Sadece Chu Wanning, böyle yer çatlatacak kadar şaşırtıcı bir şeyi sakin bir şekilde söyleyebilirdi. Üç müridin de bu meseleyle ilgili kendi düşünceleri vardı.
Xue Meng en basit olandı, sadece bir ünlem: “Ah!”
Mo Ran, bir eliyle çenesini sıvazlayıp önceki hayatından bazı belirgin şeyleri hatırlarken, en karmaşık olandı, bu hayatta, Chu Wanning’in üç silahını da kesinlikle görmek istemediğini düşünüyordu.
Shi Mei ise, başını eğdi, puslu şeftali çiçeği gözlerinde belirsiz bir ışık parladı, sanki derin bir hürmetle büyülenmişti.
“Tianwen’i Jincheng Gölü’nden mi aldın?”
Chu Wanning: “Hım.”
“O zaman diğer ikisi…”
Chu Wanning: “Bir tanesi daha oradan ama diğeri değil. Silahların mizaçları çok öfkeli olma eğiliminde değil, yani yönetilebilir olmalılar. Endişe etmenize gerek yok.”
Xue Meng hayranlıkla iç çekti: “Shizun’un diğer kutsal silahlarını da görmeyi dilerdim.”
Chu Wanning: “Tianwen, çoğu amaç için oldukça yeterli. Diğer ikisi içinse, ikisini de hiçbir zaman kullanmak zorunda kalmasam daha iyi olur.
Xue Meng isteksizce kabulleniş sesi çıkardı, ama gözlerinde hala bir ışık dans ediyordu. Chu Wanning fark etti; Xue Meng’in yaradılıştan mücadeleci olduğunu biliyordu ve bu tür şeyler kolayca bastırılamazdı ama ne şans ki kalbi doğru yerdeydi, bu yüzden biraz yol gösterilirse, endişe edecek çok az neden olurdu.
Mo Ran kenarda durmuş hala çenesini sıvazlıyordu, ifadesi gülümsüyormuş gibiydi ama aynı zamanda değildi de.
Bir silahın amacı, diğerlerinin hayatını almaktır; erdemli bir adam, eğer gerçekten başka bir seçeneği yoksa böyle bir şeye başvurur. Chu Wanning… bu hayat ya da bir önceki olsun, bu erdemlilik onun çöküşüydü.
Bütün bu, adalet daima kötülüğü yener saçmalıkları sadece kitaplardaki kelimelerden ibaretti ama bu aptal, bu tür şeyleri ciddiye almakta ısrarcı. Ona doğru bir şekilde hizmet eden bütün fevkalade yetenekleri ve dövüş maharetleri sonucunda merdiven altındaki önemsiz bir mahkûm, kemiklerdeki kir olmuştu.
“Shizun.” Shi Mei’nin sesi derin düşüncelerini böldü.
“Bu mürit duydu ki, her yıl Ağaran Tepe’ye silah aramak için yüzlercesi, değilse bile binlercesi tırmanıyormuş ama yalnızca bir ya da iki tanesi Jincheng Gölü’nü eritebiliyormuş. Üstelik, son yıllarda kimse becerememiş. Bu müridin efsun gücü zayıf… orada gerçekten… hiç şansım yok. A-Ran ve genç efendi olağanüstü ama belki de ben geride kalıp temel uygulamaları çalışmalıyım.”
Chu Wanning: “…”
Konuşmadı, derin düşüncelerdeki yüzü, belirsiz bir sisle kaplanmış iyi bir porselen gibiydi.
Geçen yaşamında, Shi Mei yine Ağaran Tepe’ye gitme fırsatını, kendine güvenmediğinden reddetmişti. Bunu gören Mo Ran birdenbire bir sırıtış takındı: “Denemenin ne zararı var. İşe yaramasa bile bir seyahat olarak düşün. Bütün gün Sisheng Tepesi’nde tıkılı kalmaktan daha iyi, onun yerine neden gidip dünyayı görmüyorsun.”
