meng’a bir bakış atmayı seçti. Xue Meng’ın yüzü daha da kızardı.
Xue Zhengyong eğlenerek yandan izledi. “Yuheng, bunu Meng–er’ın düşüncesinin bir göstergesi olarak kabul et. Diğer kıdemlilerin hepsi de sana oldukça pahalı hediyeler aldı, bir tane daha olsa ne olur?”
Chu Wanning, “Xue Meng benim müridim,” dedi.
Bunun anlamı, kendi müridinden bu kadar çok şeyi kabul etmek istemediğiydi.
“Ama sadece son beş yılda Shizun’a uygun olacağını düşündüğüm bazı şeyler var!” Bunu söylediğini duyan Xue Meng panikledi. “Ve sadece kendi kazandığım parayı kullandım, babamın parasının bir kuruşuna bile dokunmadım. Shizun, eğer almazsan, ben… ben…”
“Üzülecek, uyuyamayacak,” diye oğlunu tamamlayan Xue Zhengyong, “açlık grevine bile girebilir,” dedi.
Chu Wanning: “…”
Bu baba–oğul çiftiyle nasıl başa çıkacağını gerçekten bilmiyordu, bu yüzden tekrar kutuya baktı ve eşya yığınının içinde yatan daha da küçük bir tahta kutuyu fark etti.
“Bu nedir…” Çıkardı ve açıp dört küçük kil figürü gözler önüne serdi.
Kafası karışmış halde, Xue Meng’a baktı, ancak Xue Meng’ın yüzünün şu anda olgun bir domatesin renginde olduğunu gördü. Chu Wanning’in ona baktığını görünce, Xue Meng aceleyle başını eğdi, yakışıklı genç adam shizunun bakışları altında utangaç bir küçük çocuk gibi davranarak göz teması kurmaktan kaçındı.
Chu Wanning, “Bu nedir?” diye sordu.
Xue Zhengyong da merak ediyordu. “Çıkarıp bir bakalım.”
“Hayır… Yapma…” Elini alnına koyarak Xue Meng çaresizce mırıldandı. Ama yaşlı babası, dört küçük kil bebeği çoktan neşeyle çıkarıp arka arkaya dizmişti. Küçük figürler kabaca yapılmış, çirkin ve çarpıktı ve biri biraz daha uzun ve diğer üçü biraz daha kısa olması dışında temelde aynı görünüyorlardı. Elbette Xue Meng’ın işiydi.
Xue Meng başlangıçta Chu Wanning’den mekanik sanatları öğrenmek istemişti, ancak Chu Wanning’in onu kılıca geçirmesi sadece bir gün sürmüştü, bunun sebebiyse çocuğun bütün bir öğleden sonrayı Kızıl Nilüfer Köşkü’nde geçirip de neredeyse makine odasını sadece bir dosyayla yıkmayı başarmaktan başka bir şey yapamamasından başka bir şey değildi.
Bu kil bebekleri saf kalbinin gücünden başka hiçbir şeyi olmadan yapmak zor bir iş olmalıydı.
Xue Zhengyong bebeklerden birini aldı ve inceledi, evirip çevirdi lakin yine de anlayamadı. Bu yüzden oğluna “Yaptığın bu şey nedir?” diye sordu.
Xue Meng inatla, “Hi–hiçbir şey, sadece oyalanıyordum,” dedi.
“Bu siyah olan gerçekten çirkin, daha uzun, beyaz olan çok daha iyi görünüyor,” diye mırıldandı Xue Zhengyong, küçük kilden bebeğin kafasını işaret ederken.
Xue Meng, “Dokunma!!!!” diye bağırdı.
Ama çok geçti. Küçük bebek konuştu.
“Ellerini çek, Amca.”
Xue Zhengyong: “…”
Chu Wanning: “…”
Xue Meng kendine sert bir tokat attı, sonra artık bakmak bile istemeyerek gözlerini kollarıyla kapattı.
Xue Zhengyong’un ikiyle ikiyi bir araya getirmesi epey zaman aldı, sonunda anladığında yüksek sesle güldü, “Oho, Meng–er, bunun Ran–er olması mı gerekiyor? Onu biraz fazla çirkinleştirmedin mi? Hahahahaha!”
Xue Meng öfkeyle karşılık verdi, “Bu çirkin olduğu için! Onun yerine, yaptığım Shizun’a bak! Güzel, değil mi?!” Beyaz boyalı kil bebeği işaret ederken yüzü parlak kırmızıydı.
Ama parmağının ucu yanlışlıkla küçük beyaz bebeğin kafasına sürtündü. Soğuk bir sesle, “Edepsiz olma” dedi.
Chu Wanning: “…”
“HAHAHAHAHAHA!!!!!!” Xue Zhengyong o kadar çok güldü ki neredeyse gözünden yaşlar akacaktı. “Bu oldukça iyi, oldukça iyi! Onlara ses tılsımı koydun, değil mi? Ufaklık aslında Yuheng’ın tonu hakkında oldukça iyi bir izlenim bırakıyor, hahahaha!”
Chu Wanning kol yenlerini hafifçe sallayarak, “Gülünç,” dedi.
Ama sonra dört küçük kil bebeği dikkatlice aldı, kutuya geri koydu ve kutuyu da yanına koydu. Bu zaman zarfında yüzü hiçbir şeye ihanet etmemişti, her zamanki gibi sakin görünüyordu, ama tekrar yukarı baktığında gözlerinde duran nezaketin izi vardı.
“Bunu alacağım, gerisini alabilirsin. Bunların hepsi senin de kullanabileceğin şeyler ve bu usta bunların hiçbirini istemiyor.”
