“Shizun mu?” Xue Meng’in ifadesi birkaç saniye ciddileşti, “Sisheng Tepesi’ndeki herkes içinde lakabı olmayan tek kişi o. Kimse onun hakkında şaka yapmaya cesaret etmez.”
“Saçmalık, herkes senin Shizun’u sevdiğini bildiğinden, sadece senin etrafında dillerine hâkim oluyorlar.” Mo Ran, gözlerini devirdi, Chu Wanning’i çekti ve yüksek sesle fısıldadı, “Onu dinleme, sana anlatayım—Sisheng Tepesi’ndeki herkes dışında, Kıdemli Yuheng en çok lakaba sahip olan kişi.”
“Oh? Gerçekten mi?” Chu Wanning hafifçe kaşlarını kaldırdı, çok az ilgi gösteriyordu, “Örneğin?”
“Örneğin, en kibar olanlarından biri beyaz-kıyafetli hayalet1 olabilir.”
“…Neden öyle diyorlar?”
“Çünkü her gün, sadece beyaz kıyafetler giyiyor.”
“…Başka?”
“Küçük Çin marulu.”
“…Neden?”
“Çünkü her gün, sadece beyaz kıyafetler giyiyor.”
“…Başka?”
“Büyük mantou.”
“Niçin?”
“Çünkü her gün, sadece beyaz kıyafetler giyiyor.”
“Başka ne var?”
“Küçük dul.”
Chu Wanning: “???”
“Neden öyle dediklerini biliyor musun?” Mo Ran, salak salak gülüyordu, Chu Wanning’in gözlerinde parlayan öldürme isteğinden tamamen bihaberdi, “Çünkü her gün, sadece beyaz kıyafetler giyiyor.”
“…”
Chu Wanning çok iyi bir ruh halinde olmasaydı, sakinliğini koruyamazdı: “Başka, başka ne var?”
“Aiyo.” Mo Ran, Xue Meng’in ifadesine göz attı ve gizli bile olmayan kısık bir sesle fısıldadı, “Daha fazla söylersem, korkarım ki kuzenim bütün güveci kafamdan aşağı dökecek.”
Xue Meng masaya vurdu, öfkeyle dişlerini sıkıyordu: “Rezalet! Onlara Shizun’la dalga geçmeleri için kim izin verdi? Ne demek Çin marulu ya da büyük mantousu, küçük duldan bahsetmiyorum bile? Canına mı susadın?”
“Ah.” Mo Ran cevap verdi, sakince gülüyordu, “Bu lakaplardan bile mutsuz olduğuna inanamıyorum. Kadın müritlerin Shizun’a ne dediğini duymadın bile, tüylerin diken diken olurdu.”
Xue Meng’in gözleri genişledi: “Ne diyorlar?”
Mo Ran tembelce, ağır ağır konuştu: “Ne diyebilirler, sonuçta hepsi kız—hepsi daha saf olmaya bağlı. Şey gibi şeyler, solgun ayın altındaki armut çiçekleri, bahar karları, Lin An’ın Bay Chu’su, nilüfer çiçeği güzelliği. Tanrım.”2
Chu Wanning: “…”
Xue Meng: “…”
“Bu lakaplar yine de iyi. Kıdemli Tanlang gibi berbat huylu ve ortalama görünüşlü birinin daha kötülerine sahip olduğuyla karşılaştırıldığında.”
Sisheng Tepesi’nin yirmi kıdemlisi içinde Chu Wanning’in ilişkisinin en kötü olduğu kişi Kıdemli Tanlang idi. Chu Wanning sordu: “Ona ne diyorlar?”
“Kış zamanı turşusu ya da esmer bir tene sahip olduğundan, hardal yeşilleri gibi şeyler.” dedi Mo Ran gülerek. “Mengmeng, bana öyle bakma, sen de lakaplarda adil bir paya sahipsin.”
Xue Meng bütün bir yumurtayı henüz yutmuş gibi bakıyordu: “Ne? Ben de mi?”
“Tabii ki.” dedi Mo Ran sırıtarak.
Xue Meng takmıyormuş gibi görünmeye çalıştı ve boğazını temizledi, “Yani, ne diyorlar?” diye sordu.
“Yelpaze.”
“…Neden?”