Shi Mei yalnızca daha da gerildi: “Hayır ama, gerçekten çok güçsüzüm ve Ağaran Tepe’de çok fazla insan olacak, eğer diğer klanlardaki müritler benimle düello yapmak isterse, kesinlikle yenilip Shizun’u utandıracağım…”
Chu Wanning gözlerini kaldırdı: “Korktuğun şey bu mu?”
Sözleri tuhaftı, sanki sorguluyor ama aynı zamanda cevabı açıkça belirtiyormuş gibiydi. Diğer ikisi yanlış bir şey görmüyordu ama Shi Mei kalbinde ürpertici bir soğukluk hissetti ve yukarı baktığında gözleri Chu Wanning’in soğuk, yakıcı gözleriyle buluştu.
“Shizun…”
Chu Wanning’in ifadesi konuşurken olduğu gibi kaldı: “Senin özelliğin şifa; savaşmak en baştan senin uzmanlık alanın değil. Eğer biri bu konuda canını sıkarsa, basitçe reddet, bunda utanılacak bir şey yok.”
Mo Ran sırıttı: “Endişelenme Shi Mei, ben yanındayım.”
Ve böylece üçü de yolculuk için toplandı ve yola çıktı.
Bu sefer gidecekleri yer oldukça uzaktı, yukarı efsun dünyasının sonuna kadardı. At sürmek çok yorucu olabilirdi ve Chu Wanning hala kılıçla gitmek istemiyordu, bu yüzden ağır bir tempoda, at arabasıyla, on günden fazla yol gittiler, sonunda Ağaran Tepe’nin ayağındaki şehre ulaştılar.
Üç mürit de çoktan arabadan inmişti ama Chu Wanning hala inebilecek gibi hissetmiyordu. Arabanın bambu perdesini kaldırıp: “Geceyi burada geçireceğiz. Yarın biraz daha yol gidip Ağaran Tepe’ye ulaşacağız.”
Dinlenme duraklarının adı Dai Şehri’ydi; çok büyük bir şehir değildi ama zengin ve hareketliydi. Kadınlar ipek ve yeşim giyiyordu ve erkekler pahalı yaldız işlemeli kıyafetler giyiyordu. Muhtemelen, aşağı efsun dünyasının en zengin yerinden bile daha varlıklıydı.
Xue Meng dilini şaklattı: “Şu yukarı efsun dünyası ahmaklarına bakın, zenginlerin etinin ve şarabının kokusu kapılarından dışarı süzülürken, fakirler açlıktan ve dondurucu havadan sokaklarda ölüyor.”
Mo Ran da bundan hoşlanmamıştı ve bir kez için Xue Meng’in söylediklerine itiraz etmedi. Onun yerine, önünde, yüzünde tatlı bir gülümsemeyle, onunla dalga geçti: “Yalan yok, çok kıskandım. Birçok insanın yukarı efsun dünyasına taşınmak için çok umutsuz olmasına şaşırmadım. Burada efsuncu değil de sıradan bir insan olsan bile hayat aşağıdakinden daha iyi.
Chu Wanning, ağır ağır arabadan inmeden önce, gümüş bir maske çıkarıp taktı. Bir şeyler düşünerek, telaşla etrafına bakındı.
Xue Meng’in kafası karışmıştı: “Niçin Shizun maske takıyor?”
Chu Wanning cevap verdi: “Burası Linyi Rufeng Klanı’nın bölgesi. Burada yüzümü göstermesem daha iyi olur.”
Xue Meng’in yüzünde dolaşan kafa karışıklığını gören Mo Ran iç çekti: “Küçük anka, Shizun’un eskiden Linyi Rufeng Klanı’nın misafir efendisi olduğunu unuttuğuna göre kafasını evde bırakmış olmalı.”
