※※※
Ne kadar kızgın olsa da yollarına devam etmeleri gerekiyordu.
Mei Hanxue’ye veda ettikten sonra, Daicheng Şehri’ne yol aldılar ve bir saatten fazla yürüdükten sonra, sonunda dünyanın bir numaralı en büyük sektine––––Linyi’nin Rufeng Sekti’ne vardılar.
Adından da anlaşıldığı üzere, Rufeng Sekti Linyi’de bulunuyordu ve şehre uzun uzadıya, büyüklü küçüklü yetmiş iki ebedi malikane inşa edilmişti. Malikaneler devasa mülkler olduğundan ve ön girişten arka girişe gitmek at sırtında en az bir öğün kadar zaman alacağından, bu malikaneler gerçek anlamda “şehirler” olarak adlandırılıyordu. Rufeng Sekti’nin yetmiş iki şehrinin her birinin kendi görevleri vardı, sıralama sistemleri açıktı ve Sisheng Tepesi gibi değersiz, ot saksısı ile karşılaştırıldığında dünya kadar farkı vardı; tamamen farklı seviyelerdeydiler. Yukarı Efsun Dünyası insanlarını küçümseyen Xue Meng bile şehirlerin girişinde şaşkına dönmeden edememişti.
Rufeng Sekti; ulvi soylu.
Bu sözler onları yanlış tanımlamıyordu.
Geldikleri şehir, aynı zamanda Rufeng Sekti’nin en büyük metropolü olan ana şehirdi. Beyaz duvarları ve siyah kiremitli çatıları olan binalar gökyüzüne ulaşıyordu. Şehrin her köşesinde büyük ve görkemli dört kule vardı ve Kuzey, Doğu, Güney ve Batı’nın dört yönünün her birinde takımyıldızların taş bir sırası duruyordu. Ana şehir kapısı kırmızıya boyanmıştı ve altın kaplamalıydı, dışarıya doğru genişleyen yol en az beş metre genişliğindeydi, büyük bir yol o kadar uzağa uzanıyordu ki gözden kayboluyordu ve Qi-Arındırma taşlarıyla döşenmişti. Bu taşla, kişinin tek yapması gereken üzerinde durmaktı ve başka hiçbir şey yapmasına gerek olmadan ruhani güç toplayacaktı. Taşların etkisi minimum düzeyde olmasına rağmen, birçok küçük şeyin birikimi büyük bir şeye dönüşürdü, bu yüzden bu kayaların her biri bin altından fazlaya mal olabilirdi.
Xue Zhengyong hayretle, “Zengin olmak çok güzel…” dedi.
Wang Hanım buna kıkırdadı, “Paran olsaydı, Sisheng Tepesi için de Qi-Arındırma taşlı bir yol döşemek ister miydin?”
“Hayır, Aşağı Efsun Dünyası’ndaki her köyde bir çarşı meydanını döşerdim. Bu taşlar ruhani güçle dolu, küçük hayaletler ve canavarlar yaklaşmaya cesaret edemezler, bu yüzden her köy böyle bir alana sahip olabilirse, iblisler ve canavarlar ortalığı kasıp kavurduğunda, müritlerimizin zamanında gelemeyeceği olaylarda insanlar bir süre saklanabilirler.” Xue Zhengyong konuşmaya devam ediyordu ancak parmaklarıyla saydığında başını salladı, “Maalesef bunun için paramız yok.”
Bunu duyan Xue Meng da iç çekti. “Sisheng Tepesi, ah, biraz fakir.”
“Evet,” Xue Zhengyong hevesle başını salladı, “Rufeng Sekti ve bizler aynı efsun yolundayız, bu kadar çok parayı nereden kazandıklarını kim bilir?”
Tam o sırada, tüm zaman boyunca sessiz olan Chu Wanning konuştu, “Lordum, Rufeng Sekti’nin sıradan müritlerinden defetme talebinin ne kadar olduğunu biliyor mu?”
“Hiç duymadım. Ne kadar?”
Chu Wanning dört parmağını gösterdi.
“Dört yüz gümüş mü?” Xue Zhengyong’un gözleri genişledi, “O kadar pahalı mı?”
“Dört bin altın,” diye yanıtladı Chu Wanning.
