182. Shizunun Minik Mum Ejderi

炎炎炎

Spekülasyonlara daha fazla yer vermek istemeyen Chu Wanning, bir hüküm vermeden önce her şeyi kendi adına daha fazla zorlaştırmamak için düşünmemeyi tercih ediyordu.

Bu ani gelişen duygulara karşı biraz temkinli davranıyordu. Bu nedenle, Ebedi Ateş nihayet sönünce ve grup kılıçlarıyla gitmeye hazırlanırken Chu Wanning, Mo Ran’in kılıcına oturmayı düşünmemişti.

Tabii ki, 20 chî¹ gibi alçak bir irtifada zorlukla uçabilen Kıdemli Yuheng, Huaisha’ya basarak engin denizi geçmeyi düşünmüyordu. Bu nedenle, herkes sivri kayalıklarla dolu kumsalın kenarında durup Mo Ran tarafından, büyütülmüş kılıca teker teker çekildiğinde, Chu Wanning Yükselen Ejderha Tılsımını çıkarmıştı.

Parmak ucuna bir damla kan damlattı ve ejderha puluna dokundu. Resimdeki gürültülü küçük kağıttan ejder aniden canlandı. Havaya süzüldü, birkaç kez takla attı ve ardından sahibinin etrafında dönüp yüksek sesle bağırdı.

“Aiya, Chu Wanning, seni yıllardır görmüyorum. Seni çok özledim. Bu sefer senin için ne yapmamı istiyorsun?”

“Beni diğer tarafa geçir.”

“Hey! Bu saygıdeğer kişi, gök ve yerin yaradılışındaki, Hongmeng’ın² başlangıcındaki ilk gerçek hükümdar, Mumun Ejderhası. Nasıl olur da katırın, atın, eşeğin işini yaparım? Seni taşımayacağım, taşımayacağım!”

Kalabalığın dikkatli gözleri altında avuç içi kadar olan bu minik, kağıttan ejderha başını ve kuyruğunu sallayarak ciyaklama sesleri çıkardı. Vücudu zayıf olmasına rağmen sesi yüksek ve netti. Birkaç çocuk, sözlerini duyunca gülmeden edemediler.

Chu Wanning’in yüzü çokça karardı. Avucunu kaldırdı ve aniden altın bir alev yarattı. Alçak bir sesle, “Götürmüyorsan yan,” dedi.

“…” Küçük ejderha o kadar sinirlendi ki geriye eğilip doğruca kumsala atladı. Dişlerini gösterdi ve pençelerini sallayıp bıyıklarını savurarak, “Ne biçim bir şeysin, vahşi, mantıksız, kalpsiz, utanmaz. Yıllardan beri seni ne zaman görsem yalnız olmana şaşmamalı!” dedi.

Mo Ran bunu duyunca arkasını döndü. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama biraz düşününce, etrafta o kadar çok insan vardı ki Chu Wanning itibarını korumak istemişti, bu yüzden hiçbir şey söylemedi. Sadece gülümsedi ve başını salladı.

Chu Wanning öfkeyle “Çok konuşuyorsun!” dedi.

Bunu söylerken elini salladı ve avucundaki ateş topunu doğrudan yerdeki küçük ejderhanın üzerine fırlattı. Ancak Chu Wanning onu gerçekten yakmak istemiyordu. Ateş topu güçlüydü, ama ejderhanın bıyıklarının arasından sıyırıp sahildeki kayalıklara düştü. Küçük ejderha o kadar korkmuştu ki çığlık attı ve arkasını dönerek kalın pençelerini bıyıklarına vurdu.

“Kuyruğum nerede? Bıyıklarım nerede? Bu saygıdeğerin… Bu saygıdeğerin kafası nerede! Hâlâ yerinde mi? Yerinde mi?”

“Gevezelik etmeye devam edersen artık yerinde olmayacak,” dedi Chu Wanning dişlerini gıcırdatarak. Avucunun içinde yeniden tıslayan altın rengi bir ışıltı toplandı. “Büyü.”