“Ne demek neden, belli değil mi?” Mo Ran omuzlarını silkti, neşeyle o sözleri dile getiriyordu ama daha fazla dayanamadı ve masaya vurup kahkaha attı. “Kuyruk tüylerini her yerde yelpaze gibi açan tavus kuşu gibisin, HAHAHAHAHA—“
Xue Meng ayağa zıpladı, öfkeyle uluyordu: “MO RAN! SENİ ÖLDÜRECEĞİM!!!!!!!”
Üçü de yiyip doyana ve yeterince içene kadar çoktan gece yarısını geçmişti. Sisheng Tepesine geri döndüler ve ilk olarak Chu Wanning, iki aptal müridi tarafından Kıdemli Xuanji’nin konutlarına gönderildi. Onlara veda etti. Xue Meng hevesle, yarın bambu ormanında buluşmak için plan yaptı ama Chu Wanning orijinal formuna dönüp dönmeyeceğini bilmiyordu ve kabul etmeye cesareti yoktu. Onun yerine, boş zamanı olursa Xue Meng ile buluşmaya geleceğini söyledi.
Chu Wanning, iki müridi uzaklaşana kadar bekledi ve ancak o zaman hafifçe havalandı, çatı kiremitlerinin kenarları boyunca adım attı ve Kızıl Nilüfer Köşküne yol aldı.
İkinci sabah, Chu Wanning uyandı ve hala çocuk bedeninde olduğunu görünce biraz keyfi kaçtı.
Chu Wanning taşlaşmış yüzüyle durdu, kütük tabureye çıktı ve uzun süre aynadaki kişiye gözünü dikip baktı. Saçını düzgünce tarayacak motivasyonu kendinde bulamadı. İyice düşündükten sonra, artık kaldıramıyormuş gibi hissediyordu ve hemen Xue Zhengyong’u bulmaya gitti.
“Ne? Dün Meng-er ve Ran-er’ı mı gördün?”
“Evet, Kıdemli Xuanji’nin müridi olduğumu söyledim ve şüphelenmediler.” dedi Chu Wanning, “Ama Xue Meng gelip sorarsa, lütfen benim için örtbas etmeyi unutma. Ama daha önemlisi, çoktan on günden fazladır efsun çalıştım ve hiçbir şey değişmedi. İşe yaramıyor, en sonunda, Tanlang’dan bir bakmasını istemek zorundayım.”
“Oho, bizim Kıdemli Yuheng ve onun ince yüzü birden yüzünün kalmamasından endişelenmiyor mu?”
Chu Wanning ona soğuk bir bakış fırlattı. Fakat, küçük bir çocuktan gelen böyle bir bakış hiç de etkileyici değildi, daha ziyade, çocuk, küplere binmiş gibi görünüyordu.
Chu Wanning, çocuk olarak oldukça sevimliydi ve Xue Zhengyong yürüyüp kafasını okşamak için uzanmadan edemedi.
Chu Wanning aniden: “Klan Lideri, bedenim normale döndüğünde, HuanSha Salonuna bana yeni bir set Sisheng Tepesi cübbesi dikmesini söyler misin? Beyaz olmasın.” dedi.
Xue Zhengyong şokla dondu: “Hafif zırh giymeyi sevmediğini sanıyordum?”
“Arada sırada görünüşü değiştirmek iyidir.” dedi Chu Wanning kasvetli bir ifadeyle uzaklaşırken.
Kıdemli Tanlang’ın arası, Chu Wanning’le iyi olmamasına rağmen, klan liderlerinin varlığında kendini biraz geride tuttu. Açıkça Chu Wanning’i küçümsemedi ama gözlerinden, ne düşündüğü belliydi.
Chu Wanning ifadesizce yukarı, Kıdemli Tanlang’a baktı.
Tanlang’ın gözleri neşeyle parlıyordu, neredeyse havai fişekler patlayacak gibiydi.
Chu Wanning: “…”
“Wang Hanım’ı teşhisi az çok doğru.” Kıdemli Tanlang, Chu Wanning’in nabzına baktıktan sonra bileğini bıraktı ve Chu Wanning hemen elini çekip kol yenlerini geri indirdi.
“O halde neden on gündür bir değişiklik yok?”
