Chu Wanning uyandığında, Mo Ran masada bir elini yanağına dayamış, dalıp gitmişti, mum ışığının yansıması, kara gözlerinde, ifadesiz, parlak bakışlarında titreşiyordu.
“…”
Kalkmayı düşündü ama kemiklerinde derman yoktu ve vazgeçti.
Desenli lila perdeler zarafetle uçuşuyordu. Dönüp ses çıkarmadan Mo Ran’i izledi, fakat o aptal çocuk sadece düşüncelere dalmış bir şekilde duruyordu, shizununun uyandığını fark etmemişti bile.
Ama kim onu suçlayabilirdi ki? Kim, aşkının zaten başka bir kadından çocuğu olduğunu duysa, şok olurdu.
Xia Sini gerçekten Chu Wanning’in oğlu muydu? Bu nasıl olabilir… Chu Wanning çok mesafeli ve titiz, hangi kadın ilgisini çekebilecek kadar becerikli olabilir?
Ayrıca, eğer bütün bunlar doğruysa, geçmiş hayatında da bir çocuğu olması gerekirdi, fakat birlikte yaşadıkları onca yılda, Chu Wanning, günlük davranışlarında da çarşafların arasındayken de evli bir adamdan beklenecek kadar ileri gidememişti.
Ama o zaman bu altın kelebek saç tokası başka nasıl açıklanırdı!
Mo Ran başını acı çekerek masaya vurdu, her şey çok karışık olduğundan aklını kaybetmek üzereydi!
Zaten o kadar akıllı değildi ve asla başını bunun gibi dolambaçlı şeylere sarmazdı; başı, ne kadar düşünürse o kadar acıyordu, nihayet başını kavrayıp umutsuz bir “naah” sesiyle masaya yığılana kadar, orada hareketsiz bir şekilde durmuştu.
“Mo Ran, ne yapıyorsun?”
Düz, yatıştırıcı bir sesle söylenmişti, altında hafif bir boğuklukla, saçılan yeşim gibi hoştu.
Mo Ran aniden şaşırarak sıçradı: “Shizun, uyanık mısın?”
“Mn.” Chu Wanning ona bakmadan önce hafifçe öksürdü, “Burası… Yağmur Çanı Adası’nın hanı mı?
“E-evet.” Mo Ran kalktı ve Chu Wanning’in alt dudağında küçük bir yara gördüğü yatağa yaklaştı. Suratı aniden, nasıl şehvet kaynaklı zihnindeki bulanıklıkla tüm kontrolünü kaybettiğini ve neredeyse ciddi bir hata yapacağını düşünürken kıpkırmızı olmuştu.
Huzursuzluğunu gören Chu Wanning, sordu: “Ne oldu?”
“Hiçbir şey hiçbir şey.” Mo Ran ellerini salladı ve apar topar konuyu değiştirdi, “Neyse, Shizun Xuanyuan Köşkü’nde bir anda bayıldı, ben de taşı… Öhöm, dinlenmen için seni buraya getirdim. Sonra bakması ve ilaç yazması için bir hekim çağırdım ve sonra…”
Uykunda konuştuğunu duymak, eski aşkımızı hatırlattı, seni öpmemek için kendime hâkim olamadım.
Ama tabii ki böyle bir şeyi söyleyemezdi. Mo Ran’in sesi kısıldı, bakışları alışılmadık bir şekilde heyecanlıydı, hatta paniklemişti.
Bir doktora göründüğünü duyan ve Mo Ran’in yüzündeki garip ifadeyi gören Chu Wanning’in yüreği ağzına geldi – belki de onu küçülten zehri fark etmişti. Boğuk bir sesle sorarken, yorganın üstündeki elleri farkında olmadan gerildi:
“Hekim ne dedi?”
“Shizun’un kutsal bir silahtan etkilendiğini ve bu sebeple bayıldığını söyledi.” Mo Ran devam etmeden önce bir an için tereddüt etti, “Shizun, ruhani özün…
“Endişelenme, sadece ortalama bir özden birazcık daha zayıf.”
Mo Ran gözlerini kırpıştırdı. Chu Xun ve Chu Wanning’in ikisinin de kalplerinin üstündeki yaranın sebebini ve herhangi bir bağlantının ihtimalini düşünüyordu, ama Chu Wanning’in bu konu hakkında konuşma şekli esas mesele değilmiş gibiydi. Sormadan edemedi: “Fakat nasıl? Shizun çok güçlü, ruhani özünün doğuştan hassas olmasına imkân yok. Ne zaman oldu bu?
