Daimî Hasret’in içindeki silah Tianwen’di ya da her açıdan, desenlerinden tut, sarmaşığın inşasına kadar tamamen Tianwen’e benzeyen, altın bir söğüt sarmaşığıydı.
Farkında olmadan hasret çekmek söğüt dalını kırar.
Chu Wanning’in yüzünde, söğüt sarmaşığı Mo Ran’a uzatırken, meraklı bir ifade vardı, sonra, ışık elinde toplandı ve Tianwen ortaya çıktı. İkisi de sanki aynadaki yansımaydı, en ufak bir değişiklik bile yoktu.
Kimse böyle bir şey olmasını beklemiyordu, hatta Mo Ran gözlerine inanamıyordu—-Geçmiş hayatında, muhtemelen bin kez, Tianwen’in ceza alan tarafındaki kişi olarak, Jincheng Gölü’nden tıpatıp aynı silahı almayı kesinlikle beklemiyordu.
Tam olarak ne oluyordu böyle?
Herkesin bakışları Yüce Gochen’e yöneldi.
Yüce Gouchen de şaşırmış görünüyordu: “…Aslında dünyada aynı anda iki tane mi odun elementi ruh özü varmış?”
Xue Meng sordu: “Odun elementi ruh özü de ne demek?”
“Ah, şunun gibi.” Gouchen açıkladı, “Bildiğiniz üzere, dünyada beş element var. Ruh özü geliştirirken, her insan bir ya da iki elementle hizalanır. Belli bir elementte, doğuştan bereketli olan kişi, o elementin ruh özüdür; örneğin, Geçmişin Wushan Tanrıçası, toprak elementinin ruh özüydü. Fakat, genel konuşursam, bir nesilde, belli bir elementten yalnızca bir tane ruh özü olur—-ve şu an zaten, yıllar önce, odun elementali silahını hediye ettiğim ilk kişide, odun elementinin ruh özü var.”
Bakışları Chu Wanning’in üzerinde durdu.
“En iyi beş kutsal silahı dövdüğüm zaman, başta her elementten bir tane yapmayı planlamıştım. Diğer dördü için her şey niyetlendiğim gibi gitti ama odun elementali kutsal silahı, dökümün içinde iki parçaya bölündü.”
“Bunu göklerin isteği olarak kabul ettim ve bu yüzden söğüt dalının iki parçasından iki ayrı silah yaptım. Ama öyle olsa bile, asla bu iki silahın aynı zamanda sahiplerini bulacağını düşünmemiştim, bu yüzden birini Ji Baihua ve herhangi bir ahlaksız entrikaya karşı önlem olarak, onun sırlı kutusuna emanet ettim. Asla böyle bir şeyi beklemiyordum…”
Gouchen kafasını salladı ve tam daha fazla şey söyleyecekken aniden Mo Ran’ın elindeki altın ışık yavaş yavaş hiddetli kızıl bir cehennem ateşine dönerken, kızıl alev ışığı yanarak parladı. Mo Ran’ın aklı hala tamamen yerinde değildi ve düşünmeden ağzından kaçırıverdi: “Ah! Hasiktir!”
Chu Wanning onu durdurmaya çalıştı ancak çok geçti.
Ve böylece, o ve Gouchen yalnızca acıyarak Mo Ran’a bakabildi. Mo Ran da hemen bakışlarının altındaki sebebi fark etti. Hatırladı:
Kutsal silahın ilk defa renk değiştirmesi, sahibini tanıdığı ve yeni sahibinden bir isim haykırmasını istediği anlamına geliyordu…
Ne yazık ki, çok geçti. Üçü de yalnızca, zarif ve güçlü bir kaligrafiyle, yavaşça, söğüt sarmaşığının gümüş kabzasında beliren üç karakteri çaresizce izleyebildi—-
Ah! Hasiktir [Jiangui].
Kutsal silah “Ah! Hasiktir.”