Sözleri Xue Meng’in hafızasını kendine getirdi ama göklerin sevgilisi unuttuğunu kabul edecek değildi. Bu yüzden, yüzü kızardı, gözlerini devirip kabul etmek yerine: “Ta-tabii ki bunu biliyorum! Ama Shizun sadece misafir efendiydi, onu satın almış falan değiller, kalkıp terk etmesi için bir neden yok. Rufeng Klanındakiler onu görse bile ne yapacaklar, onu geri mi sürükleyecekler?”
Mo Ran: “Seni mankafa, gerçekten duymadın mı? Shizun Rufeng Klanını terk ettiğinden beri, yukarı efsun dünyasından kimse onun nereye gittiğini bilmiyor. Defetme görevlerinde kimin altında çıraklık yaptığımız sorulduğunda, her zaman, öğretmenimizi belirtmeden sadece Sisheng Tepesi demiyor muyuz?” dedi.
Xue Meng, kafasına dank etmeden önce kısa bir an şaşırdı: “Oh yani Shizun’un nerede olduğu burada bir sır mı? Ama Shizun çok güçlü, niçin saklanmaya ihtiyacı olsun?”
“Dikkatlice saklanıyor değilim, sadece beni rahatsız etmelerini istemiyorum.” dedi Chu Wanning, “Hadi gidip bir han bulalım.”
“Hoşgeldiniz, iyi efendiler bizimle mi kalacak?” Han görevlisi, yağdan ışıldayan yüzüyle, yanlarına koştu.
Xue Meng: “Dört oda.” dedi.
Görevli, ellerini bükerken zoraki bir şekilde gülümsedi: “Çok üzgünüm efendim, şehirdeki bütün hanlar son zamanlarda oldukça dolu, yani korkarım ki dört ayrı odamız yok, iyi efendiler için iki oda olur mu?”
Yapacak bir şey yoktu, paylaşmak zorundaydılar.
Ama odaları bölüşmeye geldiğinde küçük bir sorunları vardı.
—-
“Ben Shi Mei’yle kalacağım.” Mo Ran, Chu Wanning hesabı öderken, üç müridin toplandığı yerde, kesin olarak belirtti.
Xue Meng katılmıyordu: “Yok daha neler.”
Mo Ran yapmacık bir şokla: “He? Shizun’a yapışmayı sevdiğini sanıyordum?”
“B-bu istediğim anlamına gelmiyor—-“
Chu Wanning’e sonsuz saygı duyuyordu ama ondan korkuyordu da. Doğrusunu söylemek gerekirse, o bile, bu adama karşı, daha çok, hayranlık mı yoksa korku mu duyduğunu söyleyemezdi.
Xue Meng’in kızaran yüzüne bakan Mo Ran, kendini beğenmişçesine sırıttı: “Küçük kardeşim, niçin çok korktuğundan, Shizun’la uyumak istemediğin hissine kapılıyorum?”
Xue Meng’in gözleri yuvarları kadar yuvarlaktı: “Shizun beni yiyecek değil ya, neden korkayım!”
“Oh.” Mo Ran’ın çok iyi bir bok yemişçesine sırıtışı yalnızca daha da genişledi, “Ama Shizun uykusunda insanlara vuruyor, bunu biliyor muydun?”
Xue Meng: “…”
Xue Meng kekeledi, aniden bir şey fark edip öfkeyle geri bağırmadan önce, yüzü maviye ve normale dönüp durdu: “Shizun’un uyurken nasıl olduğunu nereden biliyorsun? Daha önce onunla yattın mı?”
Xue Meng kesinlikle o anlamda sormamasına rağmen, bu biraz muallaktaydı. Mo Ran kendi kendine dudak büktü, bu saygıdeğer kişi sadece önceden onunla yatmamıştı, bu saygıdeğer kişi onunla önceden yatmıştı.
Ama gerçek adamlar geçmişteki fetihleriyle gösteriş yapmaz, bu yüzden sadece sırıtmaya devam etti: “Eğer bana inanmıyorsan, devam et ve bu gece kendi gözlerinle gör. Ah evet, bir şişe merhem götürmeyi unutma, ihtiyacın olacak.”