“……”
“Yukarı Efsun Dünyası çok sayıda zengin tüccarla dolu, bu nedenle Rufeng Sekti’nin kar elde etmesi kolay. Her talep için sadece seksen gümüş alan Sekt Lideri nasıl onların seviyesine ulaşabilir? Sekt Lideri’nin ödemeyi hiç kabul etmediği zamanlardan bahsetmiyorum bile.” Chu Wanning’in gözleri söylediği sözlere rağmen nazikti, “Gel. Şehre girelim.”
Önde gelen sektlerin konukları ağırlaması için genellikle uygun görgü kuralları vardı ve Rufeng Sekti’nin seremoni departmanı son birkaç gündür şehir kapılarında bekliyordu. Gülümsemelerle dolularken, misafirlerin kim olduklarını ve kesin statülerini gayet iyi biliyorlardı.
Haydut gezginler ve küçük çaplı efsuncular için seremoni departmanı, etrafı ziyaret etmeleri için onlara eşlik eder ve onları kalacakları yere yönlendirirdi. Bir dereceye sahip küçük sektlere gelince, onları yönetici vasi kıdemliyle buluşmaya yönlendirir ve kıdemlinin onları ağırlamasını sağlardı.
Sıra ilk ona giren Sisheng Tepesi’ne geldiğinde, Rufeng Sekti hava atmamış, onları doğrudan Rufeng Sekti Lideri Nangong Liu’nun, değerli misafirlerini selamlamaya gelmeden önce işini halletmesini beklerlerken bir süre dinlenmeleri için sıcak köşke davet etmişti.
Hava amber tütsüsü kokusuyla doluydu, ayak tabanlarının yarısı yerdeki yumuşak halıya gömülüyordu ve köşk narin ve çarpıcı kamelyalarla dekore edilmişti. Bir bitkide sekiz farklı renk açan çiçeğin adı “Sekiz Ölümsüz, Denizi Geçiyor” idi; beyaz taç yapraklarla çiçek açan ve kırmızı benekli olana “Çıplak Coşku” deniyordu; ve taçyaprak damarları kırmızı liflerle boyanmış olana “Narin Güzellik Meyli” deniyordu. Xue Zhengyong bu tür şeyleri bilmiyordu ama Wang Hanım, buraya yerleştirilen her bir bitkinin en yüksek kaliteden bir tür olduğunun gayet farkındaydı.
Xue Meng da bihaberdi, bu yüzden yumuşak yaprakları üzerinde ikiz siyah noktalar olan büyüleyici bir kamelya gördüğünde, onu ilginç bulmuş ve ona dokunmak isteyerek uzanmıştı.
“Kıpırdama,” dedi Mo Ran.
“Neden?”
Chu Wanning konuşmayıp sadece başını salladı. Wang Hanım içini çekti ve cevapladı, “Değerli şeyler gözlere zevktir. Böyle bir çiçek on binlerce altına satılabilir.”
“…” Xue Meng, benzi atmış bir halde elini çekti, sonra yumuşak minderli taishi sandalyeye1 kederli bir şekilde oturdu.
Geçmişte kitapçıda bulduğu sıralama kitabını ve en zengin yüz kahramanın listesi onu içermediğinde ne kadar öfkelendiğini hatırlamıştı. Şimdi düşündüğüyse: o kitap ona kesinlikle yalan söylememişti.
Alnına, kasvetli bir hava yayan dev kelime basılmıştı:
FAKİR.
Ama bahsetmişken, bu kitap nereye kaybolmuştu? Kaybolmadan önce göz atmayı tamamlama şansı olmamıştı…
Bir süre sonra, birbirine geçmiş kırmızı mercanlardan ve tatlı su incilerinden yapılmış perde, iki zarif ve ağırbaşlı kadın efsuncunun ortaya çıkmasıyla çıngırdamış, Rufeng Sekti’nin kar ipekten semavi cübbeleri parlamıştı. Biri solda, diğeri sağda durdu, boncuklu perdeyi kaldırdılar, gözlerini indirdiler ve yarıya kadar eğildiler, sesleri ötücü kuşlar gibi çınladı.
“Saygıdeğer Sekt Lideri geldi.”