Mo Ran: “…AAAAAAAAAAAAAH!!!”
Xue Men ve Shi Mei, kutsal silahı isimlendirme uygulamasını bilmemelerine rağmen, ikiyle ikiyi kolayca toplayabilecek düzeydeydiler. Xue Meng kahkahayla katıldı, iki eliyle karnını tutmuş öyle bir gülüyordu ki neredeyse ağlıyordu: “Yalnızca sen böyle bir isim koyabilirdin! Hahahaha, güzel isim, güzel isim. Shizun’un Tianwen’i ve senin ‘Ah! Hasiktir’in, Ahahahahahaha!”
Mo Ran çoktan kutsal silahını aldığından, Xue Meng ve Shi Mei’de hoşlandıkları birer silah seçti—-Xue Meng uzun bir kılıç seçmişti ve Shi Mei de kısa bir flüt tercih etmişti. Silahların ikisi de renk değiştirmedi, bu, yeni efendilerine henüz boyun eğmek istemediklerine işaretti.
Ama bu önemli değildi, sonra çaresine bakabilirlerdi.
Ve böylece, herkes oldukça iyi bir ruh halinde, akşam ziyafeti için malikaneye döndü. Yüce Gouchen, daha önce hiç, fanileri Jincheng Gölü’ne getirmemişti; cömertçe onları, gitmeden önce bir gece kalmaları için davet etti ve ev sahibi olarak hiç çaba sarf etmedi. Ziyafet masaları et ve şarapla doldurulmuştu ve tempolu davullar eğlencelerine eşlik ediyordu. Herkes biraz çakırkeyf oldu.
Daha sonra, Gouchen, misafirleri dinlenmeleri için odalarına götürmesi için kâhyayı çağırdı.
Misafir odaları, kutsal silah cephanesiyle bitişikti. Mo Ran, devasa ağaca bakarken, henüz aldığı, “Jiangui”yi düşündü ve söğüt sarmaşığını incelemek için çağırmadan edemedi.
Fark etmeden hasret çekmek, söğüt dalını kırar.
O tilki ruhu Ji Baihua ne biliyordu ki, neden öyle bir şey söylemişti ve tam olarak ne demek istiyordu?
Biraz sarhoştu, sistemindeki alkol düşüncelerini karıştırıyordu ama sadece ona mantıklı gelmiyordu—-Daimî Hasret kırılmadıysa, Chu Wanning onu nasıl açtı?
Tabii ki Chu Wanning’i sevmiyordu. Chu Wanning’in çok aşık olmasıysa… güldürmeyin ama.
Böyle düşünerek, Shizun’una baktı.
Ama beklenmedik bir şekilde, Chu Wanning de ona bakıyordu. Gözleri buluştu ve Mo Ran, sanki küçük iğne gibi keskin şeyler batırılıyormuş gibi, belli belirsiz, tatlı-ekşi bir hisle beraber, kalbinin hafifçe titrediğini hissetti. Düşünmeden, çoktan otuz iki diş Chu Wanning’e sırıtıyordu ama bu his yerini pişmanlık hissiyle doldurmadan yalnızca bir an sürdü.
Açıkça Chu Wanning’den hoşlanmıyordu ama neden bazen ona bakarken çok huzurlu ve çok sıcak hissediyordu?
Diğer yandan, Chu Wanning her zamanki gibi kayıtsızdı. Mo Ran’ın Jiangui’yi çağırdığını görüp bir an düşündü ve o da Tianwen’i çağırdı.
Mo Ran’a doğru yürüdü.
Jiangui biraz öfkeli göründü; başka bir güçlü odun elementalinin yaklaştığını hissetmişti, kızıl alev ışıklarıyla çatırdadı, bazıları sanki saldırgan bir rekabetçilikle gösteriş yapıyormuş gibi, ara ara Xue Meng’in üstüne sıçrıyordu.