Chu Wanning ödemeyi bitirip geldiğinde, Xue Meng köpürmek üzereydi.
Nazikçe onlara baktı ve “Hadi gidelim.” dedi.
Üç genç, üç küçük kuyrukmuş gibi, Shizun’u yukarı çıkarken takip etti. Odaların önünde dururken, üçü de uysalca aşağı bakıp, demin ağız dalaşı yapmalarına rağmen, Chu Wanning’in konuşmasını beklediler.
Ağız dalaşlarının aslında hiçbir anlamı yoktu. Odaları gerçekten paylaşmaya geldiğinde, hepsi çenesini kapatıp Chu Wanning’in karar vermesini bekledi.
Chu Wanning söylemeden önce durakladı: “Sadece iki oda var, hanginiz…”
Tereddüt etti, biraz kendine güvensiz hissediyordu.
Nasıl denir—- “hanginiz benimle olmak istiyor?”
Bu, ona bile biraz ihtiyatlı ve zavallıca geliyordu, Kıdemli Yuheng’in tarzına uymaktan çok uzaktı.
O zaman nasıl söylemeliydi?
“Mo Weiyu, sen benimle geliyorsun.” Böyle mi?
…Unut bunu. Çivili sopa ve kaplan postu ekle, bir ailenin genç kızını kaçıran, kanunsuz bir hayduttan hiçbir farkı yoktu. Saygı gören bir efsuncuydu, yüzünü korumalıydı.
Ayrıca, Kızıl Nilüfer Köşkü’ndeki o geceden beri ikisi de tuhaf hissediyor ve birlikte yalnız kalmaktan kaçınıyordu.
Chu Wanning’in yüzü kayıtsızlığını korudu ama binlerce düşünce kafasında uçuşuyordu. Sakin ve aklı başında bir şekilde çenesini kaldırıp hafifçe Xue Meng’e doğru kafasını sallamadan önce bir süre geçmişti.
“Xue Meng benimle kalacak.”
Xue Meng: “…”
Mo Ran’ın gülümsemesi yüzünden düştü, afallamıştı.
Aslında Xue Meng’in Chu Wanning’le kalmasını umuyordu ki kendisi Shi Mei’yle kalabilirdi. Ama Chu Wanning’in ağzından çıkan seçimi duyunca, bu, nasıl olduysa, onu çok sinirlendirdi.
Tamamen bihaberdi ama o sadece gökyüzünün ne kadar uzun olduğunu bilmeyen küçük bir sokak köpeğiydi. Küçük sokak köpeği bir adamla karşılaştı. Bu kişi ona en iyi davranan kişi değildi ama en azından ona gün içinde yediği her yemekten, çiğnemesi için biraz kemik fırlatıyordu.
Ama küçük sokak köpeği bu adamdan hoşlanmıyordu. Kemiği çiğniyor ve bittiğinde sadece patisini yalayıp durmaksızın adama havlıyordu. Bu adamı sahibi olarak görmüyordu.
Küçük köpeğin bilmediği bir nedenden, bir gün bu adam elinde bir kase ile geldiğinde, elinde her zamanki tanıdık kemik yerine darı tohumları tutuyordu. Parlak tüyleriyle, güzel bir kuş, aşağı uçtu ve omzuna tünedi, boncuk gözleri, şefkatle gagasını adamın yanağına sürterken ona bakıyordu.
Adam yana bakmak için döndü, sabırla kuşu beslerken, okşuyordu.
Küçük sokak köpeği afallamıştı.
Her şeye rağmen, Chu Wanning’in kendisini seçeceğinden çok emindi…
Yazarın Notları:
Fazla şımartılan köpekler gözden düşer! Sahibin artık seni istemiyor! Sahip artık kuşları tercih ediyor! (hey hey hey!) Sahip seninle oynamaktansa, kuşlarla oynamayı tercih ediyor! Git ve ağla!
NOLDU PASAM KOYDU MU YASAM