Duyuru yapılır yapılmaz kırk yaşlarında bir adam geniş bir gülümsemeyle içeri girdi. Görünüşü sade, biraz kuruydu, kalabalığın içinde yutulacak türden bir ortalamaydı ve son derece açık tenli olması dışında, kayda değer başka bir şeyi yokmuş gibi görünüyordu.
Ancak konuştuğu anda, orada oturmuş çay içmekte olan Mo Ran neredeyse gerisini geri püskürtüyordu––––
“Aiyah, Sekt Lideri Xue, Sekt Lideri Xue, ben2 yıldızlara bakıyordum, aya bakıyordum, sonunda Rufeng Sekti’ni ne zaman ziyaret edeceğinize bakıyordum. Kendine bir bak, gösterişli ve canlısın, güçlü ve etkileyicisin, hiç kimseyle eşleşmeyen bir dünya kahramanısın! Mükemmel, harika, bu mütevazı meskene hayat verdin. İyi! İyi! İyi!”
Xue Meng, “……”
Mo Ran, “……”
Dünyanın bir numaralı sekti olma lütfunda bulunmasına rağmen, ilk ondan sonuncusu olan Sisheng Tepesi ile karşılaştığında, Nangong Liu şaşırtıcı bir şekilde hiçbir çabadan kaçınmamış, onları kendini tutmadan övmüş ve onlara üst üste üç kez, her biri bir öncekinden daha ateşli, her biri bir öncekinden daha heyecanlı bir şekilde “İyi!” demişti.
Xue Zhengyong açıkça coşkulu övgülerden keyif almıştı ve mutlu bir gülümsemeyle cevap verdi, “Lütfen, lütfen, Sekt Lideri Nangong çok nazik.”
“Bu önemsiz kimse kibar olmaya çalışmıyor, Sekt Lideri Xue’yi kalbinin derinliklerinden kıskanıyor. Sekt Lideri Xue, zamanımızın kahramanı, büyüleyici, hayranlık duyulmaya değer. Bana bak, orta yaşımda sıkıcı, fazladan yağları olan bir cesetten başka bir şey değilim. Gerçekten kıyaslanamam.”
Nangong Liu o kadar çok sıcakkanlıydı ki Xue Zhengyong tavus kuşu kuyruğunu geri tutmak istemesine rağmen başarısız olmuş ve yelpaze gibi açmıştı. “Oh hayır, oh hayır, haha, hahaha, Sekt Lideri Nangong fazla abartıyor!”
Geçmiş yaşamda, Mo Ran’in Nangong Liu ile yolları hiç kesişmemişti. Rufeng Sekti’ni katlettiğinde, bu adam hızla kaçmıştı ve Mo Ran bu kadar küçük bir balıkla ilgilenme zahmetine girmemişti, ayrıca adamın çapraz ateşlerin kargaşası altında ölmesi ya da kaçması ve yaşamak için hayatının geri kalanında adını gizlemesi umurunda değildi.
Bu hayatta ilk kez Nangong Liu’yla yüz yüze bakacak kadar yaklaşmıştı ama Mo Ran sadece adamın ses tonuyla bile tiksiniyordu. Usulca mırıldandı, “Görünüşe göre, dünyadaki bir numaralı sektin sekt lideri, sözlü hizmeti nedeniyle mükemmel.”
Xue Meng onu duymuştu ve bir kez için onaylayıp fısıldayarak karşılık verdi, “Haklısın, buna gerçek tatlı bir dil deniyor. Kelimeleri o kadar çok çiçek açıyor ki artık odadaki tüm çiçekleri zar zor koklayabiliyorum, cık, kalan tek şey dudaklarındaki tatlılık.”
Nangong Liu, kıdemliyi övdükten sonra, gençlerin peşine düştü.
“Aiyoh, bu göklerin sevgilisi, küçük Xue-gongzi değil mi?”
Çok fakir Genç Efendi Xue Meng olabilirdi ama neşesi eksik değildi.
Ellerini hızlıca selamlamak için birleştirdi, “Sekt Lideri Nangong.”
“Gerçekten cesur bir genç, yakışıklı! İnanılmaz! Şu buruna bak, şu gözlere, cık cık, işte ruh bu! Beklendiği gibi, harika babalardan hiçbir sıkıcı oğul doğmaz!”