Karşılığında, Tianwen de kendine benzer bir varlığı hissetmiş görünmesine rağmen, çoktan Chu Wanning’le fazla zaman geçirmekten, onun üslubuna alışmıştı ve bu yüzden gururla mücadeleci olmasına rağmen altın ışığı, Jiangui gibi heyecanlı bir çılgınlıkla hareketlenmiyordu ama onun yerine yavaş yavaş parladı ve efendisinin onaylamadığını görmeyince göz kamaştırarak parladı sanki Jiangui’ye, özel silahların savaşı istikrarlı bir soğukkanlılıkla karşılaması gerektiğini göstermekte kararlıydı.
İki kutsal silahın kökeni bir daldı.
Biri taze ve deneyimsizken diğeri yüzlerce savaşla deneyimlenmişti.
Biri, sabırsız ve kolay heyecanlanan hala kulağının arkası ıslak* bir delikanlı gibi kızıl ışıkla alevlenirken; diğeri, en yüksek tepenin üstünde duran gururlu ve kibirli efendi gibi altın ışıkla parladı.
ÇN: “Kulağının arkası ıslak”: (Deyim) Toy, acemi.
Chu Wanning, derin düşüncelerinin sessiz gürültüsüyle elindeki söğüt sarmaşığına baktı, sonra kalın, alçalmış kirpiklerinin altından, bakışları Jianhui’ye döndü. Konuştu: “Mo Ran.”
“Shizun?”
“Kaldır…” Jiangui [hasiktir] demek biraz utanç vericiydi. Chu Wanning durakladı, sonra: “Söğüt sarmaşığını kaldır, hadi bir maç yapalım.” dedi.
Mo Ran’ın beynindeki lapa kaynadı ve fokurdadı ama anlayamadı*. Burnunun kemerini çimdikledi ve zoraki gülümsedi: “Lütfen böyle şakalar yapma Shizun, merhamet et.”
ÇN: “make heads or tails of something”: (Bir şeyin kafasını ya da kuyruğunu yapmak) Anlayamamak, anlam verememek anlamına gelen bir deyim.
“İlk üç hamleyi yapmana izin vereceğim.”
“Daha önce hiç söğüt sarmaşığı kullanmadım…”
“On hamle.”
“Ama—-“
Daha fazla kelime sarf etmeden, Chu Wanning bileğini salladı ve parıldayan altın ışık doğrudan ona çarptı! Tianwen’den korkan Mo Ran, çoktan kendi kendine sıkıca gömülmüştü, ödü bokuna karışmıştı ve hemen engellemek için Jiangui’yi kaldırdı. Söğüt sarmaşıklar gökyüzünde çarpıştı, savaşta birbirine kilitlenmiş bir çift ejderha gibi havada birbirlerine dolandılar, altın ve kızıl kıvılcımlar sürtünmeyle durmaksızın uçuyordu!
Mo Ran, hiç böyle yaygın olmayan bir silahı kullanmayı öğrenmemişti ama çok uzun zamandır Chu Wanning’in savaş stilini izliyordu ve kendi özel doğuştan gelen yeteneğiyle harmanladı, zar zor olsa da aslında Chu Wanning’in saldırısına karşı kendini savunabilirdi.
Dondurucu göl sularında, karşılıklı, birkaç düzine darbe değiş tokuş ettiler. Chu Wanning tedbirli davranıyordu ama Mo Ran’ın ona karşı tuttuğu performans hala olağanüstü ve beklentilerinin üstündeydi.
Tianwen’in altını ve Jiangui’nin kızılı birlikte dans etti, artlarındaki ışık görkemli, seyretmesi muhteşemdi. Söğüt sarmaşıkları bir zamanlar durgun olan suları yardı, canlandırıyor ve parçalara ayırıyordu—-altın ve kızıl birbirine giriyor, eşitçe savaşıyor, ayrılmak istemiyordu!
Chu Wanning’in bakışlarında övgü vardı ama Mo Ran zar zor nefes alıyordu ve dövüşten tamamen yorulmuştu, fark etmemişti bile.