“Uzun zaman önce. Uzun yıllar önce, bir kez yaralandım ve o zamandan beri böyle.” Chu Wanning kayıtsız bir şekilde ellerini salladı; bu, onu endişelendiren şey değildi ––– “Başka bir şey söyledi mi?”
Mo Ran başını salladı: “Yok.”
Chu Wanning, mum ışığının loş bulanıklığında, düşünceli bir şekilde ona baktı: “O halde neden demin başını masaya vuruyordun?”
“…” Mo Ran içinde tutmakta başarısız olmuştu, bu yüzden temkini falan rüzgâra fırlatıp altın kelebek saç tokasını kol yeninden çıkardı, avucuna koydu.
“Bunu buldum.”
“…”
“Senin üstünde.”
Chu Wanning’in kalbi daha da derine batarken, saç tokası ışıkta parlıyordu.
Yani nihayet keşfedilmişti.
Sessiz bir şekilde iç çekti. Sessizlik içinde bir süre geçti, ikisi de konuşmuyordu. Sonunda, Chu Wanning gözlerini kapattı ve Mo Ran’in kısık sesle gevelediğini duyduğunda tam da açıklığa kavuşturmak üzereydi: “Shizun, Xia-shidi… Gerçekten oğlun mu?”
Chu Wanning: “…”
Gözlerini açtı, Az önce damarlarında donan kan, şimdi tekrar akmaya başlamıştı. Kafası karışmış bir ifadeyle yatağın kenarında oturan Mo Weiyu’ye sessizce dik dik bakarken ne söyleyeceğini bilemiyordu ve sonra Chu Wanning’in bakışlarında, yavaşça, kesin bir kanı oluştu: “Geri zekalı.”
“Evet öyle.” Chu Wanning bir elini kaldırdı ve Mo Ran daha tepki bile veremeden saç tokasını sakince geri aldı, “Çoktan söylemedim mi? Neden tekrar soruyorsun?”
Mo Ran yüzünü eline gömdü: “Sadece… Emin olmak için…”
Ama Chu Wanning’in, Xia Sini’nin onun etinden ve kanından olduğuna dair, tekrar eden onayına rağmen, Mo Ran hâlâ fazla inanmıyordu. Onu dehşete düşüren bu yoğun hissi zorla kabul eden Mo Ran, küçük shidisini tekrar gördüğünde, sorguya çekmeye karar verdi. Ancak ikisi de kan bağlarını onayladığında inanıp ölebilirdi.
Biraz dinlendikten sonra, Chu Wanning biraz güç kazanmıştı ve yatakta oturmak için hareket etti.
“Kıyafetlerim…”
Ellerini hızla yakasına koydu ve durakladı, kaşlarını çatarak: “Neden bu kadar dağınık?”
Mo Ran: “Öhö.”
Mo Ran, neler olduğuna dair birkaç kırıntı hatırlayabileceğinden korkup acilen konuyu değiştirdi: “Shizun, aç olmalısın, değil mi? Bu handaki yemeklerin oldukça iyi olduğunu duydum, özellikle de wensi tofusu, hadi aşağı inip deneyelim? Ben ısmarlıyorum.”
Chu Wanning ona soğuk bir bakış attı: “Neyle, sana verdiğim parayla mı?”
Fakat yine de geniş kol yenlerini düzeltti ve aşağı inmek için kapıyı açtı.
Yağmur Çanı Adası’nın yemekleri, Yangzhou’nunkilere benziyordu – tatlılığa kaçan tadıyla, hafif ve tazeleyiciydi, Chu Wanning’in damak tadına çok uygundu.
Açık arttırma şimdiye bitmişti ve katılanların çoğu çoktan gitmişti, ikisi de özel bir kabin istediler, böylece artık kimliklerini gizlemek için pelerin giymelerine gerek olmayacaktı. İçerde yerlerine otururken bir garson geldi ve ikisine de birer fincan biluochu yeşil çayı1 koydu ve geri çekilmeden önce menüyü verdi.
“Menüye ilk Shizun bakabilir.”