Xue Meng, “……”
Nangong Liu başını çevirdi ve Xue Zhengyong’a, “Xue-xiong, seni ölesiye kıskandım. Etrafına bir bak, bu dünyadaki hangi hane oğlunun azminin yarısına sahip! Söylemem gerekirse, bu engin efsun dünyasında çok sayıda seçkin genç var ama hemen yanında oğlunla eşleşebilecek hiç kimse yok!”
Xue Meng ilk başta hor görüyor, adamı küçümsüyordu ama sanki Nangong Liu, Xue Meng’ın soğukkanlılığını hiç fark etmemişti ve ona coşkulu övgülerle dolu bir sepeti atarak mükemmel küçük Xue-gongzi’yı kendinden geçirmiş ve oğlanın sahiden gevşek bir tebessüm sunmasını sağlamıştı.
Mo Ran’le tekrar fısıldaşmaya döndüğünde ağzındaki sözler çoktan, “Ahem, bu Sekt Lideri Nangong biraz abartıyor olabilir ama gerçeği söylüyor,” olmuştu.
“Hangi gerçek?” Mo Ran eğlenmişti ve ona yan bir bakış attı, “Seninle eşleşebilecek hiç kimse yok mu?”
“Ne? Sana söylüyorum, Ruhani Dağ Yarışması’nda ben…”
“O bir yarışmaydı, haydut efsuncuların çoğu katılmadı. Gerçekten dünyanın en büyüğünün, bir yarışmanın o küçücük boğuşmasından çıkacağını mı düşündün?”
“…………” Xue Meng kızardı ve bir dakika sonra öfkeyle homurdandı, “Unut gitsin, sadece kıskandığını biliyorum.”
Hâlâ küçük olsalardı, Mo Ran kesinlikle bu konuda ona sataşacaktı ama şimdi kelimeler diline gelince, Xue Meng ile o rekabetçi, narsist kişiliğiyle tartışmanın bir anlamı olmadığını düşünmüştü. Böylece, sırıtarak başını salladı, “İyi güzel, kıskandım. Sen en iyisisin.”
Ancak Mo Ran, Nangong Liu’ya bakmak için gözlerini kaldırdığında gözlerindeki gülümseme tamamen soldu.
Bu dünyada birçok farklı kötü adam türü vardı, bazıları iğrenç bir şekilde ahlaksızdı, günahları o kadar büyüktü ki dünyadaki herkes sonsuza dek onları idam etmek için ölecekti.
Ve sonra gerçekten inanılmaz olanlar vardı. Tatlı dilleri ve yaltaklanma yetenekleriyle, çekirdeklerine kadar çürümüş olabilirler ve yine de halk tarafından hor görülmezlerdi.
Mo Ran’in önceki yaşamında, bunu yapan ilk kişi oydu. Fakat en çok hor gördükleri, ona karşı savaşan iyilikçiler değildi; Mei Hanxue’den nefret etmemişti, Xue Meng’dan nefret etmemişti, Ye Wangxi’den bile nefret etmemişti ve hatta Ye Wangxi’ye acıdığı kadar hayranlık da duyuyordu.
En çok Nangong Liu’nun türünü küçümsüyordu: o, en ufak bir fayda elde ettiği sürece yerde diz çöküp diğerinin basurunu yalayan bir kıç öpücüydü.
Lanet. Basur emici.
Chu Wanning, Nangong Liu içeri girdiğinden beri pencerenin yanında durmuş, düzenli ev sıralarına ve Rufeng Sekti’nin ihtişamına bakıyordu.
Rüzgârlar yüksek yerlerde kuvvetliydi, pencereyi kaplayan yumuşak ve hoş kokulu ipek perdeler havanın esmesiyle bozulmuştu ve Chu Wanning orada belirsizlikle örtülmüş bir şekilde duruyordu. Nangong Liu’nun yüzüne yapışan coşkun dostluk bir anlığına dondu, sonra pencereye doğru yürümeden önce hızla toparlandı.
“Chu-zongshi…”
Chu Wanning ona bakmadı, ifadesi tatsızdı. “Sekt Lideri Nangong, sen ve ben birbirimizi zaten çok iyi tanıyoruz.”