Tanlang cevap verdi: “Kadim söğüt ağacının öz suyuyla fazla temas etmemene rağmen etkileri oldukça güçlü, bu yüzden korkarım ki orijinal formuna dönmen çok uzun bir zaman alabilir.”
“Ne kadar sürecek?” Chu Wanning gelişigüzel bir şekilde sordu.
Tanlang: “Emin değilim ama muhtemelen on yıl kadar.” dedi.
Chu Wanning’in gözleri anında büyüdü. Kıdemli Tanlang sakin bir yüzle durmak için elinden geleni yapıyordu ama gözleri, Chu Wanning’in şanssızlığına neşeyle parlıyordu: “Yup, orijinal formuna dönmen on yıl sürecek.”
Chu Wanning, bir süre ona gözünü dikip baktı, sonra kasvetle konuştu: “Beni kandırıyor musun?”
“Hâşâ, Kıdemli Yuheng’i kandırmaya cüret edemem.” dedi Tanlang gülümseyerek, “Neyse, bana sorarsan, böyle iyi. Bedenin daha ufak, aklın oldukça dinç –sadece birazcık—ve ayrıca, efsun gelişimin etkilenmemiş, normale dönmenin acelesi ne?”
Chu Wanning’in, kül gibi bir suratla, bir süre dili tutuldu.
Tanlang devam etti: “Fakat, bu on yıl süresince, daima çocuk formunda kalacağının garantisi yok. Bu tür bir ağaç öz suyu senin ruhani enerjinle aynı yoldan göç eder, bu yüzden üç ya da beş ay ruhani enerji teknikleri kullanmazsan, orijinal formuna geri dönebilirsin.”
“O da işe yarar mı?” Xue Zhengyong’un gözleri, sanki şafağın ilk ışıklarını görmüş gibi parladı.
Ama Tanlang gülümseyip devam etti: “Klan Lideri, acele etmeyin, henüz açıklamamı bitirmedim. Kıdemli Yuheng orijinal formuna dönse bile, hala çok fazla teknik kullanamaz, çünkü ruhani enerjisi, aşırı kullanmaktan tükenir, söğüt öz suyu etkisini tekrar gösterebilir ve tekrar bir çocuğa dönüşür.”
Aşırı kullanmak mı? Ne kadar kullanmak aşırı sayılır?” diye belirtti Xue Zhengyong.
“Bunun hakkında, öz suyu çoktan tüm vücuda yayılmış olduğundan,” dedi Tanlang, “Çoğunlukla, yalnızca günde iki hamle yapabilir.”
Chu Wanning, çelik kadar soğuk ve sert bir sesle konuştu, “Hayalet diyarının sınırında devamlı tamir edilmesi gereken gedikler oluşuyor, golem yapmak da ruhani enerji harcıyor, günde yalnızca iki hamle kullanırsam, işe yaramazdan bir farkım kalmaz.”
“Tek yapabileceğim bu.” diye cevap verdi Tanlang iğneleyerek, “Sonuçta, insan diyarı, Ölümsüz Beidou’nun yokluğunda çile çekecekse, güneş bile yarın doğudan doğmayabilir.”
Xue Zhengyong endişeyle huysuzlandı: “Tanlang, iğnelemeyi bırak. Tüm efsun dünyasında, senin tıbbi tekniklerin üst seviyede, lütfen bir şeyler düşün. Yuheng’in efsunu etkilenmemiş olsa bile, hala bir çocuğun bedeninde, yani yetenekleri önceki gibi değil. Diğer klanların, Yuheng’in Jincheng Gölü’nde yaralandığını duyup komik bir şeyler denemeyi düşünmelerinden bahsetmiyorum bile…”
Kıdemli Tanlang küçümseyerek güldü ve cümlesinin ortasında kesti: “Klan Lideri, Ölümsüz Beidou’ya bulaşan öz suyu kadim bir ağacın, sıradan bir zehir değil. Bir anda bir tedaviyle gelebileceğimi gerçekten düşündün mü?”
Xue Zhengyong: “…”
“Şimdilik bu kadar yeter, haplar için gidip ilaç özütlemem gerek.” dedi Tanlang baygın bir şekilde. “Neden siz ikiniz yol almıyorsunuz.”
