Gümüş Kale, İlk Galaksi.
Süspansiyon kapısı her iki tarafa da kaydırıldı. Amiral Wolfe ve Genel Sekreter Gordon birbiri ardına arabadan indi. Gordon kibarca Amiral Wolfe’un önden gitmesine izin verdi, o zarif bir şekilde kapıyı tuttu, eğilip içeri uzandı ve hâlâ arabada olan Bayan Gordon’a elini verdi. Ona doğru eğildi ve nazikçe konuştu, “Hala kötü hissediyor musun?”
Lin Jingshu solgun bir yüzle başını salladı. Tuğamiral Lin gibi başkentten Gümüş Kale’ye giderken on üç gün geçirmek istemiyorsanız, uzay transferi şarttı. İnsanlar eski zamanlardan beri araba tutması, deniz tutması ve uçak tutmasından rahatsızdı, Jingshu’nun artık bir uzay tutmasına sahip olması büyük bir sorun değildi.
Gordon, “Eden’i yetkilendir lütfen, dengeleyiciyi ayarlayarak sana yardımcı olmasına izin ver.” dedi.
Lin Jingshu sessizce başını salladı.
Kardeşi Tuğamiral Lin’in ölümünden sonra Jingshu, Eden’in çoğu işlevini örtmüştü.
Eden ağı kısa sürede gerçekleştirilmemişti. Başlangıçta, insanların ev aletlerini kontrol etmelerine ve holografik oyunlar oynamalarına yardımcı olmak da dahil olmak üzere çok sınırlı bir alanda kullanıldı. Yüzlerce yılda gelişen teknoloji, günlük hayatta giderek daha fazla kolaylık sağlıyordu. Sonuç olarak, insanlar eskilerin cep telefonlarına aplikasyonlar yüklediği gibi sürekli olarak Eden’e yetki veriyordu.
Zihinsel Ağ Koruma Yasası, Eden’in vatandaşların mahremiyetlerinin ifşası olasılığı hakkında tam olarak bilgilendirmesi gerektiğini şart koştu; ancak yetki verildikten sonra uygulamaya bağlanılabilirdi. Ancak, insanlar milyonlarca kelimeyle detaylandırılan bu hüküm ve koşulları nadiren okurlar. Her neyse, Eden’in kuruluşundan bu yana mevzuat ve denetim oldukça katıydı, bu nedenle kimse mahremiyetin ifşa edilmesiyle ilgili herhangi bir skandal duymamıştı.
Günümüzde açıklık, hoşgörü, dürüstlük ve ifade özgürlüğü tartışmasız siyasi doğruluktu. Kefaretin kendilerini yetiştirme yolu olduğuna inanan birkaç dindar dışında, yalnızca Jingheng ve onun On Bölüğü Eden’i örtmüştü. Bu, ölümünden önce Tuğamiral Lin’in bir suçuydu – onun sahtekârlığının ve komplosunun açık bir kanıtıydı, ama şimdi Yıldızlararası Birlik hükümeti tarafından “kendini ve ordusunu keskinleştirmek amacıyla acıyı ilk kucaklayan” olduğunu söyleyerek ölümünden sonra yaptıkları övgüde bu bir erdem haline geldi.
Jingshu, ölen erkek kardeşini bu şekilde münzevi bir vejeteryan gibi hatırladı ve Gordon’ın buna itirazı yoktu. Dinlenebilmesi için düşünceli bir şekilde kolunu ona uzattı. Nezaketi bir şekilde Gümüş Kale’de bir gösteriydi, ama aynı zamanda samimiydi de – geçmişte Tuğamiral Lin ile özel olarak ne gibi anlaşmazlıkları olursa olsun, Jingshu Lin’e karşı hala çok şefkatliydi.
Ne de olsa böyle bir güzellik olarak, evde soğuk bir şekilde yerleştirilmiş bir mobilya parçası gibi olsa bile sevilme ayrıcalığına sahipti.