Doğu rüzgârıyla uçuşan, kaynak suları kadar yumuşak olan o hoş kokulu ipek Chu Wanning’in yüzünü ısrarla okşadı. Sinirlenen Chu Wanning elini kaldırıp o sinir bozucu şeyi zorla durdurdu ve yumuşak bir sesle, “Hoşbeş etmeye gerek yok,” dedi.
Nangong Liu gülümsedi ve “Niyetim bu değil, sadece Chu-zongshi’yı en son gördüğümden beri uzun yıllar geçtiğini düşünüyorum, bu yüzden selamlamak istedim, hepsi bu. Zongshi, neden bana karşı bu kadar mesafelisin?”
“Nangong Si için geldim,” Chu Wanning hâlâ başını çevirmemişti, “Senin için değil.”
“Si-er seni gördüğüne çok sevinecek. Onu mürit olarak kabul etmemiş olmana rağmen, onun ilk öğretmeniydin. Sık sık, sen gittikten sonra seni özlediğini söylüyor.”
“…”
Chu Wanning’in çıkışmadığını gören Nangong Liu devam etti, “Zongshi, adalet uğruna Kelebek Kasabası’nda semavi yarık sırasında yaptığın heyecanlı eylem dünya tarafından takdir edildi. Usta Huaizui’nin yardımını aldıktan sonra yaşama geri döndün ama sanırım henüz tam olarak iyileşmedin? Rufeng Sekti, senin için özellikle en yüksek dereceli yirmi Ruh Besleyici Hap hazırladı. Dünyadaki tüm efsuncular adına şükran göstermek istiyorum ve umarım zongshi––––”
“Nangong Liu,”
Chu Wanning sonunda adamın gözlerinin içine bakmak için başını çevirmişti ama aynı zamanda hitap tonu da değişmişti. Güzel kokulu ipeğe yaslanan kolunu çekip döndü, uzun, ince bedeni neredeyse sınırsız ışıkla kaynaşıyordu.
Gözleri parlıyordu, kaşları buz gibiydi ve bakışları son derece tehditkârdı.
“Beni göklere çıkarma. Önemsiz bir Rufeng Sekti dünyadaki tüm efsuncular adına bana nasıl teşekkür edebilir? Bu hakkı sana kim verdi?”
“…” Nangong Liu’nun dudakları seğirmiş ama ne yazık ki yüzündeki gülümseme dağılmamıştı ve bir duraklamadan sonra kıkırdayarak yanıtladı, “Böyle olmasına gerek yok…”
Xue Zhengyong, Chu Wanning ve Nangong Liu’nun iyi bir ilişki içerisinde olmadığını biliyordu, aslında, tüm efsun dünyası bunu biliyordu. Chu Wanning on beş yaşındayken, Nangong Liu onu misafir danışman olarak kabul etmiş, en üst düzeyde misafirperverlik yapmış ve ona bir tanrı gibi tapmıştı. Ancak Chu Wanning’in Rufeng Sekti’nin büyük salonunda aniden Nangong Liu’ya düşman olması uzun yıllar sürmemişti. İkisi ağız dalaşına girmiş, “Jincheng Gölü”, “Shenwu”, “Gölün dibindeki canavarın talebi”, “Ahlak ve adalet”, “Uzun zamandır hasta”, “Hanımefendi” gibi şeyler söylemişti. Her durumda, duyanlar tamamen afallamıştı.
Ama herkes biliyordu ki sonunda Chu Wanning yatıştırılmayacak kadar öfkeliydi ve ayağa kalkarken masaya vurmuştu.
“O sırada on bin altın ve her ay binlerce ruhani taş ve ruhani tılsım kazanıyordu ama yine de bir kuruş bile almayıp her kuruşu reddetmişti. Salonun önünde durmuş ve herkesin önünde belindeki qiankun kesesini çıkarmış, kalan paranın hepsini geri vermişti, sonra karanlık bir ifadeyle Nangong Liu’nun, ilk konuk danışman olarak girdiği zaman ona hediye ettiği en iyi kalite, En Yüksek Dereceli Usta’nın yeşim tacını çıkarmıştı. Uzun saçları, tacı Rufeng Sekti’nin seremoni görevlisine uzatırken çözülmüştü.”