Xue Zhengyong: “Tanlang!” Hala bir şeyler söylemek istiyordu ama Chu Wanning cübbesinin kenarını çekti ve “Klan Lideri, gidelim.” dedi.
Kapıya ulaştıklarında, Tanlang’ın sesi bir anda arkadan geldi.
“Chu Wanning, uygun ve mütevazi bir şekilde bana yalvarmak istersen, o zaman kim bilir? Belki de senin için bir ilaç türetmek isterim. Senin durumunda birini görmemiş olmama rağmen, bu yardım edemeyeceğim demek değil. Bu yüzden neden iyice bir düşünmüyorsun?”
“…” Chu Wanning arkasına bakıp cevap verdi, “Ne, uygun ve mütevazi olarak sayılabilir?”
Tanlang koltukta arkasına yaslandı, tembelce, masadan bir demet gümüş iğne seçti ve gözlerini Chu Wanning’in sesinin geldiği yere kaldırdı, gözlerindeki küçümseme apaçıktı: “Birilerinin sabrı taştığında, dizlerinin üstüne çöküp secde eder ve yardım için yalvarırlar. Biz iş arkadaşıyız, bu yüzden çömelip başını yere koymanı istemeyeceğim ama diz çöküp bana karşı hoş sözler söylersen, o zaman sana yardım ederim.”
Chu Wanning hiçbir şey söylemedi, yalnızca kayıtsız bir şekilde ona bakıyordu.
Sadece bir süre sonra: “Kış zamanı turşusu, hayal görüyor olmalısın.” dedi.
Ardından, Chu Wanning kol yenlerini ani bir hareketle salladı ve gitti. Kıdemli Tanlang orada kış zamanı turşusunun ne demek olduğunu şaşkınca çözmeye çalışırken bırakılmıştı.
Günler yavaş yavaş akıp gitti. Kıdemli Yuheng, aslında çocuk bedenine hapsolup orijinal formuna dönemediğinden, meditasyon yapmak için inzivaya çekildiğini duyurmuştu. Xue Zhengyong, Wang Hanım ve Kıdemli Tanlang birer birer öğrenmişti ve bu sırrın açığa çıkmasını önlemek için Kıdemli Xuanji de bilgilendirilmişti.
Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç ay geçti, Kızıl Nilüfer Köşkü’nün kapıları bir süredir ziyaretçilere kapalıydı ve Xue Meng ve diğerleri endişelenmeden edemedi.
“Shizun şimdi yetmiş günden fazladır inzivada, neden hala çıkmadı?”
“Belki de efsun seviyesini saflaştırıyordur.” Shi Mei, fincanından bir yudum ruhani dağ çiyi aldı ve pencerenin dışındaki karanlık, kapalı gökyüzüne baktı, “Kar yağacak ve yakında yeni yıl gelecek, acaba Shizun o zamana kadar gelebilecek mi?”
Mo Ran, tembelce kılıç teknikleri el kitabında geziniyordu ve Shi Mei’nin sözlerini duyunca, konuştu, “Muhtemelen hayır. Birkaç gün önce bize haitang çiçeğiyle uzun süreceğine dair bir mesaj yollamadı mı? Zamanında geleceğine şüpheliyim.”
Sisheng Tepesi’nde, müritlerin efsun antrenmanına ihtiyacı olmadığı, dinlenme günüydü. Mo Ran ve diğer ikisi taze demlenmiş bir çay ve sıcak şarapla eğlenmek için buluşmuştu. Küçük köşkün bambu perdelerinin yarısı avluya çekilmişti, ağır perdeler oturan sakinleri gizliyordu ve buhar hafifçe altından süzülüyordu.
Son zamanlarda, sık sık onlarla takılan yeni bir ek daha vardı—Kıdemli Xuanji’nin müridi, Xia Sini.
Xue Meng’le karşılaştığı günden beri, Xue Meng onu efsun ya da iki günde bir oyun oynamak için sürüklüyordu ve çok geçmeden, grup ayrılmaza dönüştü.
Ve böylece, Kıdemli Yuheng’in üç mürit grubu gizemli bir şekilde dörtlemişti.