Chu Wanning: “Tianwen, geri dön,” dedi.
Demin haşin ve boyun eğmez olan altın söğüt sarmaşığı, akarsuda eriyen kara buz gibi, derhal söz dinledi, Chu Wanning’in avucuna itaatkarca dönerken hafifçe parlıyordu.
Mo Ran’in göğsü nefes almaya çalışırken kabarmıştı, Jiangui hala avcunda alev ışığıyla çatırdıyordu. Bir süre sonra bacakları pes etti ve tam orada, karlı yerde, poposunun üstüne düştü, yakınma tüm yüzünde yazılıydı: “Yeter, yeter, Shizun bana zorbalık ediyor.”
Chu Wanning: “…On hamle yapmana izin verdim.”
Mo Ran huysuzca mızmızlandı: “On hamlenin yeterli olması nasıl mümkün olabilir, yüz daha iyi olurdu! Ovii elim, kollarım, hepsi düşecek. Shi Mei, Shi Mei beni biraz ov.” Xue Meng alayla gülerken ve Shi Mei her ikisini de sakin tutmaya çalışırken, aptal aptal konuşuyordu.
Chu Wanning sessizce onlara baktı ve daha fazla konuşmadı.
Dondurucu gölün yeşil sularında, Chu Wanning’in dudaklarının kenarları solgun ama içten bir gülümsemeyle, hafifçe kıpırdamış gibiydi ama emin olmanın hiçbir yolu yoktu ve sadece bir anlıktı ve hemen sonra, çoktan arkasını dönmüştü, bir elini gelişigüzel bir şekilde arkasına koyup avlunun ortasındaki binlerce sarkan dalla devasa ağaca bakarken, düşünceleri bilinmesi imkansızdı.
O gece, Mo Ran, yumuşak ve temiz, beyaz kumlu misafir odasında oturdu, duvarlar camgöbeğine boyanmıştı ve suyu delen ışık ışınlarıyla hafifçe parlaması için büyülenmişti. Pencere yarım açıktı, inci perde, akşam meltemiyle zarifçe süzülüyordu ve masada gece parıltısı incisinden yapılmış bir lamba, rahat bir ambiyansla odayı aydınlatıyordu.
Büyük bir deniz kabuğu odanın ortasında duruyordu, içi yumuşak ve iyi satenden katmanlarla kaplanmıştı. Mo Ran yatağa gömüldü ve tekrar Jiangui’yi çağırdı, elinde tutup baktı. Belki gerçekten çok yorulmuştu ama uzun zaman sonra uyuyakalmadan önce bir süre inceledi.
Mo Ran’ın göğsünde yatan Jiangui, sanki efendisinin uyuklamasını takip ediyormuş gibi, kızıl, loş bir ışıkla nabız gibi atıyordu…
Mo Ran ne kadar süredir uyuduğunu bilmiyordu ama uyandığında, ilk hissettiği şey buz gibi soğuktu, ardından hemen bileğinde dağlama yanığı acısı hissetti.
Bir nefes aldı ve başını tuttu, yavaşça oturdu. Bilinci geri geldikçe bileğindeki tuhaf acı uzaklaştı ve bileğinin derin bir yarayla kesildiğini ve çoktan pıhtılaşmış kanla kabuk bağladığını keşfedince dona kaldı.
Neler oluyor?
—-Burası neresi??!
Mo Ran’in gözleri sonuna kadar açıldı.
Ayıldığında, kendini karanlık ve tamamen yabancı, tavanında yalnızca küçük bir havalandırma boşluğu olan bir taş odada buldu. Gölün soğuk ışığı, o dar açıklıktan içeri giriyordu, zar zor birkaç fit genişliğindeydi; kül yeşili taş duvarlar, rutubetli ve balçıklıydı, çelimsiz bir ışıkta solgunca ışıldıyordu.