“Sipariş verebilirsin. Jiangnan tarzı yemeklerle aram oldukça iyi,” dedi Chu Wanning fincanını kaldırıp küçük bir yudum alırken.
Ama dudakları çaya değer değmez kaşlarını çattı: “…”
Mo Ran: “Ne oldu? Çok mu sıcak?”
“…Önemli değil. Belki de hava çok kuru olduğundan dudağım biraz çatlamış,” diye cevap verdi Chu Wanning emin olamayarak dudağının kenarına dokunurken.
Çok garip, bu ne zaman oldu?
“…”
Mo Ran suçlulukla başını eğdi.
Yemeğin hazır olmasına daha vardı, bu yüzden Chu Wanning bu zamanı Mo Ran’le Xuanyuan Köşkü’nde neler olduğunu tartışmak için kullandı. Erken ayrıldıklarından sonunda kutsal silahı kimin kazandığını bilmiyorlardı ama etrafta soruşturarak öğrenmeleri çok zor olmasa gerekti.
Onlar konuşurlarken, Yangzhou yemek çeşitleri masaya doldurulmaya başlamıştı. Chu Wanning, bildikleriyle yapabilecekleri her şeyi gözden geçirdiklerini düşünüyordu, bu yüzden soru sormayı bırakıp önündeki masaya dizilen yemek sırasına baktı. Karşısında biraz gergin bir şekilde gülümseyen kişiye, hafifçe gözlerini açıp bakmadan önce, bir an için duraksadı.
Chu Wanning sordu: “Daha önce Jiangnan’a gittin mi?”
Mo Ran önceki hayatında elbette kayısı çiçeklerini ve sisli yağmurları görmek için Jiangnan’a gitmişti ama şu an on yedi yaşında olduğunu ve Sisheng Tepesi’ne iki yıl önce civarı katıldığını unutmamıştı, bu yüzden hemen başını salladı: “Yok.”
Chu Wanning’in kirpikleri tekrar alçaldı, berrak bir sesle konuşurken ifadesi nötrdü: “Ama en iyi yiyeceklerin hepsini sipariş ettin.”
“…!!”
Mo Ran ancak o zaman Chu Wanning’in damak tadına göre olan her yemeği sipariş ettiğini fark etmişti. Sadece Chu Wanning’in iyice doyduğundan emin olmayı düşünüyordu, böylece gücünü kazanabilecekti, bu bölgenin yemeklerini bilmemesi gerektiğini tamamen unutmuştu.
“Küçükken bir eğlence evinin mutfağında çalıştım, yani daha önce yemesem bile bu yemekleri duydum.”
Neyse ki Chu Wanning konuyu üstelemedi: “Hadi yiyelim.”
Deniz mahsulleri, Jiangnan yemeklerinin büyük bir bölümünü oluşturuyordu, özellikle burada, Yağmur Çanı Adası’nda, gözünüzün görebileceği her yerde sepetlerce yengeç, karides ve balık dizileri vardı, yani kayın ağacından kare masa doğal olarak deniz mahsulleriyle doluydu. Üzerine sos dökülmüş, kızarmış çıtır yılan balığı, dışı çıtır, içi yumuşak, tatlı ve ekşi sincap balığı, peygamberdevesi karidesi, krizantemle sotelenmiş deniz salyangozu ve ağır ateşte pişmiş gümüş yengeç. Cennet gibi kokuyordu.
Ve bunlar bir yana, et ve sebze yemekleri ve tatlılar, zarifçe yapılmış ve zarafetle tabaklanmıştı.
Haşlanmış yengeç köfteleri, domuz paçası jölesi, tavuk suyunda pişmiş dilimlenmiş tofu, dumpling çorbası, wensi tofusu2 ve dahası vardı.
Mo Ran yanağını bir eline dayamış, garsonun son yemeği koymasını izliyordu – osmanthus keki3 – sonra çaktırmadan Chu Wanning’e baktı, ilk olarak hangi yemekle başlayacağını merak ediyordu.
Bir dakika düşündü ve gizlice iddia etti:
Kesinlikle köfte.
Bu, Chu Wanning’in favori Yangzhou yemeğiydi sonuçta. Ve beklenildiği gibi, yemeklerin hepsi servis edilir edilmez, çubuklarını tereddüt etmeden o yöne uzattı.