“… Ahuuuuu!” Küçük ejderha biraz gerçek biraz da sahte bir şekilde uzun bir süre ağladı. Hayali gözyaşlarını silmek için pençelerini kullanıyordu. Aniden maş fasulyesi gibi gözleri Chu Wanning’in delici gözlerini gördüğünde birden hıçkırdı. Titremekten kendini alamamıştı. Ağlamaları, ardından gelen ani, komik bir “hık!” sesiyle sona erdi.

Yerden yumuşak bir şekilde sürünerek kalktı. Bu sefer gerçekten kağıttan bir ejderhaya benziyordu. Vücudu kemiksizdi ve bıyıkları sarkmıştı. Tekrar hıçkırdı ve kederle şöyle dedi: “Sadece bu seferlik. Bir daha yapmam.”

“Keyfin bilir.”

Zaten geçen sefer ona bindiğinde de aynı şeyi söylemişti.

Kağıttan ejderha sanki kaslarını ve kemiklerini esnetiyormuş gibi dört bacağını da uzattı. Ardından boğazından keskin bir çığlık koptu. Sonra narin ve ince bedeninden aniden altın bir ışık taştı ve çevreye dağıldı. Altın ışık giderek güçlendi ve sonunda kağıt ejderhayı tamamen yuttu.

“Kıraaah––––!!!!”

Aniden, kağıt ejderhanın boğazındaki ince tiz çığlık, güçlü, korkunç bir kükremeye dönüştü, anında altın ışık mor şimşeklerle parladı, etrafında şiddetli bir rüzgâr esti, sahil dalgalarla çalkalandı. Herkes göremez olmuş, ya başlarını eğmiş ya da kol yenleriyle yüzlerini kapatmışlardı.

Chu Wanning gözlerini kıstı. Uzun at kuyruğu ve geniş cübbesi kuvvetli, uğuldayan rüzgârda savruluyordu. Altın ışık söndüğünde herkes etrafına baktı, ancak önceki küçük ejderhanın izi bile yoktu. Sahil sessizdi ve hiçbir şey yoktu.

“Ha? Gitti mi?”

Cesur bir çocuk bunu şaşkınlıkla sormuştu. Ancak konuşmayı bitiremeden başlarının üstünden gelen bir ses duyuldu. Ses bulutları durduruyor,³ Dokuz Göğü⁴ çınlatıyordu. Denizi öfkeli bir şekilde kabartıp fırtına ve bulutları coşturuyordu.

İnsanlar korku içinde başlarını kaldırdılar, bir an sessizlik oldu, sonra aniden yoğun bulutların ardından görkemli bir ejderha belirdi. Öfkeli gözleri iri iri açıktı. Pençeleri güçlü, bıyıkları yüzyıllık bir ağaç gibi kalındı. Bulutların arasında döndü, bir daire çizdi ve aniden yukarı doğru çıktı ve sonra aniden yere doğru dalış yaptı.

Şiddetli bir rüzgâr esti!

“Ah…!”

“Baba!”

Anne ve babasını kaybeden çocuk korkmuş bir şekilde haykırdı, ağlarken babasına seslenmeyi alışkanlık haline getirmişti. Mo Ran aceleyle onu kucaklayarak usulca sakinleştirdi.

Chu Wanning, çocukları tekrar korkuttuğunun farkında olmadan bir an şaşkınlık içinde durdu, dev ejderhanın aşağı doğru geldiğini görünce hemen “Yavaşla,” dedi.

“Avv?”

Dev ejderha bunu duyduğunda gerçekten de sersemlemiş bir inilti çıkardı. Daha sonra bir pat sesiyle taş sahile düştü ve yavaşça vücudunu alçaltıp başını eğdi.

Bu ejderha çok büyüktü. Üzerinde oturmak karada oturmaktan pek farklı değildi. Chu Wanning’in kılıca binmeyi sevmeyip ejderhanın üzerinde yükseklere uçmak istemesine şaşmamak gerekirdi.

Mo Ran, Chu Wanning’in daha rahat olmasını istediği için kucağındaki çocuğa şakayla sordu: “Bu kardeşle Mumun Ejderi’nin üzerinde oturmak ister misin?”