Gümüş Kale’nin yeni Tuğamirali, Tuğamiral Li, uzun süredir Amiral Wolfe ve Genel Sekreter ile eşini bekliyordu. Arkasında, ince bacakları ve ince beli olan genç ve yakışıklı iki sıra muhafız ciddi ve düzgün bir şekilde duruyordu. Ancak daha dikkatli bakıldığında göz ardı edilemeyecek bazı garip ayrıntılar vardı. Askeri üniformalarının üzerindeki rakamlar göz ardı edilirse, o kadar benzer yakışıklılardı ki, aynı yumurtadan çıkmış gibiydiler. Neredeyse bir tripofobi duygusu uyandırabilirlerdi.
Amiral Wolfe, ordudaki yerleşik güçlere mensup bir gaziydi. Bu onur kıtalarını görünce kaşlarını çattı. Komutan Li fısıltıyla açıkladı: “Şu anda çok az On Filo kaldı ve diğerleri… diğerleri asi oldukları kadar isyankarlar da, kontrol edilmesi çok zor. Bu yüzden Gümüş Kale’nin güvenliği için yapay insanlar işe almak zorunda kaldık. Ne düşünüyorsunuz…”
Amir Wolfe, alaycı bir sesle sözünü kesti: “Harika bir fikir. Yıldızlararası Birlik parlamentosuna bir mektup yazacağım ve onlara Gümüş Kale’yi yönetmek için yapay zeka göndermelerini tavsiye edeceğim. O andan itibaren, robotlar kendi kendilerine savaş emri verecekler. Ne kadar medeni ve uygun! Birbirlerinin ardından entrika çevirmelerine bile gerek yok.”
Tuğamiral Li, esnekliğini ve açık fikirliliğini göstermek için robot modeli şeref muhafızlarını onları karşılamaya götürmeyi planlıyordu. Amiral Wolfe tarafından alaya alınınca daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi ve kayıtsızca yolu gösterdi.
Gümüş Kale’ye girdiler, doğrudan yere indiler ve yerin en derinlerine girdiler. Amiral Wolfe, Yıldızlararası Birlik Silahlı Kuvvetlerinin en yüksek yetkisiyle yedi mühürlü kapı açtı. Son ağır metal kapı yavaşça kalkarken, kocaman bir makine gözlerinin önüne düştü.
Görkemli bir mükemmelliğe yakın, buz gibi bedeni parıldayan bir ihtişam; uyuyan bir ejderhaya benziyordu.
Genel Sekreter hayranlıkla içini çekerek başını kaldırdı: “Bu Zhanlu.”
“Evet.” Görünüşe göre Tuğamiral Li bir şeyi uyandırmaktan korkuyordu, bu yüzden bilinçsizce sesini alçalttı, “Jingheng’den sonra… kimse Zhanlu’yu bir daha uyandıramaz. Eden de dahil olmak üzere herhangi bir ruhani bağlantıyı reddetti. Zhanlu tüm insanlar için bir hazinedir, ve Gümüş Kalenin sancağıdır. Bunu yaparak olası hasardan kaçınmak için onu bağlanmaya zorlamak istemiyoruz. Ama yıldızlararası korsanlar yaygınlaşıyor, Yıldızlararası Birliğin buna gerçekten ihtiyacı var. Başka yolu yok ki Bayan Gordon’ı rahatsız etmeliyiz.”
Tuğamiral Li, Jingshu’ya hafifçe eğilerek şunları söyledi: “Sen Jingheng’in tek kan bağısın ve onunla aynı mükemmel genleri paylaşıyorsun. Belki Zhanlu’yu uyandırabilirsin.”
Lin Jingshu formaliteyi reddetmek için geri çekildi ve ona uygun bir şekilde gülümsedi.
Amiral Wolfe ilerledi ve Zhanlu’nun gövdesine dokundu, elini kabin kapısına bastırdı ve denedi: “Bağlantı talep et.”
Son derece güçlü bir şeyin üzerine yıkıldığını hissetti. Ses frekansı, sessiz bir kükreme gibi, dalgalar gibi çınlayarak insan kulağının çözünürlüğünün ötesine geçerken, yeraltı alanı bir vızıltı ile sallandı. Uyuyan makine kapana kısılmış bir canavar gibiydi ve gözlerini açtığında ısırmaya hazırdı.