Mo Ran kendi kendine iç çekti; bu kişi her zaman çok tahmin edilebilirdi, yediği şeyler ya da yaptığı şeyler olsun, daima…
Plop. Sevimli bir şekilde dolgun bir köfte, Mo Ran’in tabağına yerleşti.
…Aynı mı?
Mo Ran başını aniden kaldırdı, kayırılmasının şoku, yüzünde, yavaşça, çok açık bir şekilde belirmişti: “Sh-shizun.”
“Geçtiğimiz günlerde benimle ilgilendiğin için teşekkür ederim.”
Bekle, doğru mu duydu? Mo Ran afallamıştı.
Chu Wanning, az önce, onunla ilgilendiği için kendisine teşekkür mü etmişti???
Önceki yaşamının tamamında asla böyle bir şey söylememişti!!!
Chu Wanning, karşısında yavaşça kızaran genç adamı izledi, kaşları kalkıyor ve ayrılıyordu ve gözleri irileştikçe irileşiyordu, kıvrılmış bir saç tutamı başında ileri geri neşeyle sallanıyordu. Tam olarak nasıl tepki vereceğini bilmiyordu ama Chu-Zongshi hâlâ ağırbaşlılığını korumak zorundaydı, bu yüzden çayından başka bir kibirli yudum aldı.
Ovv, dudağı…
Doğrusunu söylemek gerekirse, Chu Wanning, Mo Ran’in yanında Xia Sini olarak geçirdiği günlerde biraz suçlu hissetmeye başlamıştı. Geceleri bunu düşündüğünde, gerçekten çok sert biri olduğunu kabul etmek zorundaydı ve Mo Ran için fazla acımasız davranmıştı. Bu yüzden kendine, normale döndüğünde, artık böyle olmaya devam etmeyeceğini, daha iyi davranacağını, söylemişti.
Şeftali Çiçeği Pınarı’nda Xuanji’yle buluştuğunda, Chu Wanning, nihayet, müridine karşı nasıl daha az korkutucu olabileceğine dair soru sorarken, sözcükleri ağzından zorla çıkarmadan önce uzun süre kem küm etmişti.
Xuanji, cevap vermeden önce, doğal olarak şaşırmıştı: “Öncelikle, onlara gerçekten onlarla ilgilendiğini göstermelisin.”
Onlara ilgini göster…
Mo Ran’in muhtemelen daha önce hiç köfte yemediğini düşünen Chu Wanning açıklamak için ağzını açtı: “Haşlanmış yengeç köftesi, iyice kıyılmış kaliteli domuz göbeğiyle yapılır, karides yumurtası ve yengeç yumurtasıyla karıştırılıp köfte şekli verilir. Köfteler sade et suyunda Çin lahanasıyla birlikte haşlanır ve son olarak da renkli bir sunum için kırmızı kilden bir güvece yerleştirilir.”
“…”
Mo Ran sersemlemişti.
Neden menüyü anlatıyordu ki?
Fakat Chu Wanning, müridine sabırla yeni yemekleri anlatmanın bir ilgi çeşidi olduğunu düşünüyordu ve bu yüzden yemek esnasında, Mo Ran karşılık olarak her yemekten denedi ve tıpkı <<Jiangnan Tarifleri>>nden doğruca gelmiş gibi, bir kulak dolusu tarif aldı.
Chu Wanning’in alçak, yatıştırıcı sesi olmasa, Mo Ran muhtemelen masayı devirip giderdi.
“Hey hey, duymadın mı? Xuanyuan Köşkü açık arttırmasının son eşyasını Linyi Rufeng Klanı kazanmış!”
Özel kabinler, bambu perdeyle ayrılıyordu ve yan kabindekiler biraz fazla sesli konuşuyorlardı, muhabbetleri kolayca Mo Ran ve Chu Wanning’in kulağına geliyordu.
Chu Wanning ansızın, Mo Ran’le bakışmak için, “domuz paçası jölesi”ni tarif etmeyi bıraktı ve ikisi de pür dikkat dinledi.
Kaba bir erkek sesi konuşuyordu: “Tabii ki duydum, kutsal bir silah, değil mi? Anında üç yüz milyon altın ödendi. Aiyo ne para ama, hayatım boyunca gördüğüm altından daha çok.”