Ama çocuk istemedi. Yüzünü Mo Ran’in omzuna gömdü ve fısıldadı, “Sana bir sır vereceğim: Ondan hoşlanmıyorum.”

Mo Ran de ona “Sana bir sır vereceğim; ben ondan hoşlanıyorum,” dedi.

“Ah?” Çocuk bir an şaşkına döndü ama sonuçta o saf ve masumdu. Sessizce “Gerçekten mi?” diye sordu.

“Şışt, sakın başkalarına söyleme.”

Çocuk hemen güldü, ağzını kapattı ve tekrar tekrar başını salladı.

“Neden bahsediyorsun? Artık gitmiyor muyuz?” Chu Wanning’in kalabalığa katılma niyeti yoktu, bu yüzden onlara kayıtsızca baktı. Sonra ejderhaya bindi ve bir anda yüzlerce metre yükselerek bulutların arasında kayboldu.

İnsanları kılıçta taşıdıkları için fazla hızlı uçamıyorlardı. Shu bölgesindeki Wuchang Kasabasına ancak akşam saatlerinde ulaştılar. İlk önce Chu Wanning indi ve kasabadaki birkaç büyük aileyi selamladı. Wuchang Kasabası, Sisheng Tepesi tarafından en ilgi gören yerdi. Bir xianjun ne dese, yapmak için ellerinden geleni yaparlardı.

Linyi’den getirilen felaketzedelerin hepsiyle büyük aile reisleri ilgileniyordu. Mo Ran’in kollarındaki çocuk ayrılmadan önce dönüp el sallayarak vedalaştı, gitmek istemediği gözlerinden okunuyordu.

“Yardımsever gege, sonra görüşürüz.”

“Mm, sonra görüşürüz.” Mo Ran gülümsedi ve batan güneşin ardından durup onların gidişini izledi.

Chu Wanning bu tür veda sahnelerinden sıkılmıştı. Bir süre olduğu yerde durdu, sonra dönüp gitti. Mo Ran aceleyle onu takip ederek onunla birlikte sekte doğru yürüdü.

İkisi sessizce dağ kapısının taş basamaklarına doğru yürüdüler. Adım adım merdivenlerden yukarı çıktılar. Ağaçların gölgeleri sallanıyor, akşamın rengi parlıyordu. Mo Ran, Chu Wanning’in ruhani gücü tükenmiş, ciddi şekilde yaralanmış olduğu anıyı hatırladı. Bilinci kapalı olan onu dağın zirvesine taşımıştı. Şimdi ise yanında sağlıklı bir şekilde duruyordu ve birlikte eve dönebiliyor olmalarına rağmen bu düşünceyle içsel bir karmaşa yaşıyordu.

Acı-tatlı duyguların arasında elini uzattı ve nazikçe Chu Wanning’in parmak uçlarını tuttu.

“…”

Daha önce el ele tutuşmuş olmalarına rağmen Chu Wanning hâlâ çok katı, çok hantal ve çok rahatsız görünüyordu. Yüzünü sakinleştirmek için elinden geleni yaptı, kendisini çok kayıtsız ve rahatmış gibi gösteriyordu.

Ne yazık ki karşı karşıya olduğu kişi Mo Ran’di.

O, köklerini, iç organlarını, kulağının yanındaki benin hassas olduğunu ve ayak parmaklarının uçlarının soğuk olduğunu bilen Mo Weiyu’ydü.

Önce ikisi de konuşmadı. Ancak Mo Ran, parmaklarını geri çekmediğini görünce Chu Wanning’in elinin tamamını avucunun içine aldı.

Merdivenler upuzundu. Bu yolun daha uzun olmasını isterdi. Böylece elini daha uzun süre, birazcık daha uzun bir süre tutabilirdi.

Merdivenler upuzaktı. Bu yolun daha kısa olmasını da isterdi. Daha kısa olsaydı onu sırtında taşıyan Chu Wanning o zamanlar daha az, birazcık daha az acı çekerdi.

Böylece dağın zirvesine doğru yürüdüler. Yüksek dağ kapısı açıkça görülüyordu.