––––Bu, Aşağı Efsun Dünyası’ndaki birçok hikâye anlatıcısının zevkle anlattığı bir sahneydi.
“Nangong Liu çok üzgündü, yine de işleri düzeltmeye çalışmıştı, bu yüzden Chu-zongshi’ya şöyle dedi: “Xianzhang3 sekte o kadar uzun süre hizmet etti ki ayrılman gerekse bile, borçlu olunan paranın ödenmesi gerekiyor. Rufeng Sekti, başkalarından yararlanan biri olarak bilinmek istemiyor.”
“Ancak Chu-zongshi şöyle cevaplamıştı, “Bunca zamandır bu salona hizmet ettim, bu hanımefendinin bir öğün nezaketinin karşılığını vermekten başka bir şey değildi. Şimdi hanımefendi vefat ettiğine göre, kıymetli sekt ve ben yol ayrımına geldik ve daha fazla kalmak niyetinde değilim. Paraya gerek yok, zarif ödemeyi almaktan utanacağım.” Ve bunun üzerine arkasını dönüp Rufeng Sekti’nden ayrılmıştı.”
İlk başta, Xue Zhengyong hikâye anlatıcılarının olayı fazlasıyla abarttığını düşünmüş ve bunun için bir keresinde Chu Wanning’e Rufeng Sekti’nin onu tam olarak nasıl kırdığını sormaya çalışmıştı. Fakat Chu Wanning insanların arkasından konuşmaktan hoşlanmıyordu, bu yüzden sadece başını sallamış ama bundan asla ayrıntılı olarak bahsetmemişti.
Ancak şu andaki duruma bakılırsa, hikâye anlatıcılarının tek bir kelime bile yalan söylemediği anlaşılıyordu.
Wang Hanım, havanın ne kadar donuk olduğunu görmüş ve arabuluculuk yapmak için öne çıkmaktan kendini alamamıştı. Nazikçe, “Kıdemli Yuheng, lütfen öfkeni dindir. Öfkenin kendine zarar vermesine izin verme.” Sonra döndü ve Nangong Liu’ya saygılı bir selam verdi, “Nangong-xianjun, nazik hareketini takdir ediyoruz ancak Sisheng Tepesi ruhani taşlar ve faydalı tıptan yoksun değil. Ruh Besleyici Haplarınızı kabul edemeyiz…”
“…Haha, hanımefendi haklı, düşüncesizlik ettim.” Nangong Liu, bağışlama fırsatını kabul etti ve düzgünce, “Kıdemli Yuheng, kusurumu affet, kıdemli umarım gücenmemiştir…” dedi.
Mo Ran kenardan izledi ve düşündü, shizun bu adamın tekerine çomak soktu ve hâlâ kolay kolay gülümseyebiliyor. İnanılmaz.
Aşağı baktı ve Güneşte Parıldayan Kar yeşil çayından bir yudum aldı.
Kim çayını yudumladığı o kısa anda, Nangong Liu’nun kocaman bir gülümsemeyle çoktan karşısına geldiğini düşünebilirdi ki.
Yazarın notları:
Bugünün mini tiyatrosu için sadece bir mısra:
“Heteroseksüel ahbap Xue Meng, delinmeye ihtiyaç duyulan her deliği doldurmak için bir tuğla.”
【直 男 薛 蒙 是 块砖 ， 哪里 缺 受 哪里 搬】
※※※
Ç/N: Sonunda yeni bir bölüm… İngilizce’ye çevirenler işleri dolayısıyla vakit bulamadıklarını söylediler. Umarım artık işleri yoluna girmiştir. Şimdi önemli karakterlerin isim telaffuzlarını yazacağım. Ben de bazılarını yanlış bildiğim için önceki bölümleri tekrar editleyeceğim.
Mo Ran: Mo Ren
Mo Weiyu: Mo Veiyü
Chu Wanning: Çu Vanning
Xue Meng: Şüe Mang
Shi Mei: Şi Mey
Mei Hanxue: Mey Hanşüe
Nangong Si: Nangong Sı
Ye Wangxi: Ye Vangşi
Şimdilik bu kadar. Bir sonraki bölümün çok özletmemesi umuduyla gidiyorum şimdi.