Amiral Wolfe şok oldu ve birkaç adım geriledikten sonra kendini tutarak hemen bıraktı.
“Amiral!”
Amiral Wolfe elini salladı ve bulutlu gözleriyle ona bakan Tuğamiral Li’nin dalkavuk ellerini engelledi, ölçülü ve yavaş bir tempoda şunları söyledi: “260 yılında, Jingheng Lin’e yıldızlararası terörizm ve yıldız korsanlarının birleşimine karşı savaşma emri verildi. En ünlü savaşta, on beş düşman ordusunu işgal etti ve aynı zamanda onların otoritesini de ele geçirdi.”
Tuğamiral Li aynı anda kızardı ve solgunlaştı.
“Lin Jingheng, Gümüş Kale’yi bir meka tarafından komuta etmedi. Zhanlu’nun herhangi bir bağlantıyı reddetmesi mantıklı. Sizin gibi çöplere bağlanmak kendi başına bir utançtır. Manevi eşiğe ulaşılamazsa, telafi etmek için kan ve gen kullanın öyle mi? Akıl almaz! ” dedi Amiral Wolfe soğuk bir sesle ve ardından kibarca ve mesafeli bir şekilde Jingshu’ya döndü, “Bayan Gordon’ı rahatsız etmenize gerek yok. Sağlığınız iyi değil ve askeri eğitim almamışsınız, Zhanlu tarafından yaralanmak çok kolay. Böyle güzel bir kadını incitmek başkent için büyük bir kayıp olur. Bu geziyi yapmak için sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. Lütfen.”
Genel Sekreter sadece bir gösteri için buradaydı ama gerçekten yardım teklif etmeye hazır değildi, bu yüzden ordunun üzgün olduğunu görmekten zevk alıyordu. Amiral Wolfe’un adımlarını takip ederek, Jingshu’nun elini tuttu ve tek kelime etmeden Gümüş Kale’den ayrılmasına öncülük etti.
Zayıf ve yumuşak karısının dönüp Zhanlu’ya baktığını fark etmedi. Tüy gibi kirpikleri sarkıttı, tuhaf gülümsemesini saklıyordu.
Aynı evrensel zamanda, Pekin-ß gezegeninde, Sekizinci Galaksi.
Şafak yeni söktümüştü. B4 elini dikkatlice üç kez yıkadı ve yüzünü de temizlemeye karar verdi.
Duvardaki robot el hâlâ uyuyordu. B4 traş oldu ve giyindi; sonra barın pencerelerini ve kapılarını açtı.
Üşüme hissi ve rüzgarın sesi bu evden geçti. Pekin-ß gezegeni, titreyen soğuk geceden uyanmıştı.
B4 kendisine geceden kalma bir fincan kahve koydu ve taze saklama dolabından Sekizinci Galaksinin bir tür özelliği olan bir parça sandviç buldu. B4 ona baktı ve içinde ne olduğunu bulamadı ama umursamadı da. Tüm kapılar açıkken soğuk rüzgarda yemeye başladı ve kertenkeleyi gelişigüzel bir şekilde un kurduyla besledi.
Dışarıdan sesler yükseliyordu. Her beş dakikada bir Gay Centilmenler’in ıslıklarına karışan telaşlı ayak sesleri, ev kadınlarının yüksek sesle şikayetleri, yaramaz çocuklara küfretme sesleri geliyordu. Bu sadece Sekizinci Galakside bulunabilen canlılıktı.
Bar, temiz ve ferahtı. Örümcek çoktan ortadan kaybolmuştu.
B4, ne enerjikken canlı, ne de bu seferki gibi bütün gece ayakta kaldığında halsizdi. Tıpkı kar fırtınasında ya da ilkbaharda değişmeyen görünümünü koruyan bir çam gibiydi.
Demir kadar sağlam, hisleri yok gibiydi.