Aniden, dans eden ağaçların gölgeleri arasından beyaz gümüş tilki pelerini giymiş uzun bir figür belirdi. İkisi daha net bir şekilde göremeden o kişinin seslendiğini duydular.

“Shizun?!”

Chu Wanning biraz şaşırmıştı. Elini neredeyse anında Mo Ran’in avucundan çekti ve kol yenlerinin arasına soktu. Daha sonra durup başını kaldırdı.

Shi Mei birkaç adım daha yüksek merdivenlerden aşağı yürüdü. Batan güneşin parıltısı altında yüzü bir nilüfer çiçeği kadar berrak, parlak ve güzeldi. O kavurucu parlaklık, gökyüzündeki kızıl bulutların soluk kalmasına neden oluyordu.

Gerçekten çok yakışıklıydı.

Shi Mei muhtemelen demin ikisinin el ele tutuştuğunu görmemişti. Çok şaşırmış görünüyordu ve gülümsedi. “Bu harika! Sonunda geri döndünüz!”

Mo Ran onunla aniden karşılaşmayı beklemiyordu. Biraz utanmıştı ve “Shi Mei, dışarı mı çıkıyordun?” diye sordu.

“Evet, tam da Sekt Lideri’ne bir şeyler almak için dağdan aşağı iniyordum. Gitmeden Shizun ve A-Ran’i görmeyi beklemiyordum. Birkaç gün önce Sekt Lideri, Shizun’un haitang mesajını almış ama kendisini bizzat göremediğinden, endişeliydi…”

Chu Wanning, “Mo Ran ve ben iyiyiz. Peki ya sektteki diğerleri?” diye sordu.

Shi Mei “Hepsi iyi,” dedi, “Genç Efendi siyah satranç taşının etkisi altındaydı ama neyse ki uzun sürmedi. Kalbi hasar görmedi. Son birkaç gündür Kıdemli Tanlang onu özenle tedavi ediyor. Bu sabah çoktan yatağından kalkıp etrafı dolaştı.”

Chu Wanning içini çekti. “Bu iyi.”

Shi Mei gülümsedi ve Mo Ran’e baktı. Daha sonra yavaşça gözlerini indirdi ve eğildi. “Bir süre daha konuşmak istesem de Gu’yue’ye’nin gönderdiği bitkileri almazsam teslimatçıyı uzun süre bekletmiş olacağım. Şimdi gitmem gerekiyor. Shizun, Mo Ran, bu akşam görüşürüz.”

“Tabii gidebilirsin,” dedi Chu Wanning, “Sonra konuşuruz.”

Shi Mei’nin cübbesi dalgalanıp figürü yavaş yavaş kaybolduğunda Chu Wanning başını çevirdi. Her ne kadar Mo Ran’in demin elini bırakmadığını ve ilk çekilenin kendisi olduğunu bilse de neden kırgın hissettiğini bilmiyordu. Keskin gözleri şiddetle Mo Ran’e baktı, sonra kol yenlerini salladı ve gitmek için döndü.

Mo Ran, “…”

İkisi birbiri ardına Sadakat Salonu’na geldi. Kapıyı ittiklerinde karşılarındaki manzara karşısında şok oldular.

Dilleri tutulmuştu. Sisheng Tepesi’nin ana salonu yoğun bir şekilde altın, gümüş, saten ve ipek kumaşlar, değerli ağaçlar, mercanlar, büyülü aletler ve ruh taşlarıyla doluydu. Uçtaki yüksek koltuktan kapıya kadar yayılıyorlardı. Chu Wanning kapının yalnızca yarısını açabilmişti. Diğer yarısı bir yığın parlak rafine kristal tarafından bloke edilmişti. Hiçbir şekilde hareket edemiyordu. Bunların dışında, tuhaf bir nedenden ötürü, aslında salonda endişeli ve korkulu görünen otuzdan fazla eşsiz güzellik vardı.

Xue Zhengyong’a gelince, toz pembe bir elbise giyen Huohuang⁵ Köşkü müridiyle mantık yürütmeye çalışırken gülse mi ağlasa mı bilmiyordu.