Şu anda, ismini Xia Sini olduğunu varsayan Chu Wanning, masanın önüne oturmuş tatlı yiyordu. Saf bir tutumla yiyordu ama yeme hızı hiç de yavaş değildi.
Xue Meng istemsizce ona bir bakış attı ve şaşırarak durakladı, sonra bakışları hızla tabağa geri döndü ve şaşkınca dile getirdi: “Wow, küçük shidi, dipsiz mideni kimden aldın böyle?”
Chu Wanning, bir parça osmanthus kekini aheste aheste çiğniyordu. Kek lezzetliydi ve Xue Meng’e cevap verme zahmetine girmedi; hepsinden önce, yemek için onunla kavga eden biri vardı.
Mo Ran ve Chu Wanning’in elleri aynı anda, son parça, çıtır nilüfer kekine yerleşti. Gözleri parladı ve bakışlarının arasında yıldırımlar çakıyor gibiydi.
Chu Wanning: “Bırak.”
Mo Ran: “Hayır.”
“Çek elini.”
“Çoktan sekiz parça yedin, bu, benim.”
“Nilüfer keki dışında diğer her şeyden yiyebilirsin.”
Mo Ran, kozunu çekmeden önce, bir süre küçük dostuna baktı: “Shidi, çok fazla tatlı yersen dişlerin çürür.”
“Sorun değil.” Chu Wanning çok sakindi, “Altı yaşındayım, utanç verici olmayacaktır.”
Mo Ran: “…”
Xue Meng, yanında kırıcı sözlerle şikâyet ederken yüksek sesli bir “PA” sesi çıktı: “Mo Weiyu daha ne kadar sinir bozucu olabilirsin, kaç yaşındasın sen, hala Shidi’yle yemek için kavga ediyorsun?”
Mo Ran başını bir “Aiyo” ile örttüğü anda, Chu Wanning çoktan çevik bir hareketle nilüfer kekini kapmıştı, elleri çabuk ve yüzü ifadesizdi, küçük bir ısırık alırken oldukça tatmin olmuş hissediyordu.
“Shidi—-!!!!!!!”
Chu Wanning onu görmezden geldi, kendini tamamen tatlılarını kemirmeye adamıştı.
Dördü hengâme çıkarırken, keskin bir ıslık sesi gökleri delmiş, bütün Sisheng Tepesi’nde yankılanmıştı. Chu Wanning’in yüzü düştü: “Toplanma ıslığı mı?”
Xue Meng asılı perdeleri, pencereden dışarı bakmak için yarıya kadar kaldırdı. Dışarıda yürüyen diğer müritler de şaşkın bir ifadeyle etraflarına bakmak için oldukları yerde durmuşlardı.
Toplanma ıslığı sesinde, Sisheng Tepesi’ndeki herkesin, DanQing Salonu önünde toplanmaları gerekirdi. Ayrıca ıslık öttüğünde, bu, yalnızca acil bir durum olduğu anlamına gelirdi. Chu Wanning, klana katılmadan önce, bu ıslık, sık sık, ne zaman hayalet diyarı bariyerinde bir oyuk oluşsa öterdi. Ama Chu Wanning katıldığından beri, ıslık uzun süredir duyulmamıştı.
Shi Mei kitabını bıraktı ve kalkıp Xue Meng’in yanına yürüdü: “Ne garip, ne bu kadar acil olabilir ki?”
“Bilmiyorum. Merak etmenin anlamı yok, önce gidip bir bakalım.”
Yalnızca Mo Ran sessizdi. Dudaklarını birbirine bastırdı ve kirpikleri aşağı doğru titreyerek, gözlerinde parlayan doğal olmayan bir parıltıyı gizliyordu. Bu ıslığın anlamını önceden biliyordu ama zamanlaması hatırladığından biraz daha farklıydı, bu kadar yakında olacağını düşünmemişti…
Dördü de Sisheng Tepesi’ne ulaştı ve diğer müritler de birer birer geldi. Çok geçmeden, tüm Sadakat Meydanı bütün kıdemliler ve onların müritleriyle dolmuştu.