“Soğuk rüzgarda kahvaltı yapmasan iyi olur, çünkü mide-bağırsak sorunlarına yol açar.” Üç saat sonra duvardaki Zhanlu zamanla yakışıklı bir adama dönüştü.
B4, pencereden dışarı çıkan bir şeye ilgi duymuş gibi görünüyordu ve arkasına bakmadan ona izledi, “Hayır.”
Kapı ve pencereler kapandığında sözlerini bitirmemişti. İç mekandaki sıcaklık hızla yükseldi ve evden Pekin-ß gezegeninin soğuk sabahını bir kale gibi korudu.
Zhanlu ciddi bir şekilde, “Evet, yol açar. Rüzgarda soğuk yemek yemek ile mide-bağırsak sorunları arasında önemli bir pozitif ilişki var” dedi.
B4: “……”
Zhanlu, son derece basit kahvaltısını elinden aldı ve geceden kalan kahveyi attı. Bir fincan sıcak kahve yaptı ve sandviçi ısıttı, “Örümcek’i sorguladınız.”
B4’un Zhanlu ile örtmeceli bir şekilde konuşmasına gerek yoktu: “Sorguladım. Zehirli Yuva, üç ay önce Sekizinci Galaksinin çevresinde şüpheli insanlardan oluşan bir çeteyle karşılaştı ve yüz mekaları ve iki silahlı uzay gemileri olduğunu iddia etmişler, onlarla cephane anlaşması yapmayı umut etmişler. Çipleri getiren kişiler onlardı. Kalbe yerleştirilince, insan ve 200 metrelik bir yarıçaptaki yapay zeka uygun bir şekilde etkilenecektir. Ayrıca, implante edilen insanları da güçlendirerek onları yenilmez super adamlara dönüştürebiliyorlar. Bildiğim kadarıyla Eden bile bunu yapamıyor.”
“Yüz meka” ne anlama geliyordu?
Beş yıl önce, Yıldızlararası Birlik hükümeti Gümüş Kale’yi gizlice kuşatmak için yalnızca beş yüz meka göndermişti.
Zhanlu, “Onlar Sekizinci Galaksinin yerel çeteleri değiller” dedi.
“Sanmıyorum.” dedi B4, “Oldukça düşük bir fiyat sunmuşlar. Mühimmatın ilk partisi neredeyse bedava. Zehirli Yuva’nın yapmaları gereken şey, iki ile dört yaş arasındaki çocukları aramaya yardım etmekti, her parti için yüz çocuk ve zaten ellerinde de iki parti varmış. İnsan deneyleri yaptıklarını tahmin ediyorum. Gizemli insanlar, keşfedilmemek için aynı bölgedeki çocukları çalmalarını önermiyorlar ya da belki de Biyoçipleri Sekizinci Galaksi’de her yere koşturulan Zehirli Yuva aptalları üzerinde test ediyorlardır.”
Zhanlu sessizce B4’un sonucunu bekledi.
B4 işlenmiş kahvaltısını dalgın bir şekilde bitirdi ve sonra şöyle dedi: “Acele etmeye gerek yok. Bu sadece Zehirli Yuva’nın bir girişimi, eğer bölge dışı korsanlar gerçekten bir şeyler yapmak istiyorlarsa, er ya da geç bizi bulurlar. Biyoçiplerin ne olduğunu öğren.”
“Müdür Lu’ya yardım etmek için hiçbir çabadan kaçınmayacağım.” Zhanlu bir süre durakladı, “Peki, Müdür Lu’nun açılış törenine katılma davetini kabul edecek misiniz?”
“Yapacak başka bir şeyim yokmuş gibi mi görünüyorum?” B4 kahveyi içti.
Zhanlu: “Ama takım elbise giydiğini fark ettim.”
B4 gelişigüzel bir şekilde “Öbürünü attım. Kana bulanmıştı” dedi.
Zhanlu, “Anlıyorum” yanıtını verdi ve boş bardakla sofra takımını aldı. “Bu planı daha sonra programınızdan sileceğim.”
B4 bir an sessizce oturdu, sonra şöyle dedi: “Bunu programa eklemeni kim istedi?”