“Hayır, bu gerçekten mümkün değil. Gerisini kabul edebiliriz ama lütfen bu şarkıcıları geri götürmenizi ve köşk efendinize iade etmenizi rica ederim. Biz burada gerçekten şarkı dinlemiyoruz, dans izlemeyi de sevmiyoruz. Teşekkür ederiz, teşekkürler.”

Mo Ran, Chu Wanning’in peşinden içeri girdi. Otuz güzel kadın kapının yanında duruyordu. Bir anda burun deliklerine güçlü bir kozmetik kokusu hücum etti. Karışım ürünlerin kokusuna karşı hassastı, bu yüzden dört-beş kez hapşırmaktan kendini alamadı.

Xue Zhengyong aceleyle arkasını döndü. İkisini görünce çok sevindi.

“Mo Ran, Yuheng! Sonunda geri döndünüz! Çabuk, çabuk, yardım edin de şu… Iıı… Şu elçiyi ikna edelim.”

Chu Wanning kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Ne elçisi?”

Mürit, Xue Zhengyong’un cevap vermesini beklemeden, gülücüklerle dolu bir yüzle döndü ve coşkuyla şöyle dedi: “Ben Huohuang Köşkü’nün en büyük müridiyim. Sisheng Tepesi ile bir ittifak oluşturmak için köşk efendisinin emriyle buradayım.”

Chu Wanning, “…”

Elbette bir ittifak oluşturmak öyle kolay bir iş değildi. Üçü birlikte elçiyi ikna etmek için uzun süre çalıştılar ve sonunda onu gönderdiler. Xue Zhengyong, elçinin giden figürüne baktı ve derin bir iç çekti. Alnındaki ince teri sildi. “Biliyor musunuz? Bu günlerde efsun dünyasındaki birçok büyük ve küçük sekt, Sisheng Tepesi ile ittifak kurmak istediklerini söyleyerek insanları buraya gönderiyor. Son yıllarda onlarla pek etkileşime girmemiştim. Geçmişte sadece Kunlun Taxue Sarayı bizimle ilgilenirdi. Bu sefer üç ya da beş tanesi hediyeler vermeye geldi. Bir anda o kadar heveslendiler ki nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum.”

Chu Wanning kaşlarını çattı ve sordu: “Bugünlerde efsun dünyasındaki durum nedir?”

Xue Zhengyong içini çekti. “Otuz yıl nehrin doğusunda, otuz yıl nehrin batısındaydık⁶.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Tam bir karmaşaydı,” dedi Xue Zhengyong, “Xu Shuanglin, o deli, anı tomarındaki bir sürü sorunu ortaya döktü. Bunun onun intikam dolu kalbi yüzünden olduğunu bilsek bile, bu neyi değiştirebilir? Rufeng Sekti’nin dağıldığını söylememe gerek bile yok. Jiang Dongtang parçalandı. Gu’yue’ye ve Taxue Sarayı düşman haline geldi. Artık düşmanlar karşılaştığında gözleri olağanüstü derecede kırmızı oluyor. Ayrıca Wubei Tapınağı da var…”

Bunu söylediğinde, aniden Üstat Huaizui’nin Chu Wanning’in ustası olduğunu hatırladı. Hemen susmaktan kendini alamadı.

Ancak Chu Wanning hafifçe şöyle dedi: “Wubei Tapınağı boş, ancak eski başrahibi Rufeng Sekti’nin halefi konusundaki anlaşmazlığa karışmış. Niyeti kötüymüş, bu yüzden doğal olarak itibarını yitirdi.”

“Hmm…”

Onun kendi sekti hakkında bu kadar acımasızca konuştuğunu duyan Xue Zhengyong ve Mo Ran, farkında olmadan biraz kafa karışıklığıyla Chu Wanning’e baktılar.

Chu Wanning dudaklarını büzdü ve hiçbir şey söylemedi. Bir süre sonra tekrar sordu, “Peki ya Nangong Si?”

“Bilmiyorum. Ebedi Ateş söndürüldükten sonra, o ve Lord Ye… Ye Hanım hakkında hiçbir haber duymadım.”