“Fakat…”
“Genç Efendi, sadece Shizun’un dediği gibi yap.” Shi Mei gülümsedi ve sessizce onu teselli etti, sonra sesini alçaltarak, “Genç Efendi’nin en çok vermek istediği şey, küçük kil bebek kutusuydu, değil mi?”
Xue Meng o kadar kızmıştı ki, kafasından neredeyse duman yükseliyordu. Shi Mei’e kızgın bir bakış attı, ayaklarını yere vurdu, sonra dudağını ısırdı ve daha fazla konuşmayı reddetti.
Xue Meng, büyürken her zaman pohpohlanmış ve üzerine titrenmişti, asla söyleyemediği ya da yapamayacağı sözler olmamıştı, bu yüzden bir şeyi sevdiyse ya da beğenmediyse, bunu her zaman yüksek sesle ve içtenlikle ifade ederdi.
Chu Wanning, bu nedenle olağanüstü olduğunu düşünmüştü, çünkü bu tür bir samimiyet, kendisinin asla sahip olmadığı bir şeydi ve Xue Meng’ın en dikkat çekici niteliklerinden biriydi. Kendisinin asla dürüst olamayacağı kadar farklı olan bu açıklığı kıskanıyordu, düşüncelerini meşgul ederken bile bir şeyi umursamadığını iddia ediyordu.
Hayata döndüğünden beri bu konuda biraz daha iyi hale gelmişti, ama neyse oydu ve değişiklikler pek de fark edilmiyordu. Bir metre derinliğindeki bir nehrin donması bir günden fazla sürerdi; hayatının geri kalanı için uğraşsa bile muhtemelen o kadar çok değişmeyeceğini düşündü. Ve ayrıca, çok fazla değişse artık o olamazdı.
Ziyafet bitmek üzereydi ama Mo Ran hâlâ dönmemişti.
Chu Wanning’in göğsü havasızdı ama bu konuda hiçbir şey söylemedi, Mo Ran’in bugün erken saatlerde gelen mektubunda tam olarak ne yazdığını, tam olarak nerede olduğunu bilip bilmediğini Xue Zhengyong’a sormak istemesine rağmen sormadı.
Ancak bunun yerine, sadece şarap fincanını kavradı ve birbiri ardına içkilerini yuttu, eklemleri elinin gücüyle bembeyaz olmuştu. Şarap boğazından geçerken tamamen yakmıştı, ama kalbini ısıtacak kadar yanmıyordu, cesaretini toplayıp ne zaman döneceğini sormasına yetmemişti.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Yazarın Notları:
Bugün Weibo’nun avantajları var~
Shizuvun’un karda erik çiçekleri ararken yürüdüğü resmi çizdiği için “Xu Liang”a teşvekküvler~~ Kalın peleriniyle çok çok yakışıklı bir Shizuvun, istemsizce yüzümü kapüşonunun kürküne gömmek istiyorum hehe ~ Bu suvuper harika onu yalamak istiyorum ~~ teşekkürler ~
Küçük sevimli Xia Sini için teşvekküvler “Uçan Karda Tuzlu Balık”~ Lafı gelmişken, Shizun’un çocuk formu olmasına rağmen, Xia Sini bir daha çevrimiçi olmayacak, nedense üzgün hissediyorum QAQ Osmanthus kekini koruması ve Köpek–gege’den nilüfer çiçeği gevreği falan istemesi, Dördüncü Hayalet Kral’ın hatalarını tekrar etmekten gerçekten korkmuyor mu, hahaha teşekkürler ~
Nangong Si için teşvekküvler “Shuanghua Meatbun’ı bıçaklıyor” hahaha buna gerçekten iyi bir gülmem gerekiyor, deniz kızı Nangong Si hahahahaha, Ye Wangsi muhtemelen bu rüyadan uyandığı için gülüyor, yine ship dinamiklerine devam hahaha’ya. Bu soğuk ve kalpsiz deniz kızı Nangong–gege x tutkulu prens sadık köpek Ye mi, hahaha ~ ama küçük koi Nangong–gege gerçekten çok tatlı, onunla dalga geçmek istiyorum ~ teşekkürler ~
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Mini tiyatro “Takımın Gecikmesinin Arkasındaki Neden”
Chu Wan Ning: Geç kaldıysam kaldım, açıklamak istemiyorum, sadece beni cezalandır.
Mo Ran 0.5: Buraya gelirken çok yavaş yürüyen yaşlı bir kadın vardı ve yoluma çıktı. Onu öldürdükten hemen sonra buraya biraz geç geldim. Bu saygıdeğer kişiye temiz bir mendil ver, yüzüme biraz kan sıçradı.
Mo Ran 1.0: Hahaha ~ Yaşlı bir büyükanne karşıma çıktı, bastonuna yaslanma şekli çok komikti. Komik bir şey olmasını istediğim için yürümek için kullandığı bastonu kaptım. Ama daha sonra ona iade ettim, endişelenme, endişelenme ~
Mo Ran 2.0: Buraya gelirken, yürümekte zorluk çeken yaşlı bir insan gördüm, bu yüzden yürümesine yardım ettim ve yolculuğumu erteledim, özür dilerim.
Shi Mei: Hak sahibi olmadığı ve gerçekten bırakamadığı bazı faydaları elde edebilmek için yaygara koparan bir hastayla karşılaştım… Pardon…
Xue Meng: Senin boktan işini ilgilendirmez.
Nangong Si: Yukarıdakiler gerçekten kaba, daha kibar olacağım –– bunun seninle ne alakası var?
Ye Wangxi: Asla geç kalmam. Tekrar bakın, kum saatiniz arızalı olmalı.
Mei Hanxue: Attığım her adımda, beni rahatsız edecek kadın efsuncular olacak. Evden dört saat önce çıksam bile, yine de geç kalacağım. Bununla savaşmaktan vazgeçtim.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