Herkes toplandığında, Xue Zhengyong sıkıca kapatılmış Sadakat Salonu kapılarının ardından dışarı yürüyüp, kireçtaşı basamaklarının üstünde uçan, yeşim şeritli kürsü tırabzanının önünde durdu. Altı güzel kadın arkasından takip etti, bazıları büyüleyici bazıları da soğuk görünüyordu ama hepsi inanılamayacak kadar güzeldi. Rüzgâra karşı durdular, böyle keskin soğuk bir havada, yalnızca ince muslin kumaşından cübbe giyiyorlardı ve bir bakınca kırmızı etekleri şafaktaki bulutlar gibiydi, gözleri, ipeksi cübbelerinin narin dalgalanışı ortasında, parlak kızıl alevlerle yanıyor gibi görünüyordu ve hepsinin kaşlarının arasındaki boşlukta parlak kızı bir alev işareti vardı.
Xue Meng donakaldı.
Sadece o değil—-meydandaki neredeyse herkesin yüzündeki ifade, altı kadını görmeleriyle değişmişti.
Xue Meng titrek bir sesle konuşmayı beceremeden önce, uzun süre boş boş baktı: “Kuş tüyü kabilesinin elçileri…onlar, onlar Zhuque’dan3 mı geldiler, ölümsüzler şehrinden?”
Yazarın Notları:
Mini Tiyatro <<Nasıl mutlu edersin>>
Sisheng Tepesi’nden mürit A, Chu Wanning’in öğrenimine girmek ister. Ama kıdemlinin çok sert olduğunu duyar, bu yüzden tavsiye için üç shixionga sormaya karar verir.
Mürit A: Merhaba genç efendi! Ben, mürit A! Kıdemli Yuheng’i mutlu etmek için ne yapmalıyım?
Xue Meng: İlk olarak, kendinden emin olmalısın, çalışmalarında gayretli olmaya hevesli olmalısın, sonra soğuk rüzgarlara karşı dirençli olmalı ve zora gelince savrulmamalısın, son olarak, dayanıklı olmalısın. Shizun sol yanağına vurursa, sağ yanağını da sunmayı unutma, Shizun sol bacağını keserse, sol bacağını uzatmayı unutma.
Mürit A: Umutsuz hisseder, bu yüzden yardım için Shi Mingjing’e gider.
Shi Mei: Shizun’u mutlu etmek için mi? Çok kolay, Yalnızca içmekten hoşlandığı armut çiçeği şarabından içmeyi unutmamalısın, yediği göl levreğinden yemek, üç parçalık tang yuan yeterlidir, pirinç şarabı pudingi, on kase, daha azı değil, soğuk kış günleri çay demlemekten hoşlanır, çayın içinde bir sürü gül yaprağı olması gerek, barbekü etinin üstüne biraz kimyon serpilmeli, bir parça bile acı biber olmamalı…
Mürit A: …
Yalnızca son kurtarıcısı Mo Weiyu kalmıştır.
Mo Ran: Oh, sorun değil, benim yöntemim çok kolay.
Mürit A: Nedir?
Mo Ran: Onunla yat.
Mürit A: …
Mo Ran: Bir kere yetmezse iki kere, iki kere yetmezse o zaman on kere…
Mürit A: Korkarım ki ilk seferden sonraki gün sandalyeye bağlanıp suya daldırılarak cezalandırılacağım.
Mo Ran: ? Kim, ertesi gün onun yataktan çıkabileceğini söyledi? İki yetmezse on kere dediğimde ne oranda olduğunu düşündün?
Mürit: Ne-ne oranda?
Mo Ran: Tüm gece.
Nihayetinde, mürit A, bu fikirden vazgeçti.
Dipnotlar
- İyiliği ödüllendirip, kötülüğü cezalandıran, iki ilaha gönderme. (Biri beyaz diğeri siyah giyer.)
- Bahar karları, kızların lakap takmada, Savaşan Beylikler Dönemi’nde Chu devleti ya da onun gibi bir şeyi süslü eski zaman şarkılarından Shizun’un ismine bir gönderme?? Ayrıca Meatbun, eski Çin’de 4 efsane güzelden birini ima ediyor?? Yani Shizun’un çok güzel olduğunu, güzelliğiyle imparatorlar üzerinde hakimiyet kurabileceğini söylemeye çalışıyor.
- Kızıl kuş/Anka kuşu, mitolojik canavarlardan biri.
murit a’cigim sen o isi mo ran’a birak bence ☺☺