Bunu duyan Mo Ran alçak sesle “Ah,” demekten kendini alamadı. Endişeli görünüyordu.

Acaba bu iki saf ve nazik adam, iki yaşamdan sonra bile hâlâ iyi bir sona kavuşamamış olabilir miydi?

İfadesinin tuhaf ve gözlerinin belirsiz olduğunu gören Xue Zhengyong ona bakmak için döndü. “Ran’er, sorun ne?”

Mo Ran gerçeği söyleyemezdi, bu yüzden sadece şunu söyleyebildi: “Xu Shuanglin’in nerede olduğunun şu anda bilinmediğini düşünüyorum. İkisinin onunla derin bir ilişkisi var, bu yüzden onların da olaya karışmasından endişeleniyorum.”

“Çok fazla endişelenme. Tüm sektler, efsun dünyasındaki tüm tuhaf büyülerin kaynağını kapsamlı bir şekilde araştırmak için insanlar gönderdi,” dedi Xue Zhengyong. “Nangong Xu gelecekte büyük bir hamle yapmazsa kesinlikle yakalanacak. Belki de Genç Efendi Nangong ve Ye Hanım geçici olarak ormanda mahsur kalmıştır, bu yüzden dışarıyla temasa geçmeleri elverişli olmaz.”

Mo Ran şöyle dedi: “Evet, umarım öyledir.”

Son birkaç günde meydana gelen değişiklikleri sormaya devam ettiler. Xue Zhengyong, Haitang mesajı almış olmasına ve Chu Wanning ile diğerlerinin günlerini Uçuşan Çiçek Adası’nda geçirdiklerini bilmesine rağmen, devamında olanları bilmiyordu ve bu yüzden onlara son durumlarını sordu. Chu Wanning bir – iki soruyu yanıtladı. Sadece Mo Ran ile ilgili bir şeyden bahsettiğinde duraklıyor ve kasıtlı olarak hiçbir şey söylemiyordu.

Xue Zhengyong ise, Chu Wanning ile Mo Ran arasında bir şey olabileceğini asla düşünmezdi.

Bunun nedeni ikisinin görünüşleri dışında birbirleriyle fazla uyumsuz olmalarıydı.

Yaşları, kimlikleri, kişilikleri.

Hatta tenlerinin rengi, yediklerinin tadı, uyku pozisyonları bile aynı değildi.

Uzun yıllar boyunca Gece Göğü’nün Yuheng’ı her zaman asaleti, Ölümsüz Beidou her zaman soğukluğu temsil etmişti ve Chu Zongshi kayıtsızdı ve çok az arzusu vardı. En çok değer verdiği şey itibarıydı, peki nasıl müridiyle bir araya gelebilirdi?

En cesur ve en saçma hikayeler bile bu şekilde yazılmazdı. Eğer herhangi bir hikâye anlatıcısı böyle bir şey söyleyebilseydi, muhtemelen üzerine kavun çekirdeği kabukları atılır ve kayın ağacından yapılmış bir masanın altına fırlatılırdı.

Ancak aşk öylece doğmuştu.

Loş ışıkta, kimsenin umursamadığı bir köşede, gizli ve narin bir çiçek açmıştı. Çiçek tam açmamış olmasına rağmen kokusu büyüleyici ve yumuşaktı.

Chu Wanning, Sisheng Tepesi’ne döndüğünden, o gece akşam yemeği için Mengpo Salonu’na gidecekti.

Kızıl Nilüfer Köşkü’nün kapısını açtığında, ansızın, bambu yapraklarının hışırdadığı dağ yolunun taş basamaklarında sessizce duran birini gördü.

Sesi duyan adam başını çevirdi. Ardındaki yoğun akşam ışığı, arkasına cesurca mürekkep sıçratıp lekelemiş, yakışıklı yanaklarının hatlarını altın tabakasıyla boyamıştı.

Mo Ran, Chu Wanning’e gülümsedi ve “Shizun,” dedi.

Chu Wanning’in pür beyaz ipek ayakkabılarının sesi durakladı. Anıları bir anda örtüştü. Mo Ran’in Sisheng Tepesi’ndeki ilk yılını görüyor gibiydi. Her gün kapısının önünde durur, onun gidişini izler ve geri dönmesini beklerdi.