“Ayşş, tek düşündüğün bu mu, Rufeng Klanı’nın bir de Kelebek-Kemikli Güzellik Şöleni’ne elli milyon altın harcadığını bilmiyor musun!”
“Gökler adına, yemek için mi yoksa ikili efsun için mi? En büyük klanın efsunculuk için böyle ayıp bir yöntem kullandığına inanamıyorum ve bir de böyle açık açık, ne skandal ama!”
“Aslında, Su-xiong, Güzellik Şöleni, mükemmel derecede mantıklı bir efsun yöntemi, bazı yasaklanmış şeyler gibi değil. Bize benzeyebilirler ama kesinlikle insan değiller. Efsunculuğun için peri meyvesi yemekten bir farkı yok, bu yüzden asıl meseleye gelince gerçekten yanlış olan bir şey yok.”
“Hıh, sadece aynı fikirde olmadığımızı kabul etmeliyiz…”
Biri kısık sesle güldü: “Güzellik Şöleni’ni alan kişi belli ki Rufeng Klanı’ndan, nadiren ortaya çıkan, genç bir mürit, Ye bir şey, bir şey Xi. Yeterince edepli göründüğünü duydum, efsun için kadınları siken bir adam olmasını beklemezdim. Bana sorarsanız, Rufeng Klanı’nın suyu ısınıyor.”
Yine de başka biri kıkırdadı: “Ne olmuş yani, kim güzel birini sevmez ki?”
Sohbetleri edep ve ahlak tartışmaları üzerinde boş laflara dönmüştü, dikkat etmeye değecek bir şey yoktu.
Chu Wanning sessizce tekrarladı: “Yani kutsal silahı Rufeng Klanı mı aldı?”
“Öyle görünüyor.”
Chu Wanning tedirgin göründü: “Bu bazı şeyleri zorlaştırır. Daha ilerisini araştırmak için Rufeng Klanı’na gitmeliyiz…”
Mo Ran, sanki bir şey hatırlamış gibi, ah-ladı, mırıldanarak: “Shizun önceden Rufeng Klanı’nda mıydı?”
“Mn.”
“Geri dönmek istemiyor musun?”
Sadece Rufeng Klanı’na geri dönmenin bahsi, Chu Wanning’in sinirleri bozmuş gibiydi, konuşurken kaşları çatılmıştı: “Yukarı efsun dünyasında ünlü bir klan olabilirle ama bir zamanlar…”
Bitiremeden, ana salonda ani bir yaygara koptu. Biri yüksek sesle bağırıyordu: “Hancı, sana beş yüz altın vereceğiz, bu insanları kov ve mekânı hemen boşalt, genç efendimiz, bugün, tüm mekânı ayırtıyor.”
Yazarın Notları:
Yengeç, haşlanmış peygamberdevesi karidesi, balık. Bunların hepsinin tarifi Zheng Banqiao’nun koleksiyonundan; bu kalıplar sık kullanılmadığından, yanlış anlaşılmalardan kaçınmak için, bunların benim orijinal tasvirim olmadığını netleştirip nereden geldiklerini belirtiyorum.
Bu insanların en çok neyi sevip, neyi sevmediğini ekleyerek:
Chu Wanning
Sevdikleri: Haşlanmış yengeç köftesi, nilüfer gevreği
Sevmedikleri: Mala [acılı ve uyuşturucu] güveci
Mo Ran
Sevdikleri: Pul biber soslu wonton
Sevmedikleri: Tuzlu soya peyniri
Xue Meng
Sevdikleri: Mala güveci
Sevmedikleri: Tuzlu soya peyniri
Shi Mei
Sevdikleri: Saozimian [kıymalı erişte]
Sevmedikleri: Tanghulu [şekerlenmiş alıç meyvesi]
Ye Wangxi
Sevdikleri: Tatlı-ekşi balık
Sevmedikleri: Taze soğan dolgulu kızarmış pankek
Mei Hanxue
Sevdikleri: Balık nanesi [Bir nane türü]
Sevmedikleri: Domuz eti (Bu çok iyi, çok helal)4
Bir sonraki bölümde görünecek Rufeng Klanı’nın genç efendisi
Sevdikleri: Her türden et, özellikle de domuz eti (Bu hiç iyi değil, hiç helal değil)
Sevmedikleri: Wensi tofusu
Çok acıktım… Kaçıyorum kaçıyorum