Ancak genç adam artık eskisi gibi değildi. Kıdemli Yuheng da uzun zamandan beri binlerce kez seslendiği Shizun olmuştu.

Saygıda, çok ölçülü bir coşkunun yanı sıra o kadar da ölçülü olmayan bir nezaketin izi vardı.

“Burada ne yapıyorsun?”

“Seninle yemek yemeyi bekliyorum.”

Chu Wanning’in bakışları elindeki yemek kutusuna düştü. “Bugün Mengpo Salonu’na gitmek istiyorum. Uzun zamandır oraya gitmedim. Yemek yemek için köşkte kalmak istemiyorum,” dedi.

Mo Ran biraz şaşkına dönmüştü. Sonra anladı ve gülümsedi. “Shizun yanlış anladı. Bu yemek kutusu boş. Xue Meng’a biraz yiyecek götürmeye gittim. İştahı pek yerinde değil, bu yüzden küçük bir ocak ödünç aldım ve ona bir kâse erişte pişirdim.”

Mo Ran’in gerçekten Xue Meng’a yiyecek götüreceği hiç aklına gelmezdi. Chu Wanning’in anılarında bu iki kişi her zaman anlaşmazlığa düşmüş kişilerdi. Kuzen olmalarına rağmen, bir tütsü çubuğunun yanması için gereken süreden daha kısa sürede ölümüne dövüşebilirlerdi.

Bunun ne zaman başladığını bilmiyordu. Belki de beş yıllık derin uykusunda çok fazla şey kaçırdığı içindi ya da belki Mo Ran de Xue Meng da artık yaş aldıklarındandı. Kısacası, ustaları fark etmeden, bu iki kişinin ilişkisi uzun zaman önce çözülmüş ve yavaş yavaş düzelmişti.

Artık kardeş olmaktan uzak olsalar da en azından Xue Meng kilden bir heykelcik yaptığında çirkin bir Mo Ran yapmayı hatırlayacaktı. Ve Xue Meng hastalandığında, Mo Ran bizzat bir kâse erişte pişirip yatağının yanına getirecekti.

Chu Wanning içini çekti. “Nasıl oldu? Onu görmeye gittiğimde hâlâ uyuyordu. “

“Artık uyandı. Eriştesini bitirdikten sonra dışarı çıkıp yürümek istiyordu. Büyük zorluklarla onu geri dönüp uzanmaya ikna ettim,” dedi Mo Ran, “Zhenlong Satranç Düzeni diğer oyunlara benzemiyor. Siyah taşlarla karşılaşan kişi derin bir kontrol altına girmiş olmasa bile bir süre dinlenmeli.”

“Mn.”

Chu Wanning cevap vermesine rağmen içi rahat değildi.

… Bu hafifçe geçiştirilen cümle, söyleyen kişinin umurunda değilken, dinleyen kişinin dikkatini çekmişti. Aniden huzursuz hissetmişti, sanki Mo Ran Zhenlong Satranç Düzeni’nin artılarını ve eksilerini çok iyi biliyordu da bu konuda fazlasıyla kayıtsızdı.

“Shizun?”

Chu Wanning kendini toparladı. Mo Ran gülümsedi ve sordu, “Ne düşünüyorsun?”

“… Hiçbir şey.” Fazla düşünüyor olmalıydı. Mo Ran artık bir zongshiydı. Yasak Sanatlar hakkında biraz bilgi sahibi olması garip değildi.

Konuyu değiştirdi ve “Nerede yemek yiyeceğiz? Dışarıda yemek istemiyorum,” dedi.

“Ben de dışarıda yemek istemiyorum,” dedi Mo Ran, burnunu ovuşturdu ve usulca güldü. Sesi nazikti. “Sadece seninle yemek yemek istiyorum. Her yer olur.”

Chu Wanning biraz etkilendiğini itiraf edemezdi ama bir an için o koyu ve yumuşak gözlere bakmaktan kendini alamadı.

O gözler samimi ve parlaktı, rengarenk ışığı ve kendi yansımasını yansıtıyordu.

Çok sade ve çok berraktı.

Bu gözleri reddetmek için herhangi bir neden düşünemiyordu. Sonunda Mo Ran ile birlikte hareketli yemek salonuna gitti.

Muhtemelen o ince pencere kağıdı sonunda delinmişti. Geçmişte Mo Ran hâlâ ona hiç çekinmeden yemek veriyordu. Hatta Chu Wanning’in ağzındaki çorba lekelerini gördüğünde gülümseyerek elini kaldırır ve silerdi. Ama şimdi ikisi ciddileşmişti. Kalabalığın dikkatli gözleri altında gözleri bile utangaçlıktan kızarıyordu.

Yemek kibar bir şekilde tamamlandı. Chu Wanning ayağa kalktı ve tepsiyi almak üzereyken Mo Ran ona “Shizun, bekle bir dakika,” diye seslendi.

“Sorun nedir?”

Mo Ran elini uzattı. Parmak uçları Chu Wanning’in yüzüne dokunmak üzereyken durdu.

Elini geri çekti ve ağzının kenarını işaret etti. Gülümsedi ve “Burada bir pirinç tanesi var,” dedi.

“………”

Chu Wanning bir süre olduğu yerde dondu. Sonra tepsiyi bıraktı ve sakince pirinç tanesini bir mendille sildi. Dudaklarını büzdü ve alçak bir sesle, “Daha var mı?” dedi.

Mo Ran gülümsedi ve “Hayır, çok temiz,” dedi.

Chu Wanning tepsiyi tekrar aldı ve uzaklaştı. Kalbinde hem utanç hem de sıkıntı vardı, ama aynı zamanda kabul etmeye istekli olmadığı bir tür kayıp hissi de vardı––––

Mo Ran eskiden doğrudan elini kaldırırdı bu adamın aniden kuralcı ve disiplinli hareketleri, ona çok uyumsuz geliyordu.

Sonraki birkaç gün böylece geçti.

Eskiden hiçbir tabusu olmayan bir insandı ama şimdi yeni ilişkiye başlamış genç bir adam gibiydi. Chu Wanning’e iyi davranmak için elinden geleni yapıyor ama çok radikal bir şey yapmıyordu. Mo Ran onu korkutmaktan korkuyor gibiydi. Attığı her adım çok dikkatliydi. Sözleri de hareketleri de. Bazen Chu Wanning onun gözlerindeki yanan arzuyu açıkça görebiliyordu ama o adamın kirpikleri sessizce alçalırdı. Sonra geniş avucu Chu Wanning’in on parmağını sarardı.

Tekrar yukarı baktığında gözlerindeki arzu tamamen nezaketle örtülmüş olurdu.

Ama bu nezaket çok fazlaydı. Bazen Chu Wanning’in kalbinde belirsiz bir yanılsama olurdu.

Sanki Mo Ran parça parça bir araya getirilen kilden bir insanla karşı karşıyaydı. Eğer büyük bir hamle yaparsa onu parçalara ayırıp toz haline getireceğinden korkuyor gibiydi.

Chu Wanning bunun kötü olmadığını düşünüyordu. Sakin ve telaşsızdı. Rüyada ateşte yağ pişirmek heyecan verici olsa da bu tür bir şeylerin yalnızca rüyada kalması daha iyi olurdu. Eğer gerçek olursa, buna dayanamayabilirdi.

Ama ne kadar kendine hâkim olursa olsun, ne kadar itaatkâr bir şekilde aşkın adımlarını takip etse de, yine de bir son elbet olacaktı.

Bir gün her zamanki gibi yemeğini bitirdikten sonra bir şeftali almış yola çıkmak üzereydi. Şeftaliden iki ısırık bile alamadan eli yakalanmıştı. Chu Wanning irkildi. Yukarıya bakıp Mo Ran’i görünce fısıldadı:

“Ne yapıyorsun––––”

炎炎炎

Yazarın Notları:

Mini Tiyatro: “Farklı Geciktirmeler, Ne Yapıyorsun!”